“诸位，”王四海举杯，“咱们这趟，可是顶着北境都督府、西辽、花剌子模、高昌回鹘四国大印的‘官许商队’！路上有关卡，亮出通关文牒；有马匪，咱们有护卫；有纠纷，按条约办。这叫什么？这叫‘走遍西域，腰杆挺直’！”
众商哄笑，纷纷举杯。
一个粟特老商感慨：“我跑了四十年丝路，从没这么踏实过。以前过关，小吏勒索；遇匪，自求多福；到了别国，货物被没收了都没处说理。现在……真像做梦。”
回鹘玉石商点头：“关键是税轻。值百抽三，一税通行。我算过，这趟哪怕只走花剌子模，成本就比以往少两成。要是能走到大食，利润能翻倍！”
更妙的是商队结构。按新条约，跨国商队可雇佣北境边军退伍兵作护卫，这些老兵经验丰富，纪律严明，战斗力远非寻常镖师可比。而他们的薪酬，部分由北境官府补贴——既是安置退伍兵，也保障商路安全。
四月十五，商队浩浩荡荡出碎叶西门。
城门处，陆文渊亲自相送。他交给王四海一面特制的三角旗：蓝底，绣北辰七星，下缀流苏，边镶各国小旗图案。
“王掌柜，此旗乃‘北境跨国商队旗’。沿途悬挂，各国关隘见旗，便知是受条约保护的商队，当予便利。若有重大困难，可凭旗向当地北境驿馆（将逐步设立）求助。”
王四海郑重接过，插在头驼背上。
朝阳下，商队蜿蜒如长龙，驼铃叮当，马蹄嘚嘚，消失在西方地平线。无数双眼睛目送着他们：商人家属期盼归来满载，边境百姓憧憬商路繁荣，各国探子则忙着将消息传回……
这支商队，将成为北境外交成果最生动的广告，也将为后续无数商队踏平道路。
第六幕：北辰书院的“西域班”
条约中关于学术交流的条款，最快开花结果。
永昌三十四年五月，北辰书院迎来了第一批外国留学生——共计十二人，来自西辽、花剌子模、高昌回鹘、伽色尼四国。他们被编入新设的“西域研修班”。
书院为此做了精心准备。
住宿：新建的“万国学舍”，单人间，配备书案、书架、衣柜，尊重各国习俗——穆斯林学生房内有礼拜毯和小净处，景教学生房内可挂十字架。
饮食：书院食堂专设“西域窗口”，提供符合各国饮食戒律的餐食，由该国随行厨师指导制作。
课程：分公共课与专业课。公共课包括基础汉文、北境律法概览、各族文化简史；专业课则依学生兴趣选修：有人学汉地医术，有人学格物（尤其对北境的水力机械感兴趣），有人学农学（北境的屯垦技术），阿尔·比鲁尼推荐来的伽色尼学者伊本·西那，则一头扎进了天文台。
最受欢迎的是“互授课”。每周一次，留学生向汉人学生介绍本国文化：西辽学生讲契丹历史与佛教艺术，花剌子模学生讲伊斯兰哲学与建筑，高昌回鹘学生演示回鹘文字与音乐，伽色尼学生则分享波斯文学与天文知识。
汉人学生大开眼界。一个年轻学子在日记中写道：“往日只知‘胡人’，今方知胡人中，有信佛的契丹，有信真主的粟特，有景教回鹘，有拜火的波斯……世界之大，远超想象。”
留学生们也受益匪浅。西辽学生耶律德光（耶律楚材之侄）原本对汉文化有抵触，但学习了汉文典籍后，感叹：“汉人诗书礼乐，确有其精深之处。难怪叔父常说，契丹欲强，当习汉法。”
更大的影响在课外。
留学生们被允许在北辰城自由活动（有通译陪同）。他们逛市集，看百戏，观节庆，与普通百姓交谈。亲眼所见，北境社会安定，胡汉混居而和睦，法律严明而公正，经济繁荣而有序——这与他们国内对“北境蛮邦”的妖魔化描述截然不同。
伊本·西那在天文台与北境学者张衡（同名，格物院新秀）合作观测彗星，两人用半通不通的汉话、波斯语、以及大量手势、算式交流，竟合作推算出彗星轨道。观测结束，伊本·西那激动地拥抱张衡：“你们汉人的浑天仪、象限仪，设计之精巧，测量之精准，远胜我伽色尼！”
张衡憨笑：“你们的星表、三角函数，也让我受益匪浅。”
学术的共鸣，超越了国界与信仰。
六月，阿尔·比鲁尼本人也申请作为访问学者，入住北辰书院。这位博学大师的到来，引发了小小的轰动。他每日泡在藏书楼、格物院、天文台，如饥似渴地吸收知识，同时也不吝分享。他主讲的“西域诸国科学与哲学”系列讲座，场场爆满。
陆文渊视察书院时，看到汉人学子与留学生围坐论学，时而激烈争论，时而抚掌大笑，感慨道：“此真乃‘坐而论道，起而同行’。学问无国界，今始见之。”
这些留学生、学者回国后，将成为传播北境真实面貌、促进文化交流的最有力桥梁。而他们带回去的知识与技术，也将无形中提升北境在西域诸国的软实力与声望。
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