夜，深得像泼开的浓墨，将钢厂家属院裹得密不透风。
那间低矮破旧的平房，终于暂时摆脱了白日里无休止的喧嚣与打骂，陷入一种死寂般的宁静。
只有窗外的寒风，如同失魂的野鬼，顺着窗棂的缝隙钻进来，发出呜呜咽咽的哭声，听得人心头发紧。
外间的灶台边，来儿蜷缩在冰冷的墙角。
墙角的砖块沁着寒气，透过单薄的打补丁的棉袄，冻得她骨头缝都发疼。
她怀里紧紧抱着一个小小的襁褓，里面是刚出生六天的六妹。
小家伙瘦得可怜，细弱的胳膊腿像晒干的柴火棍，连哭声都微弱得像小猫叫，此刻好不容易被哄睡着，呼吸轻浅得几乎感觉不到。
来儿自己也累极了。天刚蒙蒙亮，她就被父亲何天良的骂声叫醒，背着一个几乎和她一样高的竹编背篓，踩着厚厚的积雪去钢厂的废料堆里翻捡煤核。
零下的天气，寒风像刀子一样刮在脸上、手上，她的手脚早已冻得没了知觉，红肿开裂的伤口里渗着血丝，混着煤屑，黑乎乎的一片。
一整天下来，背篓里的煤核没捡多少，她却像是耗尽了全身的力气，连站立都觉得费劲。
此刻，哄睡了妹妹，沉重的眼皮再也支撑不住，如同挂了千斤重物。
她靠着冰冷的墙壁，脑袋一点一点，陷入了半睡半醒的迷糊状态。
梦里全是温暖的被窝和香喷喷的窝头，可现实里的寒冷却一次次将她惊醒，让她在饥饿与疲惫的边缘反复挣扎。
里屋的土炕上，何天良终于发泄完了兽性。
他下午从厂里偷摸溜出来喝了大半瓶劣质白酒，回到家就借着酒劲对妻子叶春燕拳打脚踢，嘴里骂骂咧咧地宣泄着生活的不如意。
叶春燕起初还发出几声微弱的求饶和哭泣，到最后，声音越来越小，渐渐没了声息——或许是昏了过去，或许是早已麻木，连哭喊的力气都没有了。
何天良打累了，酒劲也彻底上头，一头栽倒在炕上，鼾声如雷地睡死了过去，那震天的鼾声，盖过了窗外的风声，在狭小的屋子里回荡。
不知过了多久，迷迷糊糊中，来儿感觉怀里一空，那点微弱的重量消失了。
她猛地惊醒，心脏“咚咚”狂跳。昏暗的油灯下，跳动的火苗将影子拉得忽长忽短，她看见母亲叶春燕不知何时站在了她面前。
叶春燕的头发散乱地披在肩上，脸上带着几道新鲜的淤青，嘴角还挂着干涸的血迹，可她的表情却异常平静，甚至带着点诡异的温柔，眼神空洞得像是没有灵魂的木偶。
“我来给小六喂奶。”叶春燕的声音很轻，轻飘飘的，带着一种不正常的缥缈感，仿佛从很远的地方传来，“我是她娘，该喂她奶的。”
来儿累得脑子发木，混沌的思绪转不过弯来。
自从六妹出生，母亲要么被父亲打骂，要么就是麻木地躺在床上，从未主动抱过妹妹，更别说喂奶了。
可此刻，母亲脸上那“正常”的样子，让她一时竟没反应过来，只是下意识地松了手。
叶春燕小心翼翼地抱起那个轻飘飘的襁褓，动作迟缓而僵硬，像是在摆弄一件易碎的瓷器。
她转身，步履有些虚浮地走进了里屋，还轻轻带上了那扇吱呀作响的破木门。门轴转动的声音，在这死寂的夜里显得格外刺耳。
来儿太累了，累得没有力气去多想。她心想，娘终于肯喂妹妹了，或许这是件好事，妹妹能喝点奶，说不定就能多活几天。
沉重的疲惫再次袭来，像潮水一样将她淹没，她脑袋一歪，又靠在墙角，很快就再次陷入了迷糊状态，只是这一次，睡梦中全是断断续续的噩梦。
不知又过了多久，外间通往院子的那扇小门被轻轻推开，发出“吱呀”一声轻响。
老二念儿带着四妹迎儿和五妹招儿起夜回来了。
三个女孩穿着单薄的裤子，冻得瑟瑟发抖，小脸和小手都冻得通红。
她们刚要摸回灶边那张铺着稻草的小床，念儿却无意中瞥见了里屋门板的缝隙。
那道缝隙不大，却刚好能看到炕上的情景。昏暗的油灯光线下，念儿看到了让她血液瞬间冻结的一幕——
她们的娘亲叶春燕，并没有在喂奶。
她正跪在炕上，身体微微前倾，脸上是她们从未见过的、极度狰狞扭曲的表情，双眼空洞无神，却又充满了疯狂的恨意，像是要将什么东西彻底毁灭。
她的双手死死地按着一个枕头，而枕头下面，正是那个刚出生六天、瘦小得可怜的襁褓——她们的小六妹！
小小的襁褓在枕头下微微起伏，伴随着极其微弱的挣扎，那动静小得几乎让人以为是错觉。
可念儿看得清清楚楚，那是妹妹在拼命求生。
招儿年纪最小，看不懂母亲在做什么，只觉得母亲的表情可怕极了，像是故事里吃人的妖怪。
她下意识地张开嘴，刚要发出惊恐的叫声——
“唔！”念儿反应极快，猛地转身，用尽全身力气死死捂住了招儿的嘴。
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