“诸位,”王四海举杯,“咱们这趟,可是顶着北境都督府、西辽、花剌子模、高昌回鹘四国大印的‘官许商队’!路上有关卡,亮出通关文牒;有马匪,咱们有护卫;有纠纷,按条约办。这叫什么?这叫‘走遍西域,腰杆挺直’!”
众商哄笑,纷纷举杯。
一个粟特老商感慨:“我跑了四十年丝路,从没这么踏实过。以前过关,小吏勒索;遇匪,自求多福;到了别国,货物被没收了都没处说理。现在……真像做梦。”
回鹘玉石商点头:“关键是税轻。值百抽三,一税通行。我算过,这趟哪怕只走花剌子模,成本就比以往少两成。要是能走到大食,利润能翻倍!”
更妙的是商队结构。按新条约,跨国商队可雇佣北境边军退伍兵作护卫,这些老兵经验丰富,纪律严明,战斗力远非寻常镖师可比。而他们的薪酬,部分由北境官府补贴——既是安置退伍兵,也保障商路安全。
四月十五,商队浩浩荡荡出碎叶西门。
城门处,陆文渊亲自相送。他交给王四海一面特制的三角旗:蓝底,绣北辰七星,下缀流苏,边镶各国小旗图案。
“王掌柜,此旗乃‘北境跨国商队旗’。沿途悬挂,各国关隘见旗,便知是受条约保护的商队,当予便利。若有重大困难,可凭旗向当地北境驿馆(将逐步设立)求助。”
王四海郑重接过,插在头驼背上。
朝阳下,商队蜿蜒如长龙,驼铃叮当,马蹄嘚嘚,消失在西方地平线。无数双眼睛目送着他们:商人家属期盼归来满载,边境百姓憧憬商路繁荣,各国探子则忙着将消息传回……
这支商队,将成为北境外交成果最生动的广告,也将为后续无数商队踏平道路。
第六幕:北辰书院的“西域班”
条约中关于学术交流的条款,最快开花结果。
永昌三十四年五月,北辰书院迎来了第一批外国留学生——共计十二人,来自西辽、花剌子模、高昌回鹘、伽色尼四国。他们被编入新设的“西域研修班”。
书院为此做了精心准备。
住宿:新建的“万国学舍”,单人间,配备书案、书架、衣柜,尊重各国习俗——穆斯林学生房内有礼拜毯和小净处,景教学生房内可挂十字架。
饮食:书院食堂专设“西域窗口”,提供符合各国饮食戒律的餐食,由该国随行厨师指导制作。
课程:分公共课与专业课。公共课包括基础汉文、北境律法概览、各族文化简史;专业课则依学生兴趣选修:有人学汉地医术,有人学格物(尤其对北境的水力机械感兴趣),有人学农学(北境的屯垦技术),阿尔·比鲁尼推荐来的伽色尼学者伊本·西那,则一头扎进了天文台。
最受欢迎的是“互授课”。每周一次,留学生向汉人学生介绍本国文化:西辽学生讲契丹历史与佛教艺术,花剌子模学生讲伊斯兰哲学与建筑,高昌回鹘学生演示回鹘文字与音乐,伽色尼学生则分享波斯文学与天文知识。
汉人学生大开眼界。一个年轻学子在日记中写道:“往日只知‘胡人’,今方知胡人中,有信佛的契丹,有信真主的粟特,有景教回鹘,有拜火的波斯……世界之大,远超想象。”
留学生们也受益匪浅。西辽学生耶律德光(耶律楚材之侄)原本对汉文化有抵触,但学习了汉文典籍后,感叹:“汉人诗书礼乐,确有其精深之处。难怪叔父常说,契丹欲强,当习汉法。”
更大的影响在课外。
留学生们被允许在北辰城自由活动(有通译陪同)。他们逛市集,看百戏,观节庆,与普通百姓交谈。亲眼所见,北境社会安定,胡汉混居而和睦,法律严明而公正,经济繁荣而有序——这与他们国内对“北境蛮邦”的妖魔化描述截然不同。
伊本·西那在天文台与北境学者张衡(同名,格物院新秀)合作观测彗星,两人用半通不通的汉话、波斯语、以及大量手势、算式交流,竟合作推算出彗星轨道。观测结束,伊本·西那激动地拥抱张衡:“你们汉人的浑天仪、象限仪,设计之精巧,测量之精准,远胜我伽色尼!”
张衡憨笑:“你们的星表、三角函数,也让我受益匪浅。”
学术的共鸣,超越了国界与信仰。
六月,阿尔·比鲁尼本人也申请作为访问学者,入住北辰书院。这位博学大师的到来,引发了小小的轰动。他每日泡在藏书楼、格物院、天文台,如饥似渴地吸收知识,同时也不吝分享。他主讲的“西域诸国科学与哲学”系列讲座,场场爆满。
陆文渊视察书院时,看到汉人学子与留学生围坐论学,时而激烈争论,时而抚掌大笑,感慨道:“此真乃‘坐而论道,起而同行’。学问无国界,今始见之。”
这些留学生、学者回国后,将成为传播北境真实面貌、促进文化交流的最有力桥梁。而他们带回去的知识与技术,也将无形中提升北境在西域诸国的软实力与声望。
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