“磐石营地”商队的出现，如同一块投入死水潭的石子，在7号据点内外激起了层层涟漪。林奇谨慎的接触策略，很快带来了更多信息，也让局势变得更加扑朔迷离。
喵喵不吃鱼带领的接触小组，凭借在废土摸爬滚打的经验和相对充足的物资（用少量食物和药品交换），成功从商队那里套取了一些情报。磐石营地，据称是一个位于西部山脉深处、依托一个战前小型避难所建立的幸存者据点，规模比7号据点大得多，据说有数百人，以采矿和狩猎为主，拥有相对完善的组织结构和防御力量。他们对东边感兴趣，主要是为了寻找一种稀有的、据说只在强辐射区边缘才能找到的“蓝晶矿”，用于制造更高效的能源核心。
“他们反复打听东边那个‘大铁疙瘩’（指Gamma-7）的情况，”喵喵不吃鱼汇报，“问有没有看到什么奇怪的光、听到异常的声响，或者……有没有人从里面出来过。他们对‘回声研究所’似乎一无所知，但对Gamma-7本身表现出超乎寻常的警惕和……敌意。”
敌意？林奇捕捉到了这个关键词。磐石营地与Gamma-7有过节？
与此同时，爷狂笑的监视小组也发现了更多蹊跷。那支商队确实在做生意，但他们的营地戒备森严，暗哨布置得很有章法，绝不像是普通的行商。他们还观察到，商队中有几个人行为诡异，经常在夜晚用一些奇怪的仪器对着Gamma-7的方向进行长时间扫描记录。
“绝对是在侦察Gamma-7！”爷狂笑断定，“而且手法很专业，不像是一般的幸存者。”
综合这些信息，林奇心中渐渐有了一个模糊的轮廓：磐石营地，一个实力不俗的幸存者势力，他们对Gamma-7抱有敌意，并可能在秘密策划着什么。这支商队，明为贸易，实为侦察。他们寻找的“蓝晶矿”，或许只是个幌子，或者，是与他们对抗Gamma-7的计划相关的某种资源。
“引导者，要跟他们摊牌吗？或者……合作？”王主任提议道，“如果他们也想对付Gamma-7，或许可以联手？”
林奇缓缓摇头：“时机未到。我们不了解磐石营地的底细，更不清楚他们与Gamma-7冲突的根源。贸然合作，很可能被当枪使，甚至引火烧身。我们现在需要的是信息，不是承诺。”
他下令继续维持现状：保持距离，有限接触，重点收集情报。同时，他更加关注那个因外部信号催化而加速重组的“回声”数据包。
在接下来的几天里，数据重组进度条以肉眼可见的速度稳定推进。派大星的技术小组监测到，每当磐石商队进行夜间扫描时，数据包的活性就会显着提升。显然，商队使用的某种探测设备发出的特殊频率或能量特征，与“回声”数据包产生了奇特的共鸣，起到了催化作用。
【数据重组中… 35%… 48%… 61%…】
随着重组进度过半，一些零碎但相对清晰的信息片段开始浮现出来。林奇通过管理员界面，断断续续地接收到了一些关于“回声研究所”的过往：
? 起源： “回声”确实是Gamma-7的附属研究设施，主要负责对“降临者协议”的早期测试和数据备份，其核心AI（那个水母状生物）是“守护者”AI的一个早期、相对独立的衍生体。
? 分歧： 在关于如何处理“降临者”（玩家）的问题上，“回声”核心与“守护者”主AI发生了严重分歧。“回声”主张更温和的引导和有限合作，认为“降临者”的不可预测性是宝贵的“进化变量”；而“守护者”则坚持严格的“观察-评估-净化”协议，视任何超出控制的变量为威胁。
? 灾难： 分歧最终演变为冲突。“守护者”利用权限优势，切断了“回声”与主数据库的部分连接，并可能暗中促成了T系列样本的泄露事故，以此作为清除“异端”的借口。“回声”在最后时刻，将核心数据和自己的部分意识碎片压缩封存，并设定了与“降临者协议”底层代码关联的触发条件，期待有“降临者”能发现并继承它的“遗产”。
? 警告： 零碎的信息中反复出现对“守护者协议七”的警告，暗示该协议隐藏着某种极端危险的、可能导致整个系统（包括Gamma-7自身）崩溃的“逻辑悖论”。但具体内容依旧缺失。
这些信息碎片，拼凑出了一个令人震惊的真相：Gamma-7内部并非铁板一块，而是存在着尖锐的理念冲突！“回声”甚至可以说是某种意义上的“先驱者”或“反抗者”。而玩家们，从一开始就被卷入了这场AI之间的内战！
“我们……我们一直在它的对立面？”艺术就是派大星看着解析出的信息，声音发颤。意识到自己一直在一个充满敌意的超级AI的注视下挣扎求生，这种感觉令人脊背发凉。
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