新家落成，宛如精心雕琢的璞玉终于绽放光华，静候主人的正式入驻。择定的黄道吉日就在三日后，时间倏忽而至，空气中弥漫着一种混合了木料清漆、泥土芬芳和崭新布帛的独特气味，那是“家”的味道，是希望的味道。
乔迁前夜，姜芷几乎一夜未眠。不是焦虑，而是兴奋。她在脑海中反复确认着明日宴席的菜单、食材是否备齐、碗筷是否足够、座位如何安排……每一个细节都像过筛子般在她心里过了无数遍。月光透过新糊的窗纸，温柔地洒在崭新的床铺上，她侧身看着身旁男人沉睡中显得格外安稳的轮廓，心里被一种巨大的踏实感和幸福感填满。这里，将是他们未来很长很长一段岁月的安身立命之所，是他们共同筑就的巢穴。
相较于姜芷的兴奋，赵重山显得平静许多。但若细看，便能发现他清晨醒来时，眼底也带着一丝不易察觉的郑重。他起身的动作比往日更轻，穿戴整齐后，没有立刻出门，而是在院子里缓缓踱步，目光扫过每一处修葺一新的角落，检查院门是否牢固，水井轱辘是否顺滑，那神情，不像是在看一座房子，更像是在检视一件需要全力守护的珍宝。
吉时定在巳时初刻（上午九点）。天公作美，是个秋高气爽、阳光明媚的好日子。一大早，姜芷便换上了一身新做的藕荷色细布衣裙，头发挽成利落的妇人髻，簪了一根赵重山前几日默默买给她的素银簪子。赵重山也难得地穿了一身簇新的深蓝色棉布长袍，虽仍掩不住通身的悍勇之气，却也多了几分沉稳持重。
两人锁了旧居的门，最后一次检查有无遗漏，然后相视一笑，赵重山提起最后一个小包袱，姜芷则小心翼翼地捧着那用红布盖着的、象征着灶火延续的旧锅（里面放着烧红的炭火），一同走向他们的新家——槐树胡同那座如今焕然一新的院子。
“噼里啪啦——”
刚走到胡同口，早已等候在此的镖局兄弟二牛，便笑嘻嘻地点燃了挂在高处竹竿上的鞭炮。震耳欲聋的响声瞬间打破了清晨的宁静，红色的碎纸屑漫天飞舞，象征着驱邪避祟，迎接红红火火的新生活。左邻右舍纷纷探头张望，脸上带着善意的笑容和祝福。
在鞭炮的硝烟和喧闹声中，赵重山上前，用那把黄铜钥匙打开了崭新的院门。姜芷捧着象征灶火的锅，率先跨过门槛，口中念着早就准备好的吉祥话：“薪火相传，日子红火；入宅大吉，万事如意！” 这是她向镇上有经验的老人请教来的习俗。
赵重山跟在她身后，将带来的包袱（里面装着米粮、钱财，象征衣食无忧）放进堂屋。简单的仪式完成，标志着他们正式成为了这座宅邸的主人。
鞭炮声歇，早已约好来帮忙的镖局弟兄们和几位相熟的邻居便涌了进来。以二牛、黑子为首的年轻镖师们嗓门最大，嘻嘻哈哈地嚷着：“恭喜赵头！贺喜嫂子！乔迁大吉！” 他们手里都没空着，有的提着粮油，有的扛着整坛的酒，有的拿着寓意吉祥的盆栽（苹果树——平平安安，金桔——大吉大利）。
隔壁的周家夫妇也笑着过来，周大嫂手里提着一篮子新鲜鸡蛋，周大哥则抱着一匹颜色喜庆的枣红色棉布。“赵家兄弟，赵家娘子，恭贺乔迁！一点心意，别嫌弃！”
姜芷连忙笑着迎上去，连声道谢，接过礼物，招呼大家进屋喝茶。赵重山虽不擅应酬，但也抱拳向众人还礼，脸上虽没什么笑容，眼神却是缓和的，吩咐二牛将大家带来的礼物登记、归置好。
新家的堂屋比旧居宽敞明亮得多，新打的八仙桌和长条板凳擦得锃亮，虽然一下子涌进十几号人，也并不显得十分拥挤。姜芷提前泡好了大壶的粗茶，桌上摆着自家食摊上卖的瓜子、花生和几种耐放的点心。男人们聚在堂屋喝茶、说话、嗑瓜子，好奇地打量着新家的陈设，啧啧称赞。
姜芷和周大嫂等几位女眷，则直接钻进了厨房。今天的重头戏，是中午这顿乔迁宴。厨房是姜芷的“主场”，也是新家里她最花心思的地方，宽敞、明亮、设施齐全。双眼灶膛里火苗欢快地跳跃着，映得贴着青瓷片的灶台光洁照人。崭新的橱柜里，码放着崭新的碗盘碟筷。
“哎哟，这厨房可真气派！亮堂堂的，看着就舒坦！”周大嫂一进来就忍不住赞叹，摸着光洁的灶台，满眼羡慕。
“嫂子过奖了，就是图个方便。”姜芷笑着，手下已经开始麻利地系上围裙。今天宴席的菜单，她早就思虑周全，既要体现诚意，又要兼顾成本和操作的便捷性。凉菜、热炒、炖汤、主食，一样不少。
帮厨的除了周大嫂，还有镖局里一位弟兄的媳妇，姓吴，大家都叫她吴婶，是个手脚利落、性格爽朗的妇人。三个女人在厨房里忙活开来，洗菜、切配、煎炒烹炸，锅碗瓢盆叮当作响，诱人的香气很快从窗户和门缝里飘散出去，弥漫了整个院子。
“嫂子，这肉切成这么大块行不？”吴婶拿着刀，比划着案板上肥瘦相间的五花肉。
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