一座城。
准确说，是一座城市的废墟。倒塌的石柱，破碎的雕像，长满珊瑚和海藻的街道。建筑风格古老而恢宏，明显不是九号世界的文明产物。
最引人注目的是城市中央的神殿。虽然大半已经坍塌，但主殿还算完整，殿门紧闭，门上的浮雕依稀可辨——九颗星辰环绕着一个巨大的眼球。
九界之眼。
陆尘心脏狂跳。这和时雨神殿里的壁画描绘的符号一模一样，是上古九界联盟的标志！
他游到殿门前，伸手推门。石门沉重，但在时间之力的加持下，缓缓打开了一条缝。
里面没有水。
神殿内部似乎有某种力场，把海水完全隔绝在外。空气很陈旧，带着尘土和腐朽的味道，但并不难闻。
陆尘踏入神殿。
大殿空旷，只有中央立着一面巨大的石壁。石壁上刻满了壁画，保存得相当完好。壁画的内容……
是战争。
第一幅：九个不同形态的世界悬浮在虚空中，彼此有光桥连接。世界之间人来人往，繁华祥和。
第二幅：虚空中出现黑暗的裂缝，裂缝里伸出无数触手，开始侵蚀世界。
第三幅：九个世界的强者联合，组成“守护者联盟”，与黑暗作战。
第四幅：战争惨烈，无数生灵死亡。黑暗越战越强，因为它能从死亡和痛苦中汲取力量。
第五幅：联盟意识到无法消灭黑暗，决定将其封印。他们抽取九大世界的本源，创造了一个“牢笼世界”——正是九号世界。
第六幅：黑暗被封印进牢笼世界，联盟在周围布下九重封印，每个世界负责维持一重。
第七幅：封印完成后，联盟解散。但壁画角落里有个小细节——有人在偷偷修改封印阵法，把“永久封印”改成了“有时间限制”。
陆尘屏住呼吸。
他继续看第八幅，也是最后一幅。
画面上，牢笼世界（九号世界）的封印开始松动，黑暗即将破封而出。而其他八个世界……有三个已经变成了黑色，显然已经被侵蚀。剩下的五个世界里，有两个正在内斗，一个陷入沉睡，只有两个还在努力维持封印。
壁画下方刻着一行小字，用的是上古九界通用语：
“牢笼终将破碎，黑暗必将归来。若要彻底终结，唯有九界合一，重塑天道。然合一之路，需付出九世轮回之代价。”
九世轮回。
陆尘想起了苏小婉。她是九世轮回之身，难道……
“终于有人来了。”
一个苍老的声音在神殿中响起。
陆尘猛地转身，短刀出鞘。但殿内空无一人，只有那声音在回荡。
“别紧张，年轻人。我只是个残留的意念，早就死了几万年了。”声音叹了口气，“你能看懂壁画，说明你是守护者后裔。那么你应该知道，九号世界存在的意义是什么。”
“封印噬光之暗的牢笼。”陆尘沉声道。
“对，也不全对。”声音说，“它确实是牢笼，但也是……诱饵。”
“什么意思？”
“噬光之暗无法被消灭，因为它本身就是‘天道’的一部分——是天道的黑暗面，是九界所有负面情绪的集合体。”声音解释，“上古联盟发现这一点后，制定了一个终极计划：把噬光之暗封印在九号世界，然后……等。”
“等什么？”
“等其他八个世界找出净化负面情绪的方法。只要九界生灵不再产生负面情绪，噬光之暗就会因为失去力量来源而自然消亡。”声音顿了顿，“但计划出了两个纰漏。”
“哪两个？”
“第一，修改封印的人。”声音说，“有人偷偷把永久封印改成了万年封印。万年一到，噬光之暗就会破封，而那时如果其他世界还没找到净化方法……九界都将覆灭。”
陆尘手心冒汗：“第二个纰漏呢？”
“第二，我们低估了噬光之暗的学习能力。”声音苦涩，“它在被封印的万年里，学会了渗透、伪装、诱惑。它把自己的一部分力量分散出去，渗透到其他世界，甚至……渗透进了守护者后裔的内部。”
“你是说，联盟里有叛徒？”
“不是‘有’，是‘一直都有’。”声音冷笑，“从上古战争开始，就有人暗中协助噬光之暗。否则你以为，为什么九界联盟那么快就解散？为什么封印会被修改？为什么……你们现在会这么被动？”
陆尘沉默了。
太多信息，需要时间消化。
“年轻人，时间不多了。”声音开始变得微弱，“漩涡是封印松动的征兆，最多还有三个月，噬光之暗就会彻底破封。你要做的，不是加固封印——那已经没用了。你要做的，是找到九界合一的方法。”
“怎么找？”
“壁画已经告诉你了。”声音几乎听不见了，“九世轮回……圣痕……世界之种……这些都是钥匙。但最后一把钥匙，在……在……”
声音消失了。
神殿开始震动，墙壁出现裂痕。外面的海水正突破力场，汹涌而入。
陆尘最后看了一眼壁画，转身冲出神殿。
向上游的时候，他脑海里全是那些画面和话语。
牢笼世界，诱饵，叛徒，九界合一，天道真相……
以及最可怕的那个猜测：如果九号世界从一开始就是诱饵，那生活在这里的所有生灵，包括他自己，存在的意义是什么？
只是为了……喂饱噬光之暗吗？
冲出水面时，陆尘脸色铁青。
岸上，铁山正急得团团转，看到他上来才松了口气：“老大！你没事吧？刚才漩涡突然加速，我们还以为——”
话没说完，漩涡中心传来震耳欲聋的轰鸣。
海水冲天而起，形成一道百米高的水柱。水柱顶端，浮现出一幅巨大的幻象——
正是神殿里那幅“九界封印噬光之暗”的壁画。
幻象持续了十秒，然后轰然破碎。
漩涡停止了旋转。
海面恢复了平静。
黑云散去，雨停了。
但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
三个月。
他们只有三个月时间，去面对一个策划了上万年的阴谋，和一个可能从一开始就注定的结局。
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