萧北辰走到沙盘前，看着那条横亘南北的阴山防线。
七年前，他带着三百暗卫逃到这里时，从未想过有朝一日，这条防线会成为两个政权的事实边界。
“王潜使团明日到。”他缓缓道，“接待规格按‘邻国使节’，不以‘上国钦差’待之。让李琰去接，他是武进士出身，懂朝廷礼仪，又不失北境体面。”
“册封之事呢？”诸葛明问。
萧北辰沉默片刻，忽然问了一个看似不相干的问题：“明公，你说百姓为什么往北跑？”
诸葛明一怔：“因为北境赋税轻，有田种，有工做，能活命。”
“对，能活命。”萧北辰道，“朝廷失了民心，不是因为我们多英明，而是因为他们太腐败。百姓用脚投票，选择了能让他们活下去的一方。”
他转身，目光如炬：“所以，我们要做的不是纠结‘接不接受册封’，而是继续做好一件事——让百姓过得更好。”
“只要北境百姓的日子一天比一天好，中原百姓就会源源不断北来。十年后，北境人口翻一番，大晟人口减三成——那时，谁还需要在乎一个空壳朝廷的册封？”
三人豁然开朗。
“那王潜使团……”陆文渊问。
“好好接待，礼貌周到。”萧北辰微笑，“至于册封金印——收下，锁入库房，永不启用。岁贡？可以给，每年一千两，但要用北境银钞支付，而且要在碎叶贸易广场当众交付，让西域诸国都看见：北境给大晟的，不是‘贡赋’，是‘贸易顺差的一小部分’。”
“那朝廷若不满……”
“他们没资格不满。”萧北辰声音转冷，“真要撕破脸，我们就公布雁门关之变的全部证据，让天下人看看，这个朝廷是如何陷害忠良、自毁长城的。到时候，失尽民心的，是他们。”
他走到窗前，望着北辰城清晨的街市。
早点摊冒着热气，学堂响起钟声，工坊传来机械响动，市集开始喧嚣。
这是一座生机勃勃的城。
而他要守护的，就是这份生机。
“告诉王潜，”萧北辰最后道，“北境愿与大晟和平共处，但前提是——互不隶属，各安其民。若朝廷能做到不干涉北境内政、不阻碍百姓往来、不暗中支持草原残部，那么北境也不会主动南下。”
“但若朝廷做不到……”
他顿了顿，左眼星辉流转：
“那么七年前，我能从一无所有打到雄踞北方。七年后，我也能从北方打到长安——不是为报仇，是为给天下百姓，换一个能让他们活下去的世道。”
话音落，晨光正好洒满都督府。
远处钟楼传来报时声，新的一天开始了。
而北境与朝廷之间这场没有硝烟的战争，才刚刚拉开序幕。
喜欢北辰耀星河请大家收藏：(www.suyingwang.net)北辰耀星河三月天更新速度全网最快。