陆尘从零号世界回来的时候，帝都正在下雨。
不是普通的雨，是黑色的雨。雨水粘稠如油，带着刺鼻的硫磺味，落在屋顶上嘶嘶作响，腐蚀出一个个小坑。街上空无一人，所有门窗紧闭，整座城市像个巨大的坟墓。
守墓人总部里，气氛压抑得能拧出水。
“雨是三天前开始的。”墨文递过报告，眼圈乌黑，显然几天没睡了，“刚开始只是普通降雨，但第二天就变成了黑色。我们检测过雨水成分，里面含有高浓度的侵蚀能量，普通人淋到会皮肤溃烂，重则神智错乱。”
陆尘翻看报告，越看脸色越沉。雨水样本的分析数据显示，侵蚀能量的源头在东海方向，而且浓度每天都在增加。
“东海那边什么情况？”
“正要跟你说。”铁山推开会议室的门，一身是水，靴子沾满泥泞，“我亲自带人去了趟海边。离岸五十里，海面上出现了一个巨型漩涡，直径超过十里，深不见底。已经有三艘渔船和两艘巡逻船被卷进去了，无一生还。”
“漩涡在移动吗？”
“不动，但范围在扩大。”铁山抹了把脸上的雨水，“而且最诡异的是，漩涡中心有时会浮上来一些……东西。”
“什么东西？”
铁山和墨文对视一眼，后者打开投影仪。
画面很模糊，是侦察机从高空拍摄的。漩涡中心的海水呈暗红色，像稀释的血。镜头拉近，能看到海面下隐约有建筑的轮廓——不是沉船，是宫殿的飞檐、石柱、台阶，甚至能看到雕刻的纹路。
“这是一天前拍到的。”墨文切换画面，这次更清晰些，是水下探测器传回的图像。石柱上刻着古老的文字，纹路复杂，但陆尘一眼就认出来了——和言长老展示的二号世界文字有七分相似。
“上古遗迹。”陆尘站起身，“漩涡下面，埋着一座上古遗迹。”
“而且不止一座。”墨文调出第三张图，是声呐扫描的全景，“探测器传回的最后数据显示，海底至少有三处类似的建筑群，呈三角形分布。漩涡正好在三角形的中心。”
话音刚落，会议室的门被撞开，一个浑身湿透的队员冲进来。
“首领！东海急报！漩涡……漩涡开始吞噬海岸线了！”
所有人脸色大变。
陆尘抓起短刀：“铁山，召集所有能战斗的队员。墨文，你留守总部，联系皇宫请求支援。另外……”他看向医疗室方向，“小婉那边怎么样了？”
“治疗还剩两天。”墨文看了眼时间，“稳定仪运行正常，但圣痕融合进度只有七成。现在中断的话，前功尽弃。”
陆尘咬牙：“那就让她继续治疗。你亲自守在这里，任何人不得靠近医疗室，包括皇帝派来的人。”
“明白。”
半个时辰后，陆尘带着三十名守墓人精锐赶到东海岸边。
眼前的景象让人倒吸凉气。
原本湛蓝的海面现在一片漆黑，像煮沸的墨汁。十里宽的漩涡疯狂旋转，发出低沉的轰鸣，像巨兽的咆哮。漩涡边缘，海岸线正在以肉眼可见的速度崩塌，大片大片的岩壁和沙滩被卷入深海，消失不见。
更可怕的是，漩涡上空凝聚着一片黑云。黑云中电闪雷鸣，每一道闪电都是诡异的暗红色，劈在海面上，炸起滔天巨浪。
“这已经不是自然现象了。”陆尘眯起眼睛，“是某种仪式，或者……召唤。”
“召唤什么？”铁山握紧巨斧。
“不知道。但肯定和噬光之暗有关。”
陆尘从怀里掏出时之怀表。表盘上的指针在疯狂跳动，不是往前走，而是在顺时针和逆时针之间来回摇摆——这说明附近的时间规则已经紊乱了。
他咬破指尖，在表盘上画了个符号。
时间之力注入，怀表爆发出银色光芒。光芒化作一道屏障，护住身后众人，同时也暂时稳定了周围的时间流速。
“我下去看看。”陆尘说。
“老大！太危险了！”铁山急道，“那漩涡的吸力连船都能撕碎！”
“我有时间之力护体，能抗住。”陆尘脱下外套，露出里面的紧身作战服，“你们在上面接应。如果一小时后我没上来，或者漩涡有异变，立刻撤退，回帝都启动最高警戒。”
“可是——”
“没有可是。”陆尘语气斩钉截铁，“这是命令。”
他纵身一跃，跳进漆黑的海水。
入水的瞬间，时间之力的屏障自动展开，在身体周围形成一层银色光膜。海水被隔绝在外，强大的吸力也被削弱了大半。
陆尘向下潜去。
越往下，光线越暗。到十丈深度时，已经伸手不见五指。他只能凭感觉和时间之力的指引，朝着漩涡中心前进。
二十丈，三十丈，五十丈……
压力越来越大，时间屏障开始出现裂痕。陆尘不得不消耗更多力量维持，胸口的时之怀表烫得吓人。
突然，脚下出现了亮光。
不是自然光，是某种矿石散发的幽蓝色荧光。借着微光，陆尘看到了——
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