贾东旭的“头七”刚过，四合院里那点虚假的哀悼气氛就消散殆尽了。
贾家堂屋正中的供桌上，黑框照片里的贾东旭眼神木讷，就像他生前大多数时候的样子。供桌前香炉里的三炷香已经燃尽，只留下灰白的香灰。贾张氏盘腿坐在炕沿上，眼睛红肿，但眼里已没了泪，只有一种深不见底的怨毒和茫然。
秦淮茹坐在小板凳上，怀里搂着棒梗，手有一下没一下地拍着孩子的背。棒梗这些天吓坏了，半夜总惊醒，哭着喊“爹”。八岁的孩子，已经模糊懂得“死”是什么意思，但还不完全明白“死了爹”对这个家意味着什么。
屋里很冷。为了省煤，炉子只早上烧一会儿，这会儿早就凉透了。秦淮茹把身上的旧棉袄裹紧些——这是贾东旭的，她改小了穿，还有股机油味。
“妈，”她声音沙哑，“粮本上这个月的细粮，我想去换了。您和棒梗……”
“换什么换！”贾张氏突然拔高声音，“那点细粮得留着！棒梗正长身体，我这么大岁数了，不吃点好的怎么行？你年轻，吃粗粮顶饿就行！”
秦淮茹嘴唇动了动，没再说话。她肚子里还有一个，已经四个月了。可这话说出来，婆婆只会说“哪个女人不生孩子”。
屋外传来敲门声，很轻，但持续。
秦淮茹起身去开门。门外站着易忠海和闫富贵。易忠海手里提着半斤槽子糕，闫富贵则拿了一小捆粉条——这在年月都是厚礼了。
“秦师傅，节哀。”易忠海把槽子糕递过来，叹了口气，“东旭走得突然，你们娘几个……唉。”
秦淮茹接过东西，低头道谢：“一大爷，三大爷，进屋坐吧。屋里冷……”
“不碍事，说几句话。”易忠海摆摆手，站在门口没动。闫富贵推了推眼镜，也站在一旁。
贾张氏在屋里听见动静，连忙下炕，鞋都没穿好就趿拉着出来：“他一大爷，三大爷，你们可来了！你们得给我们孤儿寡母做主啊！”
说着又要哭，但干嚎了几声，眼泪没掉下来。
易忠海眉头微皱，但语气还是温和的：“老嫂子，别这样。人死不能复生，咱们活着的人得往前看。东旭的后事……厂里怎么说？”
“还能怎么说！”贾张氏拍着大腿，“三百块钱！一条人命就值三百块钱！我儿子可是为厂里干了十几年啊！”
闫富贵接口道：“确实是少了点。要是因公死亡，至少五百。不过……”他顿了顿，“厂里既然定了是责任事故，这抚恤金怕是难改了。”
“所以得想办法啊！”贾张氏抓住易忠海的袖子，“他一大爷，您在厂里时间长，认识的人多，能不能去说说？东旭可是您徒弟啊！”
易忠海脸上闪过一丝尴尬。徒弟？早些年他确实带过贾东旭，但那小子资质平平，又不上进，他后来就没怎么管了。更何况他现在自身难保，哪还有面子去厂里说情？
“老嫂子，我现在……说话不管用了。”易忠海叹气，“不过，有个人说话管用。”
“谁？”
“李建国。”
屋里安静了一瞬。
贾张氏的脸色变了变，声音低了些：“他……他能帮咱们？”
“现在厂里，李建国说话比谁都管用。”易忠海缓缓道，“他是技术科的红人，跟厂领导、部里领导都能说上话。广交会上给国家赚了那么多外汇，厂里把他当宝贝。他要是肯开口，说不定抚恤金的事能有转机。”
闫富贵在一旁补充：“不只是抚恤金。贾家现在这情况，东旭走了，家里没了收入来源。秦师傅还怀着孕，棒梗还小，老嫂子您年纪也大了……往后的日子怎么过？”
这话戳中了痛处。贾张氏和秦淮茹都沉默了。
“所以啊，”易忠海压低声音，“得让李建国出面。第一，要求厂里重新考虑抚恤金标准，至少按因公死亡算。第二，厂里得给秦师傅安排个工作——哪怕临时工也行，有个收入。第三……”他顿了顿，“棒梗也八岁了，过几年就能顶岗。这事，得提前谋划。”
贾张氏眼睛亮了：“对对对！棒梗得顶他爹的岗！这可是规矩！”
“但厂里现在岗位紧张，”闫富贵推了推眼镜，“想顶岗的人多着呢。没有得力的人说话，怕是排不上。”
易忠海点头：“所以得找李建国。他说话，比咱们这些人管用十倍。”
秦淮茹一直低着头，这时突然开口：“一大爷，三大爷，建国哥……他凭什么帮咱们？”
这话问得实在。院里谁不知道，贾家当年是怎么算计李建国家的房子的？贾张氏这些年是怎么背后咒骂李建国的？现在人家凭什么帮你？
易忠海早就想好了说辞：“凭两点。第一，他现在是厂里的红人，是大人物。大人物就得有大胸怀，得关心困难职工家属。第二，”他看向秦淮茹，“你是烈士遗属——虽然不是直接的，但东旭是工人，也算是为国家建设献身了。李建国自己就是烈士后代，他应该最能理解你们的难处。”
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