太阳开始西斜，河面上泛起金色的波光。来儿站起身：“该回去了，还要做饭。”
何启平赶紧把那条鲫鱼用草绳穿好，硬塞到来儿手里：“拿着吧，真的，我们还能钓。给迎儿补补。”
这次来儿没再拒绝，她接过鱼，低声道了谢。念儿和盼儿也小声说了谢谢，迎儿不会说话，但对着何虹平兄妹微微鞠了个躬。
四个女孩背着沉重的煤核，沿着来路慢慢走远。瘦小的身影在夕阳下拉得很长，但走得稳稳的。
何虹平一直目送她们消失在河岸拐弯处，心里五味杂陈。
“虹平，咱们也回去吧。”何启平收拾着渔具，“妈该担心了。”
“嗯。”何虹平点点头，帮着哥哥把东西收拾好。
回家的路上，何启平忽然说：“来儿姐真不容易。”
“是啊。”何虹平轻声应道。她想起来儿说“我和念儿会好好学的”时的眼神，那里面有光，虽然微弱，但确实存在。
也许，这就是苦难生活中长出的韧性。来儿和念儿抓住了上学这根救命稻草，她们知道这是改变命运的唯一机会。至于盼儿和迎儿……何虹平只能在心里希望，等来儿和念儿长大一些，真的能带妹妹们离开那个令人窒息的家。
回到何家小院时，李秀兰已经做好了晚饭。简单的小米粥，窝窝头，还有一盘炒青菜。何启平献宝似的把水桶提给母亲看：“妈，看我们钓的鱼！”
李秀兰看了看桶里那几条小鱼，笑了：“还真钓到了。行，明天妈给你们炖鱼汤。”
吃饭时，何虹平说了在河边遇到来儿四姐妹的事。李秀兰听了，叹了口气：“你三婶又怀上了？这才半年……唉，真是魔怔了。”
“妈，来儿姐和念儿姐上学了。”何虹平说。
李秀兰点点头：“这倒是好事。你爷爷当时发了狠话，说要是叶春燕不让女孩上学，他就去厂里找领导，断了你三叔的工资。估计是这话管用了。”
何天能扒了口饭，说：“上学是好事。女孩子多读点书，将来路也宽些。你三叔三婶……算了，不提了。各人有各人的命。”
何虹平默默吃着饭，心里却想着来儿说“将来带妹妹们离开”时的神情。也许，命运并不完全是注定的。就像大伯家，如果不是及时发现并粉碎了樊祖德的阴谋，福平哥的前程就毁了。就像三房的女孩们，如果不是爷爷强硬要求，她们可能连学都上不了。
改变需要契机，需要有人伸手，更需要当事人自己抓住机会。
夜里，何虹平躺在床上，听着窗外隐约的虫鸣。父亲明天一早就要出发去贵省了，这一去半个月。家里就剩下母亲、二哥和她。日子还要继续过，学还要继续上，该提防的人还要继续提防，该关心的人也要继续关心。
她想起了何青萍。自从上次被爷爷带回村里严加管教后，这丫头安静了许多。但何虹平知道，毒蛇只是蛰伏，不会改变本性。她必须保持警惕。
又想起了来儿四姐妹。她们有了上学的机会，这是好的开始。也许……何虹平想着，等下次去大伯家，可以问问禄平哥有没有用过的旧课本和文具，给来儿她们送过去。能帮一点是一点。
月光从窗户照进来，在地上投下一片清辉。何虹平闭上眼睛，心里默默盘算着。这个家，这个大家族，每个人都在自己的轨道上努力活着。有喜有悲，有得有失，但总归是在向前走。
明天太阳还会升起，日子还要继续。而她，何虹平，这一世一定要守护好这份来之不易的、平凡却温暖的生活。
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