“我，萧北辰。”
简单的四个字，如同投入死水潭的巨石，瞬间在中军帐内激起了滔天巨浪！
时间仿佛在这一刻凝固。牛油灯昏黄跳动的火苗，将每个人脸上那瞬间定格的表情——震惊、狂喜、骇然、恐惧、茫然——都映照得纤毫毕现，扭曲而怪异。
赵铁鹰魁梧的身躯剧烈地颤抖了一下，那双饱经风霜、此刻却瞪得如同铜铃般的豹眼中，先是极致的难以置信，随即被汹涌而出的狂喜与激动淹没！他张大了嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是濒死之人终于呼吸到了空气，那插在桌案上的佩刀似乎都随着他的激动而嗡鸣起来。他想喊，想跪，想确认这不是绝望中产生的幻觉，但巨大的情绪冲击让他一时失语，只能死死地盯着那张年轻却无比熟悉、又与记忆中那个纨绔形象截然不同的脸庞。
潘龙的脸色则在刹那间褪尽了所有血色，变得惨白如纸，比帐外的积雪还要刺眼。他像是白日里见到了最恐怖的厉鬼，瞳孔骤然收缩到针尖大小，身体不受控制地向后踉跄了一步，撞翻了身后的木墩，发出“哐当”一声闷响。他伸出的手指颤抖得如同风中的枯叶，嘴唇哆嗦着，反复念叨着：“不……不可能……你怎么会……怎么会在这里……” 那声音尖利而扭曲，充满了无法理解的惊骇和一种做贼心虚般的极致恐惧。萧北辰的出现，完全打乱了他所有的盘算，更像是一把利剑，悬在了他的头顶！
那位孙督粮官，更是惊得手中的拂尘“啪嗒”一声掉在了地上，他张着嘴，下巴几乎要脱臼，看看萧北辰，又看看赵铁鹰和潘龙，额头上瞬间沁出了细密的冷汗，手脚冰凉。这位理论上应该在扶灵队伍中、被无数双眼睛盯着的镇北王世子，怎么会如同鬼魅般，悄无声息地出现在这饮马河大营的中军帐内？！
其他几名原本噤若寒蝉的中层将领，此刻也全都傻了眼，面面相觑，有人下意识地揉了揉眼睛，怀疑自己是不是因为连日来的疲惫和压力产生了错觉。帐内一时间只剩下粗重、混乱的呼吸声和牛油灯芯燃烧时发出的噼啪微响。
在这片死寂与极致的震惊中，萧北辰动了。
他没有理会潘龙那见鬼般的表情，也没有去看激动得难以自持的赵铁鹰，只是迈着沉稳的步伐，一步步走向那张空悬的主位。他的步伐并不快，但每一步都仿佛踏在众人的心跳节拍上，带着一种无形的、沉重的压力。那身沾满风尘的普通灰色棉袍，在此刻竟仿佛比任何华丽的铠甲更具威严。
他走到主位前，并未立刻坐下，而是伸出手，用指尖轻轻拂过那粗糙的木制椅背，动作缓慢而郑重，仿佛在触摸一段沉甸甸的历史，感受着那上面残留的、属于祖父和父亲的气息。
然后，他缓缓转身，面向众人，目光如同经过冰水淬炼的寒铁，平静却锐利无比地扫过帐内每一张脸。
“看来，”他开口了，声音依旧不高，却清晰地钻入每个人的耳膜，带着一种冰冷的穿透力，“我来的，还不算太晚。”
他的目光最终定格在脸色惨白、眼神躲闪的潘龙身上：“潘将军，你刚才说，要收缩防线，放弃北岸所有哨垒，固守南岸，‘等待’英国公大军到来，或者……‘朝廷的下一步指令’？”
他将“等待”和“朝廷的下一步指令”几个字，咬得略重，语气平淡，却让潘龙激灵灵打了个寒颤，仿佛被毒蛇盯上。
“我……我……”潘龙嘴唇哆嗦着，想要辩解，但在萧北辰那仿佛能洞悉一切的目光注视下，竟连一句完整的话都说不出来，额头上冷汗涔涔而下。
萧北辰没有等他组织好语言，目光转向赵铁鹰，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的意味：“赵将军主张坚守北岸哨垒，寸土不让，甚至不惜战至最后一人。此乃军人血性，忠勇可嘉。”
赵铁鹰闻言，胸膛猛地一挺，那股被压抑许久的悲愤与豪情仿佛找到了宣泄口，他重重抱拳，虎目含泪，声音哽咽却洪亮：“末将……赵铁鹰！参见世子！末将……末将愿追随世子，死守北境，为老王爷和将军报仇雪恨！”这一声“世子”，他喊得情真意切，仿佛要将这些日子所有的憋屈、愤怒和绝望都吼出来。
萧北辰对他微微颔首，随即目光再次扫视全场，声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的决绝：
“但是！”
帐内所有人心中一凛。
“死守，不是送死！血性，更不等于莽撞！”萧北辰的声音如同金铁交鸣，在帐内回荡，“狼牙谷之败，殷鉴未远！败在何处？败在军令不畅！败在各自为战！败在有人畏敌如虎，逡巡不前！更败在……内部倾轧，甚至通敌卖国！”
“通敌卖国”四个字，如同惊雷，再次炸响在众人心头！潘龙的脸色瞬间由白转青，身体晃了晃，几乎要站立不稳。
萧北辰的目光如同冰冷的刀锋，刮过潘龙和那孙督粮官，最后看向所有将领：“如今，北境危如累卵，饮马河已是最后屏障！若再如此将帅离心，各自为政，争论是攻是守，是进是退，那么不必等草原联军打过来，我们自己就会在这无休止的内耗中分崩离析，将这千里河山，亿万百姓，拱手让人！”
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