第一幕：最后的堡垒
碎叶城燃起的冲天火光，在深秋的西域夜空下绵延三日不绝。八百里加急战报飞驰至定北堡时，萧北辰正与诸葛明在沙盘前推演东北局势。
“碎叶既下，西辽的东方屏障彻底崩塌。”诸葛明将一枚黑色棋子从沙盘西侧取下，手指转向东北角，“如今唯剩此处——狼山戍堡，仍在北境版图上投下一道阴影。”
萧北辰负手而立，目光落在那处被标注为暗红色的据点。暗辰卫呈上的羊皮地图铺展在一旁，墨线勾勒出险峻地势：黑水河在此处急转弯，冲刷出万丈深谷；苍狼山脉如巨兽脊背横亘北方，而狼山戍堡恰似嵌在巨兽肋间的毒牙。
“此堡建于前朝永徽年间，原为抵御柔然南侵所设。”诸葛明展开另一卷发黄的文献，“后柔然败亡，戍堡被遗弃。四十年前，秃发乌孤率马贼占据此地，加以扩建。此人生性狡黠，周旋于草原王庭、西辽、及各部落之间，实则自成一体。”
萧北辰指尖轻叩沙盘边缘：“堡内虚实？”
“常驻兵力五百余人，皆是积年悍匪。但据北海司密报，近年秃发乌孤强征附近牧民猎户入伙，实际可战之众约八百。”诸葛明顿了顿，“真正棘手处在于地形。请看——”
他取出一幅暗辰卫绘制的等高线图：“正面山路长三里，最窄处仅容两马并行，且有三处天然隘口，皆设滚木礌石。两侧悬崖高逾三十丈，猿猴难攀。堡内水源引自山腹暗泉，粮仓建于地下，储粮可供两年之用。”
“密道呢？”
“已探明有三条。一条通往黑水河畔的隐蔽码头，用于走私；一条通往后山猎场；最关键的第三条——”诸葛明指向山脉背阴面，“出口在此处松林，但暗辰卫三次探查均未找到准确位置，只知应在方圆五百步内。”
萧北辰左眼星辉流转，沙盘上的地形在他意识中立体展开。片刻后，他缓缓道：“此堡如附骨之疽，不除不足以安东北民心。然强攻确是下策。”
“主公明鉴。北海郡守上月曾派千人试探，折损百余，连第一道隘口都未突破。”潘龙此时踏入军机堂，甲胄上还带着寒气，“那秃发乌孤在山上狂笑，投下箭书，说‘北辰小儿若有胆，便来苍狼山饮刀’。”
堂内空气一凝。
萧北辰却笑了，那笑意未达眼底：“激将法？倒是提醒了我——此等边地宵小，往往死于狂妄。”
第二幕：顽固的刺猬
十日后，北海郡。
郡守府议事厅内，火盆噼啪作响。北海郡守杨清源是个五十余岁的文官，面有忧色：“主公，狼山戍堡之患，下官任内三度围剿皆无功而返。非将士不用命，实乃地利太过险恶。”
萧北辰接过暗辰卫最新绘制的堡内布局图，仔细端详。图上标注细致：主楼高三层，石墙厚达五尺；武库位于地下，有暗道直通头目居所；马厩设在背风处，可养战马百余匹。
“秃发乌孤此人如何？”萧北辰问。
杨清源捋须道：“此人原为草原小部落贵族，部落被灭后沦为马贼。今年当有五十七岁，凶残狡诈，但颇讲义气——当然，只对跟他十年以上的老兄弟。近年新附者，动辄被其当众鞭笞，上月还因分赃不均，亲手砍了一名头目的右手。”
侍立一旁的暗辰卫北海司指挥使沈默补充道：“据内线消息，堡内分三派：以秃发乌孤为首的河西老贼约两百人；五年前吸纳的漠北流寇约百人；剩余多是近三年强掳或诱骗入伙的本地人，此辈最不稳定。”
“堡民生计如何？”
“半数从事耕作猎采，半数参与走私劫掠。”沈默道，“秃发乌孤定下规矩：凡外出‘干活’，抢得财物六成归公，三成分给行动者，一成抚恤伤亡。看似公道，实则他常以各种名目克扣，尤其对新附者。”
萧北辰指尖轻点桌面：“也就是说，堡内并非铁板一块。”
“正是。且有一关键——”沈默压低声音，“三日前，我们接触到一个名叫阿木尔的年轻头目。他原是北海猎户，两年前妻儿被秃发乌孤手下所杀，被迫入伙。此人熟悉后山地形，且负责看守西侧哨塔。”
诸葛明眼中精光一闪：“可堪用否？”
“已初步试探，仇恨是真，但尚存疑虑。他怕北境军破堡后不分青红皂白，一律屠戮。”
萧北辰起身走向窗前，望着远处苍狼山模糊的轮廓：“那就给他吃定心丸。杨郡守，明日张榜：只诛首恶秃发乌孤及其死党，余者不问。主动归降者，按北境《安置流民令》给予田宅；戴罪立功者，另有封赏。”
“那秃发乌孤若杀榜文使者……”
“他不会杀。”萧北辰转身，星辉在眸中流转，“此人虽狂，却不蠢。杀使者等于断绝最后退路。他会将榜文撕碎掷下，然后加紧守备——这正是我们要的。”
第三幕：断其羽翼，慑其心神
三日后，榜文果然被射上戍堡前哨。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！