“此舞可入乐府。”拓跋宏道，“北境正编《万国乐舞集成》，你的舞蹈可收录其中。若愿去乐府任教，月俸十五两。”
歌者哈斯（白鹿部）的长调让铁汉落泪。他没有乐器，只用喉咙发出悠远苍凉的声音，如风过草原，如鹰击长空，如母亲呼唤。一曲终了，许多牧民掩面哭泣——他们想起了逝去的亲人、远嫁的女儿、战死的兄弟。
“此声可动天地。”拓跋宏感慨，“乐府需要你的歌声。月俸十六两。”
还有制皮匠、制弓匠、酿酒师、兽医、占星者……整整一天，拓跋宏选拔出四十七名草原专才。他们年龄从十八到六十五，男女各半，来自四个部落。
傍晚，篝火旁举行欢送宴。拓跋宏当众宣布：“这四十七位草原儿女，将是第一批‘技术交流使’！他们去北辰城学习，学成后部分留用，部分将带着新技术回到草原，造福各部！”
他举起马奶酒：“这不是掠夺，是分享！北境愿与草原兄弟共享技艺、共谋发展！今后每年都会选拔，让更多草原人才有机会学习！”
牧民们欢呼。那些被选中者的家人既不舍又自豪——他们的儿女要去那座传说中的城市了，要成为“有手艺的官家人”了！
回程的马车上，副手不解：“大人，咱们花这么大代价培养草原人，万一他们学成了回草原，不为咱们效力怎么办？比如那个铁木尔，若把驯马术传遍草原，各部落骑兵更强，岂非对北境不利？”
拓跋宏笑道：“你只看到表象。主公这‘技术移民’有三层深意。”
“请大人明示。”
“第一，技术传播是双向的。”拓跋宏掰着手指，“草原人学习北境的灌钢法、医药、农技，他们回到部落就会传播，逐渐改变草原的生产生活方式。等草原人也用钢刀、服汤药、种庄稼、住砖房——他们还是纯粹的‘逐水草而居’的胡人吗？生产方式决定生活方式，生活方式决定思维方式。”
“第二，文化融合需载体。”他继续道，“这些人在北辰城生活学习一两年，会说汉语，习惯汉俗，认同北境制度。他们回到草原，就是天然的‘融合使者’。他们会告诉族人：北境不是敌人，是兄弟；北辰城不是地狱，是希望。这种潜移默化的影响，比十万大军更管用。”
“第三，人才总会有留存。”拓跋宏笃定道，“四十七人中，至少会有十人选择留在北境。比如巴特尔，他痴迷打铁，看到百工坊的先进设备，舍得走吗？乌兰想学全医术，没三年五载学不完。铁木尔若进了‘骑兵学院’任教，月俸三十两，配宅院，他愿回草原住帐篷吗？”
他望向窗外渐暗的草原：“刀剑能让胡人屈服一时，但技术文化，才能让他们真心归附。主公这步棋，看得比谁都远。”
马车驶向南方，身后是草原的星空。那些被选中的草原儿女，将带着梦想和希望，走向一个崭新的世界。
第四幕：罗兰德技工的“叛逃”
永昌三十八年正月初七，夜，北海港。
海风凛冽，港区戒备森严。在远离主码头的一处废弃小渔港，仅有几盏风灯在黑暗中摇曳。海浪拍打礁石，掩盖了细微的动静。
子时三刻，一艘没有标识的小渔船悄然靠岸。船身仅有五米长，破旧不堪，像是普通渔户所用。但船上跳下的五人，却与渔船格格不入。
领头的是个独臂中年人，四十余岁，金发灰眼，面颊有烧伤疤痕，左臂袖管空荡。他身穿罗兰德水手服，但已破烂不堪。身后四人同样狼狈：一个缺了右耳，一个跛脚，两个脸上有鞭痕。
五人神情紧张，不停回望海面。独臂男子用罗兰德语低声道：“快！按计划，点亮三短一长的灯光信号！”
一名同伴取出油布包裹的灯笼，点燃后举起三次，放下，再举一次长时。
片刻，礁石后转出三名黑衣人，为首者正是暗辰卫指挥使离火。他做了个手势，五人被迅速带离码头，钻进等候的马车。马车没有走大路，而是在小巷中穿行两刻钟，最终驶入港口深处一处不起眼的仓库。
仓库外看破旧，内里却别有洞天：地面铺着青砖，墙壁加固隔音，家具齐全，还有独立盥洗室和厨房。这是暗辰卫的一处安全屋。
离火屏退左右，只留两名通译。他打量五人，用生硬的罗兰德语问：“你们就是‘圣玛利亚号’上的技工？”
独臂男子点头，声音沙哑：“是的，大人。我叫汉斯·穆勒，原‘圣玛利亚号’轮机长。他们是炮手卡尔·施密特、木匠弗里茨·瓦格纳、帆缆长约翰·伯格、航海士威廉·克虏伯。”
他深吸一口气：“我们……我们想为北境效力。”
“为什么叛逃？”离火目光如刀，“罗兰德东印度公司待遇优厚，你们为何冒险？”
汉斯苦笑，举起断臂：“大人，您看这伤口。三年前，‘圣玛利亚号’在好望角遭遇风暴，轮机故障。我钻入底舱抢修，手臂被突然转动的曲轴绞断。同僚砍断我的手臂才救出我。”
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