这里有个特别荒诞的细节：奥匈帝国为了开战，居然提前准备好了宣战诏书，就等48小时期限一到，不管塞尔维亚怎么答复，直接发布。1914年7月28日，奥匈帝国正式向塞尔维亚宣战——这场“找茬式”的宣战，成为了一战爆发的正式标志，但谁也没想到，这只是“多米诺骨牌”倒下的第一块。
三、俄国的“冲动式”动员：为了面子，硬着头皮抄家伙
塞尔维亚向俄国求救后，俄国立刻表态“小老弟别怕，大哥罩你”。俄国之所以这么积极，一方面是因为和塞尔维亚同属“斯拉夫民族”，算是“亲戚”；另一方面，俄国一直想在巴尔干半岛扩张势力，奥匈吞并波斯尼亚时俄国就忍了一次，这次再忍，面子上挂不住，还会失去在巴尔干的影响力。
但俄国的军事准备其实根本没做好——当时俄国的铁路、后勤都很落后，完整动员军队需要6-8周，而德国和奥匈的动员速度比俄国快得多（德国仅需2周就能完成西线动员）。俄国沙皇尼古拉二世一开始还在犹豫：“真要和德国、奥匈开打？咱们打得过吗？”但俄国军方和民众都在逼宫：“不能再怂了！再怂就没人把我们当大国了！”
更关键的是，俄国和法国早在1892年就签了《法俄军事同盟条约》：如果法国被德国攻击，俄国要在15天内动员军队进攻德国；反过来，如果俄国被奥匈攻击，法国也要出兵帮俄国。法国当时也一个劲地给俄国打气：“放心打，我们肯定帮你，德国要是敢打你，我们就从西线进攻德国的后路！”
在各方压力下，尼古拉二世终于拍板：7月30日，俄国宣布“全国军事动员”——简单说就是“抄家伙，准备干架！”
这一下可把德国逼急了！德国的军事计划是“施里芬计划”（由老毛奇制定，小毛奇执行）：一旦开战，要先集中所有兵力打法国，六周内灭掉法国，再回头打俄国（因为俄国动员慢，等俄国准备好了，法国已经凉了）。德国最怕的就是“两线作战”——同时打俄国和法国，那样肯定吃不消。
所以德国一看俄国动员，立刻就炸了：“你居然敢动员军队？这就是要打我们啊！”德国皇帝威廉二世赶紧给尼古拉二世发电报（史称“双胞胎电报”，两人是表兄弟）：“兄弟，别冲动，赶紧停止动员，不然咱们就没法回头了！”尼古拉二世其实也有点后悔，回电报说“我只是动员，又没宣战，咱们再商量商量？”他甚至一度下令暂停动员，但被俄国总参谋部以“动员程序不可逆”为由劝阻。
但德国军方根本不给商量的机会——德国总参谋部早就明确“动员即宣战的前奏”，而且施里芬计划一旦启动，就没法停下来（军队调动、后勤准备都是按时间节点来的，一旦开始，就像火车开起来，刹不住）。德国军方逼着威廉二世做决定：“要么立刻宣战，要么就等着被俄法两面夹击！”
威廉二世本来还想缓和，结果被军方一顿“PUA”，最后只能妥协。1914年8月1日，德国正式向俄国宣战——第二块多米诺骨牌倒下了。
四、德国的“破罐子破摔”：既然打了俄国，那就连法国一起收拾
向俄国宣战的第二天（8月2日），德国就给法国发了一份“最后通牒”：“法国，我问你，要是德国和俄国打仗，你帮不帮俄国？给你18小时答复！”
法国当时的处境其实很尴尬：法国和德国是世仇（1870年普法战争中法国输得很惨，割了阿尔萨斯-洛林，还赔了50亿法郎），一直想报仇，但又怕单独打不过德国。现在俄国动员了，法国终于有机会联合俄国一起打德国，自然不会放过这个机会。
但法国也不想被人说成“主动挑事”，所以法国总统普安卡雷回复德国：“我们会按自己的利益做决定，不用你管！”——其实就是“我肯定帮俄国，你看着办吧”。
德国本来就没指望法国中立，发通牒只是“走个过场”，给自己找个宣战的理由。1914年8月3日，德国正式向法国宣战——第三块多米诺骨牌倒下，德国彻底陷入了“两线作战”的局面，施里芬计划被迫启动。
这里有个特别搞笑的细节：德国向法国宣战后，威廉二世居然还在幻想“法国会不会不打我们？”他对着总参谋长小毛奇说“要不咱们只打俄国，不打法国？”结果小毛奇直接怼回去：“陛下，计划已经启动了，军队都已经出发了，现在停手，前面的准备全白费了！”威廉二世只能无奈地说“那好吧，打就打吧”——这哪像个皇帝，简直是被军方“绑架”着开战。
德国宣战法国后，就开始执行施里芬计划：集中兵力，穿过中立国比利时，从背后偷袭法国（因为法国和德国边境有埃坦、凡尔登等坚固要塞防线，直接打难以突破，而比利时边境防御薄弱）。施里芬计划的核心就是“快”——必须在六周内拿下巴黎，不然等俄国军队动员完毕，从东边打过来，德国就完了。
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