先帝驾崩的丧钟，如同沉重的巨石投入死水，在我心头激起千层浪。九声钟响，声声撞在心上，宣告着一个时代的终结，也预示着新一轮权力博弈的开始。
国丧期间，举国缟素，东宫上下更是笼罩在一片肃杀凝重的气氛中。萧景琰几乎不再踏入后宫，日夜在前朝与重臣商议国事。原本就沉寂的东宫，此刻更是静得能听见烛火摇曳的声音。
我换上了素白的孝服，与苏婉茹一同按制守孝。我们相对而坐，手中虽捧着经书，心思却早已飘远。
娘娘，苏婉茹轻声打破沉默，眼中带着一丝不易察觉的忧虑，听说……前朝这几日，风波不小。
我的目光从经书上抬起，望向窗外灰蒙蒙的天空。我如何不知？太子虽名正言顺，但先帝皇子，各有拥趸，更有像柳家这样手握兵权、立场暧昧的世家大族。这皇位，想要稳稳坐上，绝非易事。
树欲静而风不止。我淡淡说了一句，复又垂下眼帘。无论谁登基，于我而言，不过是换一个更大的牢笼罢了。
在这片混乱与哀戚中，萧景琰在先帝灵前即位，成为王朝的新帝。紧接着，便是万众瞩目的登基大典。
那日，京城万人空巷。我穿着繁复的太子妃朝服，在女官的引导下，与柳如兰、苏婉茹以及其他东宫嫔妃一同跪在冰冷的青石板上。耳边是礼官悠长浑厚的唱诵声，是百官震耳欲聋的呼声。我俯下身，额头触及地面，心中却是一片奇异的平静，甚至带着一丝悲凉。
那个曾在我面前流露出无奈、疲惫，甚至偶尔带着一丝温情的萧景琰，从今日起，便是这万里江山的主宰，是真正的孤家寡人了。而我们这些困于后宫的女子，命运也将随之彻底改变。
登基大典后，便是册封后宫。
所有人都以为，即便我曾痛失嫡子沉寂，但凭着原配正妃的身份和将军府的背景，皇后之位仍是我的囊中之物。连苏婉茹都曾私下拉着我的手，小声又带着期盼地说：姐姐，你当了皇后可得罩着我。
我却不这么想。萧景琰早已不是东宫那个还会在我殿外诉说无奈、试图解释的少年太子了。他是帝王，心思愈发深沉难测。
当册封六宫的旨意正式颁下时，结果却让所有人大跌眼镜。
皇帝并未立后。
中宫之位，高悬于众人之上，空置。
揽月轩内，香烛静静燃烧。我跪在蒲团上，垂首聆听。前面冗长的褒奖词我并未细听，直到那尖细的嗓音清晰地念出：
……咨尔太子妃沈氏，秉性柔嘉，持躬淑慎。于宫闱之内，克尽敬慎……着，册封为年妃，赐居永和宫。钦此——
年妃。
不是皇后，甚至不是贵妃，只是一个以我名字中一字为封号的。
殿内有一瞬间的死寂。采薇和抱荷惊愕地睁大了眼睛，难以置信。连宣旨的总管都下意识地停顿了一下，才小心翼翼地提醒：年妃娘娘，请接旨谢恩。
我缓缓抬起头，脸上没有任何表情，平静得像一潭深不见底的古井。我伸出双手，接过那卷沉甸甸的明黄绢帛，指尖冰凉，声音平稳无波：臣妾，谢主隆恩。
没有质问，没有不甘，甚至连一丝情绪的起伏都无。
总管暗暗松了口气，又说了几句场面话，便躬身退下了。
前来宣旨的太监刚走，采薇和抱荷就气得脸色发白，采薇更是直接掉了眼泪，哽咽道：娘娘！他们……他们怎能如此！您才是正妃啊！那柳氏她……
慎言！我低声喝止了她，目光平静地扫过殿内垂首侍立的其他宫人，旨意已下，岂容你我置喙？
我缓缓站起身，将那卷圣旨随手放在案上，仿佛那只是件无关紧要的物品。我走到窗边，看着外面依旧素净却已隐隐透出新绿的庭院。
我想起他曾说的需要兵力支持安抚文臣之心父皇的意思……原来，在真正的权力考量面前，原配嫡妻的身份，将军府的支持，甚至那个夭折的孩子，都可以被轻易地权衡、牺牲。立后，需要的是更的人选，或许家世更能平衡朝局，或许本人更得圣心，又或许……只是他不想让我坐上那个位置。
娘娘……苏婉茹不知何时来了，她站在殿门口，脸上满是担忧与心疼，她的册封旨意也刚下，是婉嫔。她快步走到我身边，握住我冰凉的手，姐姐，你……
我没事。我转过头，对她露出一抹极淡、却异常平静的笑容，妃位也好，嫔位也罢，不过是换个称呼，换个地方住罢了。在这深宫里，本质又有何不同？
然而更令人哗然，甚至引得前朝后宫议论纷纷的是，那位昔日因滑倒、导致我小产的兰侧妃，柳如兰，竟被册封为兰贵妃，地位仅次于虚悬的后位，形同副后！更被赐居离乾清宫最近的承乾宫，掌凤印，代行皇后职权，统摄六宫事。
这道旨意，如同一场突如其来的风暴，席卷了整个宫廷。
然而，宫中的流言蜚语却如同长了翅膀，无孔不入地钻进永和宫。
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