苏承毅的伤势渐愈,便开始着手调查漕帮三爷。他虽性子直率,但在军营中历练多年,自有其门路。不过三五日,便带回了消息。
“爹,查清楚了。”苏承毅风尘仆仆地走进书房,“漕帮三爷本名赵三,掌管着京城大半的水路货运。此人贪财好色,与不少官员都有往来,但最近似乎得罪了人,手下的货船接连被扣,损失惨重。”
苏擎沉吟道:“可知他得罪了谁?”
苏承毅压低声音:“表面上是与巡防营起了冲突,但儿子查到,背后似乎是三皇子府的人在施压。”
此言一出,书房内顿时安静下来。苏擎与坐在一旁的林氏交换了一个眼神——果然与燕绪有关!
正在这时,苏晚宁端着新沏的茶走进书房。听到兄长的话,她心中一动。
【漕帮掌控水路,若能将其收为己用,不仅可断燕绪一条财路,更能掌握京城物资往来动向。】
【赵三既然与燕绪有了嫌隙,或许是个机会?】
这心声清晰地传入书房内三人耳中。苏擎眼中精光一闪,显然与女儿想到了一处。
“承毅,”苏擎沉声道,“你想办法接触这个赵三,探探他的口风。记住,要做得隐秘。”
苏承毅领命:“儿子明白。”
待苏承毅离去后,苏晚宁轻声道:“爹爹,女儿有个想法。”
苏擎看向她:“你说。”
“赵三既然贪财,我们或许可以从此处入手。”苏晚宁斟酌着用词,“若能助他渡过此次难关,或许能换来他的忠心。”
林氏闻言蹙眉:“此举是否太过冒险?漕帮毕竟是江湖势力,若被外人知晓苏家与江湖人来往,恐遭非议。”
苏晚宁却道:“娘亲说得是。所以此事不能以苏家的名义进行,需找个可靠的中间人。”
【永昌伯爵府……或许是个不错的选择。】她心中暗忖。
苏擎听到女儿的心声,微微颔首:“宁儿考虑得周到。此事我自有安排,你们不必再过问。”
接下来的几日,苏府表面平静如常,暗地里却暗流涌动。苏承毅通过永昌伯爵府的二公子,暗中与赵三搭上了线。而苏擎则动用在户部的关系,悄悄解除了对漕帮货船的扣押。
这一切进行得极其隐秘,连燕绪安插在户部的眼线都未曾察觉。
七日后,赵三亲自登门永昌伯爵府道谢,并奉上一份厚礼。席间,他意味深长地对永昌伯二公子说:“请转告贵人,赵三虽是个粗人,但也知恩图报。日后若有差遣,在所不辞。”
消息传回苏府,苏擎满意地点头。这条暗线,算是埋下了。
而更让苏擎意外的是,苏晚宁并未就此罢手。她通过墨韵斋的渠道,又陆续提供了几条线索:某位官员的侄子在外放印子钱逼死人命;某家赌坊背后真正的东家是燕绪的门人;甚至还有宫中某个太监与宫外势力往来的蛛丝马迹。
这些线索虽零散,却每每直击要害。苏擎依此布局,不动声色地剪除着燕绪的羽翼。
这日傍晚,苏晚宁在庭院中散步,恰遇刚从外面回来的苏承毅。经过这段时间的历练,苏承毅的气质沉稳了许多,见到妹妹,他难得地露出赞许的神色:
“妹妹,你提供的那些线索,帮了大忙。”
苏晚宁微微一笑:“能帮到爹爹和哥哥就好。”
【只要家人平安,我做什么都愿意。】
这简单的心声,让苏承毅心中涌起一股暖流。他郑重道:“你放心,有哥哥在,绝不会再让任何人伤害你。”
看着兄长坚毅的神情,苏晚宁忽然想起一事:“哥哥,你近日可曾留意过一个叫‘暗香阁’的地方?”
苏承毅一愣:“暗香阁?那不是一家香料铺子吗?”
“表面上是香料铺,”苏晚宁压低声音,“但我听闻,那里实际上是燕绪收集情报的据点之一。”
苏承毅神色一凛:“此事当真?”
“十有八九。”苏晚宁点头,“哥哥不妨派人暗中监视,或许会有收获。”
这消息来得突然,苏承毅不敢怠慢,立即前去禀报苏擎。
书房内,苏擎听完儿子的禀报,眼中闪过一丝讶异。暗香阁这条线,连他的暗卫都尚未查到,宁儿又是从何得知?
但他没有多问,只是沉声道:“既然有了线索,便去查证。记住,切勿打草惊蛇。”
“是!”苏承毅领命而去。
苏擎独坐书房,望着窗外渐沉的暮色,心中感慨万千。不过短短数月,那个需要他们全力保护的女儿,已然成长为可以独当一面的助力。
而此刻的苏晚宁,正站在漪澜院的窗前,望着天边最后一抹晚霞。
【燕绪,你恐怕怎么也想不到,你最隐秘的据点,即将暴露。】
这一世,她绝不会再重蹈覆辙。无论前路多么艰险,她都将与家人并肩作战,直至将敌人彻底击溃。
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