速不台单膝跪地：“末将请命为先锋！我熟知草原冬营布置，王帐周围必有附庸部落环绕拱卫。我知道如何悄无声息地撕开这些外围防线。”
“准。”萧北辰扶起他，“你与赵将军同为前锋，各领七千五百骑。记住，此战不求全歼，只求精准狠辣——直插心脏，一击即走！”
第三幕：西出玉门，先发制人
诸葛明将沙盘西侧的区域点亮，那里用红色砂石标示出西辽东部防线。
“草原之患在近，西辽之患在远，却更危险。”他羽扇轻点“轮台”城标，“西辽疆域辽阔，主力屯于河中及虎思斡耳朵，东部驻军虽只五万，却把守玉门以西千里防线。若待其与草原同时发难，我军东西难以兼顾。”
潘龙皱眉：“但西线天寒路远，轮台距玉门关尚有三百余里，中间多是荒漠戈壁，冬季风雪极大。大军远征，补给线太长，极易被截断。”
“所以不出大军。”萧北辰眼中星辉流转，似乎在计算着什么，“出一支奇兵。”
他指向祁连山北麓那条几乎被忽略的细线：“据《西域风土志》记载，祁连山北麓有一条古道，乃汉时商队为避匈奴所辟，沿途有十六处泉眼，冬季不冻。此道崎岖险峻，车马难行，故已荒废百年。但若步行，或骑山地矮马——”
速不台眼睛一亮：“我知道这条路！二十年前曾随商队走过一次，从玉门西北出发，沿疏勒河故道向西，翻越三处山口，可绕到轮台城东北五十里的‘黑风峡’。只是冬季山口积雪深达丈余，极其危险。”
“险，对敌我皆同。”萧北辰道，“西辽绝想不到，我军会在严冬穿越死亡之路，出现在他们视为绝对后方的轮台城下。”
诸葛明快速计算：“若选精锐五千，其中两千重步兵攻坚，两千骑射手掩护，一千工兵保障，携带二十日干粮及攻城器械部件，轻装简从，确有突袭可能。轮台虽是重镇，但西辽自恃冬日安全，守军戒备必然松懈。”
“不止松懈。”速不台补充，“西辽贵族畏寒，冬季多将防务交给副将，自己则回温暖的内城享乐。轮台守将阿里提，据我所知，每年十一月到次年二月，都会将日常军务交给副手，自己躲在府中饮酒作乐。”
萧北辰一拳轻击沙盘边缘：“那就让他这个冬天，再也喝不成酒！”
他看向潘龙：“你部副将中，谁最擅险地行军、坚城突袭？”
潘龙不假思索：“张悍。此人原为山民猎户，擅攀爬、耐寒、识地理。去年率三百人翻越绝壁，突袭柔然侧翼，一战成名。只是性格桀骜，不守常法。”
“要的就是不守常法。”萧北辰道，“命张悍为西线奇袭主将，速不台分五百朔风营精锐随行向导。目标：二十日内秘密抵达轮台城下，趁暴雪之夜突袭破城，焚其粮仓、军械库，若有可能，生擒或斩杀阿里提。得手后不守城，立即沿原路撤回，沿途破坏道路桥梁，阻滞追兵。”
他停顿片刻，声音低沉：“此战若成，西辽东线必乱，其与草原呼应之策顿成泡影。至少可迫使其将主力东调，为我争取半年到一年的战略时间。”
第四幕：精兵简从，万全之备
军令既下，整个北境机器开始全速运转。
一、兵员遴选
两日后，校场点兵。
赵铁鹰和速不台从飞羽骑、朔风营三万骑兵中，精选出一万五千人。遴选标准严苛：需有三场以上实战经验，箭术考核八十步中靶心，马术能于疾驰中侧身拾物，且需通过耐寒测试——在雪地中赤膊静立半柱香，面无青紫、身不颤抖者方为合格。
西线奇袭部队的选拔更加残酷。潘龙从五万步兵中初选三千，令其负重六十斤，在城外雪地强行军五十里。最终只有一千八百人全程未掉队，且抵达终点后仍有余力结阵演练。张悍亲自从这一千八百人中再挑一千二百，加上他从原部带出的八百老兵，凑足两千重步兵。骑射手则从朔风营另选两千最擅山地作战者。
二、特殊装备
工辎营灯火彻夜不熄。
御寒衣物全部加厚：内衬羊绒，中层絮驼绒，外层覆防水油布。每兵配两套，一套穿戴，一套密封备用。
战马装备全面改良：马蹄铁加装防滑钉，马掌包裹特制毛毡；马匹口鼻套上羊皮护套，防止吸入冰碴；马眼加装防风薄纱。每匹战马另配一副“雪地蹄套”，用于深雪行军。
离火率匠作司赶制出三千套“便携暖石”：铜制扁壶，内分两层，上层装特制炭饼（由木炭、硝石、硫磺混合压制，燃烧缓慢持久），下层为灰室。一块炭饼可持续发热六个时辰，足够让士兵在野外宿营时不被冻伤。
军粮革新：将肉干、乳酪、炒面、盐、茶砖研磨混合，压制成寸许见方的“行军块”。一块可提供成人一日所需热量，且不易冻结。每兵配二十日份，密封于油纸中。
三、适应性训练
选定部队立即开赴阴山北麓训练营地，进行为期半月的严寒特训。
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