他不知道答案。
但他知道，从今天起，罗兰德帝国在东方的战略，必须把“北境”这个变量，放在最核心的位置。
因为北方的那颗星，已经亮得无法忽视了。
第五幕：北辰城的深夜
二月二十六，深夜，北辰城都督府。
萧北辰站在那幅巨大的《北境与周边势力态势图》前，手中拿着厚厚一叠密报。
诸葛明、陆文渊侍立两侧。
“草原金帐分裂，一部西迁，一部准备来称臣。”萧北辰轻声道，“大晟朝廷想册封我为藩王。西域诸国要缔结盟约。罗兰德商船明天就到北海港，请求建交。”
他转身，看向两位重臣：“明公，文渊，你们说，这些反应，是好是坏？”
诸葛明沉吟：“从实力角度看，都是好事。说明四方势力都已承认北境的‘最强’地位，不敢轻易为敌，反而争相拉拢。”
陆文渊补充：“但从长远看，也潜伏危机。草原西迁的那一支，将来可能在西域与我们为敌；大晟的册封是糖衣炮弹，想用名分束缚我们；西域盟约可能让我们卷入他们的纷争；罗兰德的建交，更是要深入我们的经济和技术领域。”
萧北辰点头：“所以，不能因为别人奉承，就飘飘然。反而要更清醒。”
他走到地图前，手指划过各方：“针对不同反应，我们要有不同应对。”
“草原：来称臣的，我们接纳，给予贸易优惠，但军队必须解散，部众打散安置。西迁的，派人跟踪监视，必要时……可以在西域给他们制造点麻烦。”
“大晟：册封可以谈，但条件必须我们定。年号？用我们的‘永昌’也可以，但必须注明‘北境纪年’。金印？我们自己会铸。朝贡？象征性的，一年一百两。关键是——要让他们公开承认，阴山以北，尽归北境。”
“西域：盟约可以签，但必须以北境为主导。军事上，我们要有‘西域事务仲裁权’；经济上，北境银钞要成为西域贸易主要结算货币；文化上，推广汉胡双语教育。”
“罗兰德：建交可以，但必须平等。贸易要公平，技术交流要对等，绝不允许他们倾销商品冲击我们的产业。同时，加快海军建设，尤其是铁甲舰的研究——未来与罗兰德的博弈，关键在海上。”
诸葛明和陆文渊认真记录。
萧北辰最后道：“所有这些应对，都围绕一个核心：时间。”
“我们需要时间，巩固内政，发展经济，融合胡汉，提升军力。”
“所以，对外，我们要保持友好但警惕的姿态，不主动挑衅，但也绝不退让。用贸易、文化、外交手段，稳住四方，争取十年和平发展期。”
“十年后——”他眼中星辉流转，“等北境人口过千万，军队过二十万，海军能远航，技术领先一代……那时，就不是他们来定规矩，而是我们来定北方的秩序了。”
陆文渊问：“主公，若他们不愿给我们这十年呢？比如大晟狗急跳墙，草原残部拼死一搏，罗兰德提前动手？”
萧北辰笑了：“那就打。”
“但不是说‘争取和平’吗？”
“争取和平，不等于惧怕战争。”萧北辰声音转冷，“如果有人以为我们爱和平就是软弱，敢来挑衅——那就用雷霆手段，让他们知道代价。只有把他们打疼了，他们才会老老实实坐下来，给我们想要的和平。”
诸葛明肃然：“主公深谋远虑。”
萧北辰摆摆手：“谈不上深谋，只是明白一个道理：尊严和平等，不是求来的，是打出来的；长治久安，不是忍出来的，是强出来的。”
他望向窗外。
夜色中，北辰星明亮如常。
而北境的第一个统一之春，就在这样复杂的四方反应中，缓缓展开。
有奉承，有算计，有拉拢，有警惕。
但无论如何，所有人都必须承认一个事实：
北方，已经有一颗新的星辰升起。
它的光芒，正在改变整个天地的格局。
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