第三步，彼得三世的“神反应”，堪称“巨婴本婴”。当天中午，彼得三世在皇村醒来，才发现不对劲——身边的侍卫都跑了，宫里的人也慌慌张张。他派人去圣彼得堡打听消息，结果派去的人直接投靠了叶卡捷琳娜，回来告诉她：“全城都支持叶卡捷琳娜女皇，没人听你的了！”
彼得三世当场懵圈，第一反应不是组织反抗，而是哭着说：“我不要当沙皇了，我想回普鲁士，当一个普通的贵族，每天玩我的玩具士兵就好！” 他的亲信劝他：“陛下，我们还有一支军队在附近，赶紧调集军队反击啊！” 彼得三世却摇着头说：“打仗太可怕了，我不想死人，还是投降吧。”
第四步，逼宫退位，彼得三世秒怂。当天下午，叶卡捷琳娜派禁卫军赶到皇村，包围了彼得三世的行宫。彼得三世看到禁卫军的枪口，吓得腿都软了，连反抗的勇气都没有。禁卫军将领对他说：“要么签字退位，要么死！” 彼得三世想都没想，就签下了退位诏书，还在诏书上写：“我自愿放弃皇位，永远不再追究。”
就这样，一场关乎俄国命运的政变，以“搞笑乌龙”的方式结束了。从禁卫军集结到彼得三世退位，全程不到12小时，没有流一滴血，堪称史上最“丝滑”的政变。
四、历史没讲过的冷知识：叶卡捷琳娜政变的“真相与误区”
误区1：叶卡捷琳娜杀了彼得三世？
很多人说“叶卡捷琳娜为了夺权，杀了彼得三世”，但正史记载并非如此。彼得三世退位后，叶卡捷琳娜把他软禁在圣彼得堡附近的罗普沙宫，给了他优厚的待遇，允许他保留自己的玩具士兵，甚至可以每天打猎。
但仅仅一个月后，彼得三世就突然去世了，官方说法是“患天花去世”，但民间一直流传是“被叶卡捷琳娜的人谋杀”。不过，最新的历史研究表明，彼得三世可能真的是患天花去世——他从小身体不好，抵抗力弱，加上退位后心情郁闷，感染天花后很快就死了。叶卡捷琳娜虽然有动机，但没有直接证据证明她杀了彼得三世。
而且，叶卡捷琳娜登基后，一直强调“彼得三世是自愿退位，我是顺应民心登基”，还把彼得三世的退位诏书公之于众，让所有人都知道“自己的皇位是合法的”。如果她真的杀了彼得三世，反而会给自己留下“弑夫夺权”的骂名，以她的智慧，大概率不会这么做。
冷知识1：叶卡捷琳娜的“秘密情人军团”，其实是“政治盟友”
历史上流传叶卡捷琳娜有很多情人，甚至有“情人军团”的说法，但这其实是对她的误解。她的很多“情人”，其实是她的政治盟友：比如奥尔洛夫兄弟，他们帮叶卡捷琳娜发动政变，叶卡捷琳娜登基后，给了他们高官厚禄；还有波将金，他是叶卡捷琳娜时期的名将，帮俄国扩张领土，两人是政治上的最佳拍档，也是感情上的知己。
叶卡捷琳娜之所以和这些人保持密切关系，一方面是因为她的婚姻不幸，需要感情寄托；另一方面，是为了巩固政权——这些人都是她的“铁杆支持者”，靠他们，她才能稳定政局，推行改革。而且，叶卡捷琳娜从来没有因为情人而耽误国事，反而让这些“情人盟友”帮她做事，堪称“把感情和政治玩得明明白白”。
冷知识2：叶卡捷琳娜登基后的“应急操作”，堪称“治国教科书”
刚登基时，俄国虽然表面稳定，但内部矛盾重重：贵族不满特权被限制，农民起义频发，财政亏空严重。叶卡捷琳娜没有慌乱，而是推出了一套“应急组合拳”，快速稳定了局势：
1. 讨好贵族：她颁布法令，扩大贵族的特权，允许贵族拥有更多的土地和农奴，还取消了贵族的兵役义务——这一下就稳住了贵族，让他们全力支持自己；
2. 安抚农民：她暂时停止了彼得三世时期的“土地改革”，减少了农民的赋税，还派人镇压了几起小规模的农民起义，既安抚了民心，又展现了强硬态度；
3. 整顿财政：她重用经济学家，改革税收制度，鼓励工商业发展，还通过对外扩张掠夺财富，慢慢填补了财政亏空；
4. 树立形象：她自称“俄国人民的母亲”，经常微服私访，和百姓聊天，了解民间疾苦，还创办了很多学校、医院，让百姓觉得“这位女皇是为我们着想的”。
这些操作，让叶卡捷琳娜在短短几年内，就从“普鲁士来的外来者”，变成了俄国人民心中的“合格沙皇”，为她后来的“千古一帝”之路打下了基础。
冷知识3：彼得三世其实是“被低估的奇葩”，不是“纯粹的昏君”
虽然彼得三世的操作很“作死”，但他并不是“纯粹的昏君”，反而有点“超前的奇葩”：他是俄国历史上第一个提出“宗教宽容”的沙皇，允许百姓信仰任何宗教，不用强制信东正教；他还想废除农奴制，让农民获得自由——这些想法在当时的俄国，简直是“天方夜谭”，也得罪了靠农奴制发财的贵族。
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