西班牙跟法国一样,也是战败国,丢了佛罗里达,还欠了英国巨额债务。西班牙国王查理三世知道,单凭自己的力量,根本打不过英国,只能跟法国“抱团取暖”。1764年,西班牙和法国秘密签订了《家族盟约》,约定“如果英国攻击其中一方,另一方必须出兵相助”,还规定“两国在贸易上互相优惠,共同对抗英国的贸易垄断”。
这个盟约有多“秘密”?连两国的大臣都不知道,只有国王和少数亲信知道。为了不被英国发现,西班牙和法国的使者见面都选在半夜,在巴黎的一个小酒馆里偷偷谈判,签字用的是化名,文件还藏在葡萄酒桶里运输——这简直是“谍战片”的剧情,比打仗还刺激!
除了结盟,西班牙还在美洲偷偷扩张。虽然丢了佛罗里达,但西班牙在中美洲、南美洲的殖民地还在,他们开始加强对这些殖民地的控制,发展工业、训练军队,想把美洲变成“对抗英国的基地”。西班牙还偷偷跟北美殖民地的商人做生意,把便宜的茶叶、蔗糖卖给他们,绕开英国的关税——这相当于“在大哥的眼皮子底下,偷偷给大哥的小弟送吃的”,既赚了钱,又拉拢了北美殖民地,一举两得。
3. 荷兰:“抠门商人”的小算盘,偷偷搞走私
荷兰曾经是“海上马车夫”,但在17世纪后期被英国打败,失去了海上霸权,现在只能跟着英国混。但荷兰人是出了名的“抠门商人”,眼里只有钱,虽然表面上听英国的话,暗地里却在搞走私,赚英国的“差价”。
荷兰商人发现,英国对北美殖民地的商品征收高额关税,比如茶叶的关税高达50%,而荷兰从中国进口的茶叶价格很低,如果偷偷卖给北美殖民地,能赚好几倍的利润。于是,荷兰商人组建了“走私船队”,趁着夜色,把茶叶、蔗糖、布匹等商品运到北美殖民地的秘密港口,卖给当地商人。为了躲避英国军舰的检查,荷兰走私船都改装过——船身涂成黑色,速度比英国军舰还快,还装了隐藏的火炮,遇到英国军舰就跑,跑不掉就打。
有一次,一支荷兰走私船队在北美海岸被英国军舰发现,双方交火,荷兰走私船居然打赢了,还抢走了英国军舰上的一批火药。英国政府知道后,气得不行,要求荷兰政府赔偿,还要求荷兰禁止走私。荷兰政府表面上答应了,暗地里却对走私商人说“你们小心点,别被英国抓住”,还继续给他们发“走私许可证”——这就是“商人治国”的荷兰,只要能赚钱,什么大哥、什么规矩,都靠边站!
第三幕:霸权背后的隐患——“英霸”的作死操作,为后来的危机埋雷
英国虽然风光无限,成为了全球霸主,但霸权的背后,却藏着很多隐患。英国的嚣张、贪婪,不仅让欧洲列强不满,也让自己的殖民地怨声载道,而英国政府却浑然不觉,还在继续“作死操作”,最终为后来的北美独立战争、殖民体系崩溃埋下了伏笔——咱们来吐槽一下英国的“三大作死行为”:
1. 压榨殖民地:把北美当“提款机”,逼得小弟造反
七年战争让英国花了巨额军费,国债高达1.4亿英镑(相当于现在的2800亿美元)。英国政府不想自己承担,居然把主意打到了北美殖民地身上,觉得“北美殖民地是我们保护的,他们应该出钱还债”。于是,英国政府推出了一系列税收政策,疯狂压榨北美殖民地:
1764年,《糖税法》出台,对北美殖民地进口的蔗糖、咖啡、葡萄酒等商品加税,还加强了海关稽查,严禁走私——这一下就断了北美商人的财路,很多商人因为走私被罚款,甚至破产。
1765年,《印花税法案》出台,要求北美殖民地的所有法律文件、报纸、杂志、邮票,甚至扑克牌,都得贴“印花税票”缴税,而且印花税票价格很贵。这一下覆盖了北美人民的日常生活,不管是做生意、打官司,还是娱乐,都得给英国交钱。北美殖民地人民怒了,喊出了“无代表不纳税”的口号——意思是“我们在英国议会里没有代表,你们凭什么向我们征税?”,还成立了“自由之子”等反英组织,联合抵制英货。
英国政府不但不反思,反而觉得北美殖民地“不识好歹”,1767年又推出了《汤森法案》,对北美进口的玻璃、茶叶、纸张等商品征税,还规定“税款用于支付殖民地总督的薪水”——这相当于“用殖民地人民的钱,养着压迫他们的总督”,简直是火上浇油。北美殖民地人民的反英情绪越来越高涨,抵制英货的运动越来越激烈,甚至发生了袭击英国海关官员的事件。
这里有个历史没讲过的细节:英国政府之所以这么“短视”,是因为他们觉得“北美殖民地离不开英国”。当时英国首相 Grenville 说:“北美殖民地是我们建立的,他们的安全靠我们保护,他们的商品靠我们销售,向他们征税是天经地义的”。他根本没意识到,北美殖民地已经发展壮大,有了自己的经济、文化和政治诉求,不再是“离不开英国的小弟”了。这种“傲慢与偏见”,最终让英国失去了北美殖民地——这就是“不作死就不会死”,霸权主义的傲慢,往往是自己最大的敌人。
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