矿场的风裹着铁屑打在脸上生疼，牛大力搓着冻红的手蹲在熔炉边，盯着铁水在模具里凝成轨条，喉咙里憋了半宿的话终于炸开：殿下！
这精铁打刀能淬出三指宽的刃，铺铁轨？
您当这是泥地滚木车？他裤腿还沾着昨夜巡矿时的雪渣，说话时哈出的白雾把络腮胡冻成了冰碴。
夏启正用炭笔在沙盘上画铁轨走向，闻言头也不抬：上个月西境送来的战报，边军二十车粮草翻了七车——路断在冰缝里，马掌嵌进碎石，人蹲在雪堆里啃硬饼。他笔尖重重戳在沙盘边缘的雁门关标记上，刀再利，运不到边关是废铁；路通了，粮车能跑，伤兵能撤，新兵能补。
可...牛大力挠着后颈，目光扫过堆成小山的精铁矿，您总说要练兵...
兵是活的，路是死的。夏启放下炭笔，指节叩了叩沙盘中央的天矿标记，等铁轨连到三大边镇，每个月能多送五千石粮，三千套甲。
到那时——他突然笑了，眼尾挑得像刀尖，那些在朝堂上参我私吞国矿的老东西，会亲眼看着我的铁轨铺到他们的相府门口。
牛大力的牛眼突然亮了，他猛地一拍大腿：懂了！
这铁轨不是铁，是刀把子！
比刀把子硬。夏启转身时工政牌撞在桌角，发出清响，枪会锈，城会塌，唯有路，能把人连成国。
晨雾未散时，阿秃儿的测绘队已经裹着羊皮袄出发了。
他腰间别着温知语新制的坡度测算仪——铜制圆盘嵌着磁石，刻度线是用极细的金丝刻的。刘三！
把标杆往雪堆里再砸半尺！他扯着嗓子喊，哈出的白雾里，测算仪的指针稳稳停在刻度，老法子得爬三趟山，这玩意儿...嘿！他用冻得通红的手指敲了敲圆盘，温参议说这叫，咱北境的风都得给它让道！
测绘队的脚印在雪地上拖出长串，霍岩抱着个牛皮卷走进工棚时，鞋跟还沾着未化的雪泥。殿下，他将图卷摊开在案上，羊皮纸泛着陈旧的油光，这是边军二十年前的《北境山川图》，标了十二处废弃矿点。
夏启俯身细看，图上的红圈像撒落的血珠：这些矿...?
当年边军缺粮，挖了三年就封了。霍岩指尖划过其中一个红圈，但矿脉走向没断。
系统提示音在脑海里炸响，夏启闭眼，眼前浮现出淡蓝色的地脉图——十二处红圈中，七个泛着暗金，两个亮如星子。七处有残矿，两处能重启。他睁眼时眼底燃着光，不挖尽，只唤醒。
每处设小型工站，招流民，教技术。
流民？霍岩挑眉。
他们不是流民，是要学手艺的人。夏启抓起炭笔在图上画圈，教他们看矿脉，烧焦炭，开矿车——我要的不是铁，是会炼铁的人。他突然笑了，等这些人学会了，大夏的每座山都会有人喊这是我的饭碗
第一堂技术课开在废弃的炼铁坊。
牛大力站在破砖堆成的讲台上，手里举着块铁矿石：以前你们叫它，现在——他重重拍在桌上，饭碗台下百来个汉子裹着补丁摞补丁的棉袄，有的缩着脖子，有的直勾勾盯着矿石，像饿了三天的狼盯着肉。
跟我念！牛大力吼。
饭——碗——参差不齐的声音撞在漏风的房梁上。
再大点声！
饭——碗——这回带了底气，震得梁上的灰簌簌往下掉。
霍岩站在最后排，袖中攥着个小本子，每念一声就画道杠。
当二字第三次炸响时，他在张二狗名字旁画了个勾——这小子昨天还蹲在墙角啃冻窝窝，现在眼睛亮得能点灯笼。
暮色漫进矿场时，温知语抱着一摞岩芯往实验室走。
风掀起她的裙角，露出藏在袖中的半截岩芯——那道若隐若现的蓝纹在暮色里泛着幽光。
她回头看了眼工棚方向，见夏启正和霍岩核对铁轨进度，便迅速闪身进了屋。
煤油灯亮起的瞬间，她从怀里摸出个小布包，里面躺着白天偷偷复刻的蓝纹矿石样本。
指尖拂过纹路时，她听见自己心跳如鼓——这矿不属于北境的地脉图，那它...属于哪里？
窗外传来巡夜的梆子声，温知语把样本塞进抽屉最底层，又压了本《矿物图鉴》。
她吹灭灯，看着月光在抽屉缝里漏出一线银白，嘴角勾起个极淡的笑。
有些秘密，得自己先搞明白。温知语的指尖在抽屉铜锁上顿了半刻。
煤油灯芯噼啪炸响，将她的影子投在斑驳的墙面上，像只张牙舞爪的夜枭。
她解下束发的银簪，挑开锁簧时手背上还沾着白天碾碎的矿石粉——淡蓝色的细屑嵌在指缝里，像撒了把星子。
这矿连盐酸都蚀不动。她对着桌面的岩芯样本低语，袖中摸出个牛皮纸包，显影粉...殿下说轨道标记用，可若这矿真藏着什么...
纸包抖开的瞬间，浅金色的粉末簌簌落在岩芯上。
温知语屏住呼吸，看着那些粉粒突然像活了似的，沿着矿石表面的纹路游走，最终在某道极细的裂缝前凝住。
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