八月的尾巴还没完全收起，何福平和高小蝶的流言就像野火一样烧遍了何家村。
“听说了吗？何家大房的福平，跟高家那个哑巴闺女在后山搂搂抱抱，被野蜂蜇了一身包！”
“何止啊，我听说何青萍那丫头也掺和进去了，是她把马蜂窝捅下来的！”
“啧啧，何家这是怎么了？好好的升学宴闹成这样……”
流言在田间地头、井边树下疯传，每经过一个人的嘴，就添油加醋几分。等传到何天培耳朵里时，故事已经变成了“何福平和高小蝶私定终身，被何青萍撞见，一气之下捅了马蜂窝”。
“胡说八道！”水双凤气得浑身发抖，“福平是为了救人才受伤的！那些烂舌根的，不得好死！”
何天培沉着脸抽着烟，没说话。流言这种东西，越是辩解，传得越凶。最好的办法是冷处理，等时间冲淡一切。
升学宴第二天，何天培就以“带福平回县城看伤”为由，一家子匆匆离开了何家村。走的时候，何福平背上的伤还没好利索，坐在自行车后座上，一路颠簸疼得龇牙咧嘴。
“忍忍。”何天培在前面蹬车，“到了县城就好了。”
何福平没说话，只是回头看了一眼渐行渐远的村庄。村口的老槐树下，似乎站着一个人影，瘦瘦小小的，穿着蓝底白花的褂子。
是高小蝶。
何福平心里一紧，想说点什么，但自行车已经拐上了大路，村庄消失在视线尽头。
高小蝶站在槐树下，看着那辆自行车消失在土路尽头，眼泪无声地流下来。她不会说话，连哭都是安静的。
回到家，高家老娘正坐在门槛上补衣服，看见女儿回来，一把将她拉进屋里。
“小蝶，你跟娘说实话。”高老娘盯着女儿，“你跟何家那小子，到底怎么回事？”
高小蝶拼命摇头，用手比划：没有，什么都没有。
“没有？那村里人怎么说？”高老娘叹了口气，“闺女啊，不是娘不信你。可这流言传成这样，你往后还怎么嫁人？”
高小蝶低下头，眼泪砸在地上。
高老娘看着女儿，心里有了盘算。第二天，她就拎着半篮子鸡蛋去了何家老宅。
张翠花正在院子里喂鸡，看见高老娘来了，脸色不太好看：“高嫂子，你怎么来了？”
“来看看。”高老娘把鸡蛋篮子放下，“听说你家福平受伤了，好些了吗？”
“好多了，在县城看大夫呢。”张翠花不冷不热地说。
两人在院子里站了一会儿，气氛尴尬。高老娘几次想开口，都被张翠花岔开了话头。最后，高老娘叹了口气：“张嫂子，咱们明人不说暗话。我家小蝶……是个苦命的丫头。要是……”
“高嫂子。”张翠花打断她，“孩子们的事，咱们大人不好插手。福平还小，不急着说亲。”
这话说得委婉，但意思很明白——何家看不上高小蝶。
高老娘脸色一白，拎起鸡蛋篮子就走了。回到家，她坐在炕上发了很久的呆，最后咬着牙做了决定。
一周后，高小蝶出嫁了。嫁到三十里外的大山里，给一个四十岁的光棍当填房。那光棍前头的老婆病死了，留下三个孩子。高家收了100块钱彩礼，这在1970年是一笔巨款。
出嫁那天，高小蝶穿着一身半新的红衣裳，坐在驴车上，回头看了一眼生活了十七年的村庄。她的眼睛肿着，脸上却没什么表情，像一尊木偶。
流言随着高小蝶的出嫁渐渐平息了。村里人很快有了新的话题——谁家媳妇生了儿子，谁家儿子要去当兵，谁家老人去世了……
生活就是这样，再大的风波，也会被时间抚平。只是那些被风波卷入的人，命运已经永远改变了。
九月初，何禄平收拾行李去了市里上学。
临走前一晚，水双凤把儿子的行李检查了三遍，生怕漏了什么。衣服、被褥、脸盆、饭盒……每一样都叠得整整齐齐。
“到了学校，好好吃饭，别舍不得花钱。”水双凤一边往行李里塞钱一边说，“这二十块钱你拿着，不够了给家里写信。”
“妈，用不了这么多。”何禄平说，“学校有补助，一个月十二块呢。”
“拿着！”水双凤眼睛红了，“出门在外，多带点钱没坏处。”
何天培没说什么，只是拍了拍儿子的肩：“好好学，给咱们家争气。”
第二天一早，何禄平坐上了去市里的班车。车开走的时候，他看见父母站在路边挥手，母亲在抹眼泪。他心里一酸，差点也跟着掉泪。
县里的三家孩子也陆续开学了。
何启平升了初一，何虹平上了三年级。每天早上，兄妹俩一起出门，一个往中学走，一个往小学走。日子恢复了往日的平静，好像那个夏天的风波从未发生过。
何家三房这边，情况确实好转了不少。
自从何天良不再喝酒打人，正常上班之后，家里的气氛好了很多。叶春燕的气色明显比前几次怀孕时好，脸上有了血色，人也胖了些。这让她更加坚信——肚子里一定是个儿子，只有儿子才会这么“旺娘”。
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