1848年，两国签订《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》，墨西哥被迫割让了新墨西哥、加利福尼亚、内华达、犹他、亚利桑那等地区，总面积达190万平方公里，相当于墨西哥领土的一半；美国则支付1500万美元，还承担了墨西哥欠美国公民的325万美元债务。这场战争让美国彻底打通了通往太平洋的通道，领土再次大幅扩张，而墨西哥则失去了一半领土，从此一蹶不振，成了“拉美弱国”。
冷知识：美墨战争期间，有个叫罗伯特·李的美国军官表现出色，后来成了南北战争时期南方邦联的总司令；还有个叫尤利西斯·格兰特的军官，虽然当时只是个上尉，但后来成了美国总统——这场战争简直是美国“军事人才的摇篮”。而墨西哥方面，圣安娜总统再次被赶下台，墨西哥陷入了长期的政治动荡，直到19世纪60年代才稳定下来。
还有个搞笑的细节：美国本来想把墨西哥整个吞并，但后来一想，墨西哥是个天主教国家，人口也不少，而且和美国的文化、语言差异很大，吞并后不好管理，还得花钱搞建设，不如只抢最肥沃、最有价值的土地，剩下的墨西哥自己管——这大概是“嫌麻烦所以不吞”的经典案例，也能看出美国的扩张有多“精明”。
六、加兹登购地：最后一块“拼图”，让美国领土定型
美墨战争后，美国的领土已经基本成型，但还有一块“小缺口”——位于新墨西哥南部的加兹登地区。这片地区虽然面积不大（约7.7万平方公里），但地理位置非常重要：它是连接美国东部和加利福尼亚的重要通道，而且地势平坦，适合修建铁路。
当时美国正计划修建一条横贯大陆的铁路，从密苏里州到加利福尼亚州，加兹登地区是最佳路线。于是，1853年，富兰克林·皮尔斯总统派詹姆斯·加兹登（美国驻墨西哥公使）去墨西哥谈判，想购买这片土地。
此时的墨西哥已经被美国打怕了，知道自己根本惹不起美国，只能答应出售。最后，美国以1000万美元的价格，买下了加兹登地区，这片土地后来成为了亚利桑那州和新墨西哥州的一部分。
加兹登购地是美国领土扩张的“最后一块拼图”——至此，美国本土的领土基本定型，从大西洋沿岸到太平洋沿岸，北到加拿大，南到墨西哥湾，总面积达777万平方公里，比独立时扩大了9倍多。从1783年到1853年，短短70年，美国通过“买、抢、骗”等各种手段，从一个小国家变成了横跨两洋的大国，扩张速度之快，在世界历史上绝无仅有。
冷知识：加兹登购地的价格是1000万美元，虽然比之前的购地贵一些（平均1英亩约1.2美元），但对于美国来说，这笔钱花得非常值——因为有了加兹登地区，美国的横贯大陆铁路得以顺利修建，大大促进了西部的开发和全国经济的发展。而墨西哥卖了这片土地后，彻底失去了对北美西南部的影响力，只能龟缩在自己的领土里，再也不敢和美国叫板了。
还有个有趣的细节：美国的领土扩张过程中，居然没有和其他欧洲列强发生直接冲突——英国、法国、西班牙等国要么国力衰退，要么忙于欧洲事务，根本没精力管美国的扩张；而美洲的其他国家，要么太弱小，要么内部混乱，根本不是美国的对手。美国就这样“闷声发大财”，在没有强大竞争对手的情况下，顺利完成了领土扩张，堪称“历史上最幸运的扩张者”。
七、扩张背后的“黑暗面”：印第安人的“泪之路”与奴隶制的扩张
美国的“西进狂飙”虽然听起来很热血、很励志，但背后藏着两个无法回避的“黑暗面”：一是对印第安人的残酷屠杀和驱逐，二是奴隶制的扩张，这也是美国历史上的“污点”。
在西进运动之前，北美大陆上生活着数百万印第安人，他们是这片土地的原住民。但美国人认为印第安人是“野蛮人”，是扩张的“障碍”，于是对印第安人展开了残酷的迫害——美国政府不仅派军队屠杀印第安人，还颁布了“头皮悬赏令”，杀一个印第安人，就能得到一笔奖金（比如杀一个成年男性印第安人给50美元，杀一个儿童给25美元）。
1830年，安德鲁·杰克逊总统颁布《印第安人迁移法案》，强行把东南部的 Cherokee、Creek、Choctaw 等印第安部落，赶到密西西比河以西的“印第安保留地”。这些印第安人被迫离开自己的家园，沿着“泪之路”（Trail of Tears）往西迁徙，沿途缺衣少食，还要遭受疾病和饥饿的折磨，超过4000人死亡（占迁徙总人数的1/4）。
Cherokee 部落本来已经接受了美国的文化，他们建立了自己的政府、学校、报纸，甚至还制定了宪法，想和美国人和平共处，但最后还是没能逃过被驱逐的命运。有个 Cherokee 部落的首领悲愤地说：“我们就像被抛弃的孩子，被自己的邻居赶出了家门，不知道哪里才是我们的归宿。”
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