一炷香时间很快过去，斥候尚未返回。
正当曼丽心中升起一丝不祥预感时，前方雾气中，一道身影踉跄着冲了出来！是斥候之一，名为“影枭”的年轻人。他半边身子染血，左臂不自然地扭曲着，脸上带着惊魂未定的恐惧。
“阁...阁主！前方...前方有诈！”影枭冲到近前，气喘吁吁，声音发颤，“我们刚靠近村子外围，就触发了陷阱！不是尸怪埋伏，是...是阵法！整个村子遗址，被一个巨大的、隐形的复合阵法笼罩了！王林和李五...刚一进去，就...就被阵法力量撕碎了！我拼着用掉‘替身符’和爆掉一件护身法器，才勉强逃出来！”
复合阵法？曼丽心中一惊。尸皇麾下怪物，多以肉身强横、本能攻击为主，懂得布置如此高明、隐蔽阵法者...难道是那些“使者”？或者，尸皇本身？
“看清阵法类型了吗？”岳青阳急问。
“太...太快了！只隐约看到地面有血色符文闪动，然后就是空间扭曲和能量乱流...”影枭心有余悸。
曼丽闭目，将感知力提升到极限，遥遥感应前方雾气区域。果然，在那看似平静的灰黑色雾气与腐败景象之下，隐藏着一股极其隐晦、但结构复杂、能量波动庞大的阵法力场！这力场不仅具有强大的防御与攻击性，更隐隐与地脉连接，并且...带着一丝熟悉的、令人厌恶的空间扭曲感！
“是‘血祀迁跃阵’的延伸或变种！”曼丽猛地睁开眼睛，“不仅仅是为了传送！这个阵法，将整个村子遗址改造成了一个‘陷阱’或者说...‘祭坛’！它在持续抽取地脉能量，并...似乎与某个遥远的存在建立着稳固的联系！”
她想起了昨夜本源碎片中那道冰冷意念提到的“归墟”与“标记”。
难道，尸皇在这里布置的阵法，不仅仅是为了进行空间实验或掳掠人口，更是为了...响应“蚀”的召唤？或者，为“蚀”的某种降临或行动，提供坐标与能量？
“能破解吗？”岳青阳问。
曼丽沉默片刻，缓缓摇头：“阵法规模庞大，结构复杂，且与地脉及未知空间坐标深度绑定，强行破解，需耗费巨大力量与时间，且极易引发不可测的空间灾难或惊动尸皇本体。”
她抬头望向山谷深处那浓郁的雾气，眼神锐利如刀：“但，我们可以进去。”
“进去？！”众人一惊。
“既然是陷阱，也是祭坛，那么布阵者，或者说，维持阵法运转的核心，一定在阵法内部，或者在阵法的某个关键节点上。”曼丽分析道，“我们的目标是查明真相，获取情报。不入虎穴，焉得虎子？而且...”
她顿了顿，眼中闪过一丝奇异的光芒：“这个阵法虽然危险，但其空间特性，或许也能为我们所用。影枭，你逃出来时，可曾注意阵法内部的空间结构是否稳定？是否有规律可循？”
影枭努力回忆，忍着剧痛道：“里面...空间很乱，好像有很多重叠的‘图层’，有些地方是正常的村子废墟，有些地方像是扭曲的镜像，还有些地方...漆黑一片，感觉通往别处。但我逃得太急，没看清规律...”
“空间重叠与镜像...”曼丽若有所思，“这更像是...一个未完成或故意维持在不稳定状态的‘空间迷宫’。尸皇想用它来困杀闯入者，或者...筛选？”
她心中突然冒出一个大胆的猜想：尸皇，或许并非无意识的怪物集群首领。它可能保留着相当程度的智慧与目的性。这个阵法陷阱，除了防御与献祭，是否也在...“测试”或“等待”着什么？
比如，一个足够强大、能够闯入并理解这个阵法的“特殊存在”？
比如，她这个被“蚀”标记的“容器”？
这个念头让她背脊发寒，但同时也让她下定了决心。
“岳青阳，你带二十人，留守在此，建立临时营地与防御工事，接应我们，并监视山谷内外动静。”曼丽果断下令，“其余人，随我入阵。记住，进入后，紧跟我的步伐与指令，不可触碰任何可疑物品，不可擅动阵法内的任何东西。我们的目标是找到阵法核心或控制节点，查明空间波动去向，然后...尽快撤离！”
“阁主，太危险了！不如我们从长计议，或调集更多人手...”岳青阳劝阻。
“我们没有时间了。”曼丽摇头，望向长安方向，仿佛能穿透千山万水，看到那座即将举行登基大典的城池，“长安城内，陛下身边，危机四伏。我们必须尽快解决北方的隐患，至少，要弄清楚尸皇的真正意图。否则，内外夹击，后果不堪设想。”
她翻身上马，目光扫过即将随她入阵的二十余名精锐，声音沉静而有力：“此行九死一生，若有不愿者，可留下。”
无人后退一步，所有人眼中都燃烧着坚定的火焰。
“好。”曼丽不再多言，拔出腰间的“幽影”，刀身泛起一层淡金色的微光，那是她灌注的、融合了多种本源力量的破邪之力。
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