三日时光，在药香缭绕的紧张治疗与营地的有序休整中悄然流逝。倚翠苑废墟旁的临时营地，早已褪去了初时的狼藉，取而代之的是井井有条的秩序。重伤者卧于帐篷内，由苏忘忧与几名医工轮流照料，汤药的清香与草木的气息交织，渐渐冲淡了空气中残留的血腥与焦糊味；轻伤的将士们则自发整理营地、修缮器械，脸上虽带着鏖战后的疲惫，眼神却依旧坚毅如铁。
夙王凭借着远超常人的意志力，加之苏忘忧配置的珍稀丹药，勉强压制住了翻腾的内伤。虽离痊愈尚远，经脉中仍有隐隐刺痛，但已能起身处理事务，只是脸色依旧带着几分病后的苍白。苏婉婉的状态也略有好转，已能在夙王的搀扶下下床缓步行走，只是灵魂透支的虚弱感尚未散尽，脸颊依旧苍白无华，眉宇间总萦绕着一丝淡淡的倦意。
最让人牵挂的墨衍，依旧沉眠未醒。他躺在特制的软榻上，面色虽比三日前多了一丝微弱的血色，气息也匀净平稳，却始终紧闭双眼，如同陷入了无尽的沉睡。这一切，皆得益于苏忘忧日夜不休的“九转还魂针”，更离不开苏婉婉每日咬牙透支灵魂，从那近乎枯竭的空间中抽取的一丝灵泉本源——那点微弱的生机如同风中残烛，虽未熄灭，却依旧摇摇欲坠，醒来的迹象渺茫得让人心焦。
这日午后，阳光穿透稀疏的林木，洒下斑驳的光影。一只通体漆黑、羽翼油亮的信鸽，如同离弦之箭般掠过天际，精准地落在了等候多时的文掌柜手臂上。它脖颈微扬，发出一声轻啾，腿上系着的细小竹管格外醒目。文掌柜小心翼翼地解下竹管，指尖划过信鸽顺滑的羽毛，快步走向夙王与苏婉婉所在的主帐篷，步伐中带着一丝不易察觉的急切。
“王爷，王妃，四殿下密信。”文掌柜躬身将译写好的素笺呈上，语气沉稳。
夙王接过素笺，与身旁的苏婉婉一同俯身观看。字迹娟秀而急促，正是四皇子霍明煜的亲笔。信中所言，如同一道惊雷，在两人心头掀起波澜——幽冥司总枢被毁、司主伏诛的消息，终究没能完全封锁，如同长了翅膀般传遍了京城的大街小巷，又以燎原之势向整个大衍疆域扩散。尽管霍明煜已竭力控制细节，只对外宣称“夙王与王妃率部铲除逆党，护国安民”，但这般惊天动地的功绩，早已在民间引发了轩然大波。
街头巷尾的茶楼酒肆，说书人将夙王斩妖除魔的事迹编成话本，说得绘声绘色，引得听众拍案叫绝；市井百姓自发焚香祈福，称颂二人是“天降祥瑞，守护社稷的英雄”；更有甚者，在江南、蜀地等偏远州县，已有人悄悄为二人立起了长生牌位，早晚祭拜，香火不断。一时之间，夙王霍云庭与夙王妃苏婉婉的声望，攀升至前所未有的巅峰，如日中天，无人能及。
“这是好事，亦是祸事。”苏婉婉缓缓靠坐在软垫上，声音依旧带着一丝尚未散尽的虚弱，却透着洞彻世事的冷静，“民心所向，能为我们赢得无数潜在的支持，让天机阁的行事更加顺畅。但树大招风，这般耀眼的声望，无异于将我们推到了风口浪尖，尤其是在陛下的眼皮子底下——帝王之心，最忌功高震主，更何况我们手握天机阁这等隐秘势力。”
“四弟在信中说得明白，陛下已明发上谕，嘉奖我们‘为国除奸，功勋卓着’，赏赐了黄金千两、绸缎百匹，还有无数珍稀药材，言辞恳切，尽显隆恩。”夙王指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，眼神凝重如深潭，“但据他暗中观察，陛下在御书房与近臣议事时，提及此事却面色平淡，甚至隐隐流露出忌惮之意。我们展现出的、能一举捣毁幽冥司总枢的强大战力，还有这深入民心的声望，已经超出了他能安心容忍的范畴。”
功高震主，这是历代君王的大忌。即便夙王是皇帝的亲弟，战功赫赫，忠心耿耿，但此次展现出的能量与威望，已然触碰了皇权的底线，让那份君臣之谊、兄弟之情，蒙上了一层猜忌的阴影。
“三皇子霍明琮那边，可有异动？”苏婉婉抬眸，凤眸中闪过一丝警惕。
文掌柜躬身答道：“回王妃，留在京中的眼线回报，三皇子近日异常低调，紧闭府门，谢绝一切访客，连往日频繁走动的亲信都未曾露面。其麾下的势力也暂时收敛了所有明面上的动作，如同蛰伏的毒蛇，隐入暗处。想来是被此次雷霆手段震慑，选择了暂避锋芒，静观其变。”
“蛰伏的毒蛇，往往比狂吠的恶犬更具致命威胁。”夙王语气沉冷，指尖的敲击声愈发急促，“他越是安静，越说明心中筹谋深远，我们万不能掉以轻心。”
朝堂的格局，借着幽冥司覆灭的契机，悄然进行了一场大洗牌。四皇子霍明煜凭借此次协查之功，加之夙王府的隐性支持，声望大涨，势力稳步攀升，隐隐有了与昔日二皇子、三皇子分庭抗礼，甚至更胜一筹的势头；二皇子霍明珏元气大伤，已无力争夺储位；三皇子暂时沉寂，暗中积蓄力量。表面上看似风平浪静，实则暗流涌动，各方势力都在暗中角力，等待下一个变局。
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