“太子殿下所言极是！国事为重！”
“北境不可一日无主！当速定主帅人选！”
“萧世子孝心可嘉，但亦需以大局为重啊！”
萧北辰跪在地上，手指微微蜷缩，指甲几乎要掐进掌心。他抬起头，目光清澈而坚定地迎向太子：“太子殿下关怀，北辰感激。然，北境军心，系于萧家二字！若连主帅灵柩都不得归葬故土，让数十万边军将士如何能安心效命？让北境百姓如何能相信朝廷仍念及戍边将士之功？军心若散，纵有良将，又如何能凝聚力量，抵御强敌？北辰虽不才，亦知‘士为知己者死’！祖父与父亲一生心血皆在北境，他们的英灵，理当由北境的儿郎们亲自送行！此非北辰一人之私愿，实乃稳定北境军心、民心的必然之举！请陛下明鉴！”他再次将“军心”、“民心”推到了前面。
“荒谬！”一名太子党的御史跳了出来，指着萧北辰喝道，“萧北辰！你口口声声军心民心，莫非是想借此机会，挟北境军民以自重？你年纪轻轻，无尺寸之功，有何德何能，敢妄言稳定北境？依我看，你分明是……”
“王御史！”一个沉稳的声音打断了他。众人看去，却是宰相林文渊缓步出列。他先是向皇帝行礼，然后目光平静地扫过太子和萧北辰，最后对那王御史道，“朝堂之上，议事便议事，何必妄加揣测，出口伤人呢？萧世子丧亲之痛，人所共知，其情可悯。”
他顿了顿，语气平和却带着不容置疑的分量：“老臣以为，太子殿下与萧世子所言，皆有道理。国事不可废，孝道亦不可轻。然，北境主帅人选，确乃当务之急。至于萧世子扶灵归葬之请……”他看向龙椅上的皇帝，躬身道，“陛下，老王爷与萧将军功在社稷，彪炳史册。若其灵柩迟迟不得归葬，恐寒了天下将士之心。不若……折中处理。可准萧世子扶灵北上，但至雁门关后，葬礼事宜，当由朝廷派员主持，萧世子亦需在葬礼之后，即刻返京。同时，朝廷当立刻遴选能臣干将，前往北境，接管防务，重整边军。如此，既全了萧世子的孝心，安抚了北境军心，亦不耽误国事。请陛下圣裁。”
林文渊这番话，看似公允，两边各打五十大板，实则暗藏机锋。准予扶灵，是给了萧北辰和北境军民一个交代；但限定其送至即返，且由朝廷主持葬礼，等于剥夺了萧北辰借此机会接触、整合北境力量的可能；而立刻遴选主帅，更是直接堵死了萧北辰借机掌控北境兵权的路子。
太子微微皱眉，对林文渊这“和稀泥”的态度似乎有些不满，但一时也找不到更好的理由反驳。
萧北辰心中冷笑，林文渊这只老狐狸，果然出手了。这番看似公允的话，几乎将他所有的路都堵死了。他若坚持留在北境，便是抗旨不遵，心怀叵测；他若遵旨返京，则等于将祖父和父亲经营多年的基业，拱手让人。
就在殿内气氛微妙，皇帝沉吟未决之际，一个略显阴柔的声音响起：
“父皇，儿臣有本奏。”
众人看去，却是三皇子李琮出列。他今日穿着亲王常服，神色恭谨。
“讲。”皇帝淡淡道。
“儿臣以为，林相所言，老成谋国，最为稳妥。”李琮先肯定了林文渊，随即话锋一转，“然，儿臣近日翻阅北境军报，深感忧虑。狼牙谷之败，蹊跷之处甚多。粮草不济，援军迟缓，敌军仿佛洞悉我军一切部署……此绝非寻常战败。若此时贸然派遣一位不熟悉北境情况、甚至……可能与战败之由有所牵连的将领前往，恐非但不能稳定军心，反而可能引发更大的动荡，甚至……重蹈覆辙！”
他这话一出，如同在平静的湖面投下了一块巨石！虽然没有明指太子，但“有所牵连”四个字，配合他那意有所指的眼神，顿时让太子脸色一沉，太子一党的官员更是怒目而视。
“三弟！你此言何意？！”太子厉声喝道。
李琮却不慌不忙，对着皇帝躬身道：“父皇明鉴！儿臣并非针对任何人，只是就事论事，为国担忧。北境乃国之屏障，不容有失。儿臣以为，在查清狼牙谷之败真相前，北境主帅人选，当格外慎重。或许……可考虑由一位既熟悉北境军务，又深受边军将士信赖的宿将暂时统领，比如……仍在饮马河收拢残部的韩承志将军？他毕竟是老王爷旧部，由他暂时稳定局面，再合适不过。同时，可准萧世子扶灵北上，一则全其孝道，二则，也可借萧世子的身份，协助韩将军，尽快安抚军心，稳定局势。待真相查明，再行任命正式主帅不迟。”
李琮这番话，可谓是以退为进。他支持萧北辰扶灵，甚至暗示可以让其“协助”韩承志，这给了萧北辰一个接触北境军务的绝佳借口和短暂时间。而推举韩承志暂代，既符合“宿将”、“旧部”的条件，让人难以反驳，又为他自己和萧北辰争取到了宝贵的时间和操作空间。更重要的是，他将“查清狼牙谷真相”与主帅任命挂钩，直接将太子架在了火上烤！
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