他沉吟片刻:“另外,以我名义回赠国礼。赠波斯使臣新式马鞍、马镫各十套,助其骑兵。赠大食学者北辰学院全套教材译本,显我开放。赠‘马可·波罗’……一对精美青花瓷瓶,上绘《四海坤舆总览图》之简版,让其带回西方。”
“绘有地图?”王玄一惊,“此非泄露机密?”
“绘个轮廓便可。”萧北辰笑道,“我要让西方人知道,在遥远的东方,有一个知晓世界广阔、且愿意与四方往来的强大政权。好奇心与利益,会驱使更多人东来。来的人越多,罗兰德独霸东方贸易的局面,就越难维持。”
王玄领命而去。数月后,这些使节带着厚礼与震撼归国。
波斯帝国开始尝试仿制北境马具,并秘密派遣更多商人前来。
大食学者将北境教材带回,引发智慧宫老学者对东方“实用之学”的激烈争论。
而那对青花瓷瓶抵达欧罗巴后,其上的地图在王室与学者间引起轩然大波——“东方竟有如此知晓世界之国度!”
碎叶城鸿胪寺,自此成为东西方文明碰撞、情报交汇、战略试探的前沿舞台。无数暗流在此涌动,为北境编织着一张更广阔的、超越罗兰德封锁的国际关系网。
第四幕:格物院的“未来之器”预研
二月二,龙抬头,格物院绝密工坊。
离火带领萧北辰参观数项代号“未来之器”的预研项目。这些项目短期难见成效,却代表着北境技术路线的长远布局。
项目一:“雷鸣”级后装线膛炮。
传统的火炮从前装填,射速慢、精度低。工程师正在试验一种“后装填、定装药”的设计。样品炮管更长,尾部有可开闭的“炮闩”,弹药为金属弹壳整体装填。
“试射数据:射速提高三倍,射程增两成,精度更高。”离火汇报,“难点在于炮闩闭气与金属弹壳制造。若成,陆军野战炮与海军舰炮将迎来革命。”
项目二:“飞鸢”侦察热气球。
基于“孔明灯”原理放大,以丝绸涂鱼胶为球囊,下悬吊篮,以特制燃油炉加热空气升空。已进行无人试飞,可升至百丈高空,悬挂望远镜进行侦察。
“目前可滞空半个时辰,搭载一人及简易测绘器材。”离火道,“若能解决稳定与通讯问题,将成为战场之眼。未来或可载掷‘火雷’。”
项目三:“龙息”燃烧剂与“毒瘴”化学弹。
从火山矿物与南洋植物中提取、合成特殊物质,制成粘稠可燃的“龙息剂”,以及可释放刺激性烟雾的“毒瘴弹”。伦理争议巨大,故列为绝密。
“此物有伤天和,仅储备,慎用。”萧北辰明确指示,“然不可不知,不可不备。”
项目四:“星链”野战通讯系统(雏形)。
试图以风筝、热气球、高山哨站为中继,建立一套目视信号(旗语、灯语)与简易有线电报结合的野战通讯网络。目标是实现百里范围内的指令即时传递。
“此乃三军协同之神经。”离火强调,“目前仅覆盖百里,若成,千里传讯或可期待。”
项目五:“鲲鹏”远洋探索船设计。
基于“镇北号”铁甲舰经验,设计一款吨位更大(五千料)、航程更远、自持力更强、配备更多科研舱室的专用探索船。计划用于东探新大陆、南寻未知岛屿、北闯冰海。
“此船不为战,而为知。”萧北辰审视图纸,“需留足空间装载补给、淡水蒸馏器、备用帆具、测绘工具、甚至可搭载小型热气球。船员需配学者、画师、医师。”
参观完毕,萧北辰对离火道:“这些项目,短期内或无力大规模推进,但不可中断。每年拨专款,养一支精干团队,持续钻研。技术优势,非一日之功,乃代代积累。今日之奇想,或为明日之常器。”
“主公,这些‘未来之器’,目标为何?”离火问。
“目标?”萧北辰望向工坊外辽阔天空,“让北境之军,能战于九天之上、深海之下、千里之外;让北境之民,能知天下之大、万物之理、未来之象。技术不止为征服,更为开拓眼界、突破局限。”
格物院的灯火,照亮的不只是车间,更是一个政权投向未来的目光。
第五幕:萧北辰的“天下三问”
二月中旬,北辰学院大讲堂。
萧北辰罕见地以“客座教授”身份,为三百余名即将毕业的优秀学子(含胡汉、男女、多国留学生)讲授最后一课。课题仅三问,却令满堂肃然。
“第一问:何谓‘天下’?”萧北辰立于台前,身后是那幅《四海坤舆总览图》的摹本。
“是汉人典籍中的‘四海之内’?是朝廷眼中的‘普天之下,莫非王土’?还是此图所示,包含了不同肤色、信仰、语言、习俗的广阔世界?”
他自问自答:“在我看来,‘天下’非一族一姓之私产,而是所有人生于斯、长于斯、竞于斯、合于斯的巨大舞台。舞台之上,有人耕田,有人航海,有人治学,有人征战,有人祈祷……形态万千,皆为其一部分。”
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