金葵躺在自己石洞的草铺上，每一次呼吸都牵扯着肋间撕裂般的剧痛。
洞内昏暗，只有洞口透进来的天光和角落里一小堆炭火的微光。他能清晰地听到外面洞厅里传来的号子声、石锤敲击的闷响、操练搏杀的呼喝，甚至能闻到温泉水蒸腾出的水气。这声音，这气息，像鞭子抽打着他焦灼的心。
“都守在这里做什么？”
金葵的声音嘶哑，带着不容置疑的冷硬，目光扫过守在洞口的锐金卫王猛和张魁，
“滚去操练！盯着那帮兔崽子！我金葵死不了！”
王猛和张魁对视一眼，看到了彼此眼中的担忧，但更看到了金葵眼底那不容动摇的命令。他们重重抱拳：
“是，大人！您，您当心！”
两人不再迟疑，转身大步离去，沉重的脚步声很快消失在洞外喧腾的声浪里。
洞内只剩下金葵粗重的喘息和炭火燃烧的噼啪声。他尝试着挪动身体，想坐起来喝口水。肋骨的剧痛让他眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透了单衣。他咬着牙，一点点撑起上半身，目光落在洞厅中央那个巨大的火坑上。
坑边垒着巨大的青黑色石头，石面被常年累月的烟火熏得发亮。坑上架着粗大的木梁，吊着一个半人高的陶瓮，瓮口正袅袅地冒着热气。
水，他需要热水，或许能缓解一下这该死的疼痛。
金葵扶着冰冷的石壁，一步一挪地蹭到火坑边。热浪扑面而来，夹杂着柴烟和水汽的味道。他伸出微微颤抖的手，想去够旁边挂着的木水瓢。指尖刚刚触到光滑的木柄，肋下猛地一阵钻心刺骨的剧痛袭来！他闷哼一声，身体不受控制地向前一倾，整个人的重量都压在了那只伸出的手臂上。
“哗啦——！”
水瓢脱手，砸在吊着陶瓮的粗木梁上，发出沉闷的撞击声。巨大的陶瓮剧烈摇晃，一股滚烫的热水如同愤怒的银龙，从瓮口倾泻而出，直直泼向火坑边缘一块巨大的、被烟火熏得黝黑的青石！
时间仿佛在那一刻凝固。
滚水泼在灼热的岩石上，瞬间爆发出刺耳的“嗤嗤”声！浓密的白汽如同炸开的烟雾弹，猛地升腾而起，瞬间遮蔽了视线！紧接着——
“咔嚓！轰隆！！”
一连串沉闷而清晰的爆裂声在白汽中炸响！那声音，像是山岩在内部崩解，又像是沉闷的雷霆在脚下滚动！
金葵被这突如其来的巨响和弥漫的白汽惊得后退一步，肋骨的剧痛都似乎被这骇人的动静暂时压了下去。他死死盯着那块被白汽笼罩的石头，心脏在胸腔里狂跳。
白汽缓缓散去。
那块曾经浑厚、坚硬、承载了篝火煅烧的青黑色巨石，此刻竟像一块被顽童砸碎的劣质土坯！它从中间崩裂开来，碎成了七八块大小不一的石块，边缘锋利，断面呈现出新鲜的灰白色，还在丝丝缕缕地冒着残余的热气！崩裂的石块甚至飞溅出几尺远，散落在火坑周围。
死寂。
外面训练的人听到动静，都聚拢了过来，惊愕地望向这边，看着那块碎裂的巨石，又看看呆立在白汽边缘、脸色苍白的金葵。
金葵没有理会那些目光。他所有的注意力都被那堆碎裂的石头攫住了。滚烫的热水！冰冷的岩石！剧烈的温差！崩裂！一个念头如同划破黑暗的闪电，猛地劈开了他连日来被绝望和伤痛笼罩的心！
“温差！崩裂！”
他喃喃自语，声音因激动而微微发颤。鹿台督造官的记忆深处，那些关于开山采石的模糊记载瞬间变得无比清晰！没有青铜钎凿，但有火！有水！有取之不尽的树木！
鹰愁涧不缺树！涧内温暖，树木生长得异常高大茂密。熊洞后面的平台，更是有着一片望不到头的森林！
一个疯狂而清晰的计划，在金葵的脑海中瞬间成型！伐木！烧山！引水！用最原始的力量，撬开这沉睡的铜山！
剧烈的疼痛再次袭来，提醒着他此刻的虚弱。但这一次，疼痛中却燃烧着前所未有的希望之火。他深吸一口气，强压下翻腾的气血，挺直了腰背，目光锐利如刀锋扫过洞厅：
“王猛！张魁！跟我来！其余人，继续操练！”
他声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，穿透了洞内的嘈杂。
“大人？”
“扶我！去议事厅！找大当家、二当家！”
金葵的声音斩钉截铁。
议事厅位于洞厅深处，相对安静。当金葵在王猛张魁的搀扶下，带着一身伤痛和难以抑制的兴奋走进来时，大当家温良和二当家马善正对着一张简陋的兽皮地图低声商议着什么。温良面容敦厚，眼神沉静；马善则精瘦干练，透着一股草莽的机警。看到金葵惨白的脸色，两人都吃了一惊。
“三弟！你这伤……”
温良连忙起身。
金葵摆摆手，打断了他的话，目光灼灼：
“大哥，二哥！铜矿！有法子了！”
他指着洞厅方向，语速极快地将刚才热水浇石、巨石崩裂的景象和自己瞬间领悟的“火烧水激”之法说了出来。
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