钥匙在手，那处坐落在槐树胡同的院子，便真真切切地属于了他们。从老夫妇手中正式接过房契和钥匙的那份激动，在回到暂居的小院后，渐渐沉淀为一种实实在在的、甜蜜的负担。如何将那处空旷的老宅，变成他们温暖舒适的“安乐窝”，成了摆在眼前最紧要、也最令人充满干劲的事。
接下来的几天，姜芷几乎将全部的精力都投入到了对新家的规划中。食摊的生意依旧出，但收摊后，她不再像往常一样忙着研究新菜式，而是拿出了一小块烧剩的木炭，在粗糙的草纸上写写画画。赵重山识字不多，姜芷便连说带比划地跟他商量。
“正房这三间，中间是堂屋，待客、吃饭都在这里。靠东边这间做我们的卧房，西边那间，我想着，可以先当个储物间，或者……以后给孩子预备着。”姜芷说到“孩子”时，脸颊微微发热，声音也低了下去，偷偷瞥了赵重山一眼。
赵重山正看着那张画得歪歪扭扭的格局图，闻言，目光从图纸上移开，落在她泛红的耳根上，只“嗯”了一声，算是同意，脸上没什么特别的表情，但眼神似乎比平时柔和了些许。
“东厢房两间，亮堂，我想拿出一间来做你的书房，或者你处理镖局事务的地方？总得有个安静处。另一间，可以给将来可能来帮佣的人住，或者当个客房。”姜芷继续规划。
“用不着书房。”赵重山直接否定了这个提议，“我认不得几个字，有事在堂屋说就行。东厢房都留着，有用。”他的想法更实际，镖局里的事，多半是动拳头和讲交情，用不上书房这等雅致的地方。
姜芷从善如流：“好，那就都先空着。西厢房靠南那间，窗户大，光线好，我想做绣房或者做些精细活计的地方。另一间，可以存放粮食和不常用的家什。”她顿了顿，指着图纸上灶房的位置，语气变得兴奋起来，“灶房是顶要紧的！这单眼灶必须得改，要盘一个双眼的，最好旁边再砌个小灶眼，专门用来温水和熬汤，这样省柴火，也方便。灶台上面要贴上瓷片，好擦洗。还得请人打一套趁手的橱柜，锅碗瓢盆都得有地方归置……”
她说得眼睛发亮，仿佛已经看到了那宽敞明亮、设施齐全的新厨房。赵重山安静地听着，偶尔点点头，对于她关于厨房的所有设想，他都毫无异议——这个家，她待得最久、付出心血最多的地方就是厨房，理应由她说了算。
“院子里的地砖有几处松动了，得重新铺一下。那口井的轱辘和井绳都得换新的，安全第一。后院要搭个鸡窝，养几只鸡，下蛋方便。墙角可以开一小块地，种点葱姜蒜和小菜……”姜芷絮絮叨叨，恨不能将每一个细节都考虑周全。
规划容易，真正实施起来，才知道千头万绪。最大的问题，是人手和银钱。
赵重山镖局的事务不能长时间耽搁，而姜芷既要出摊，又要操心修葺的事，根本忙不过来。请人是必须的，但请生人又不放心，怕偷工减料，或者手脚不干净。
这天晚上，赵重山回来，饭桌上对姜芷说：“修房子的人，我找好了。”
姜芷抬头：“找的谁？可靠吗？”
“王老五。”赵重山扒了一口饭，说道，“就是上回帮你修灶台的那个泥瓦匠，他带几个徒弟。木匠活，找镇西头的李木匠，他手艺扎实，价格也公道。都是知根知底的。”
姜芷一听，心里顿时踏实了大半。王老五为人憨厚，手艺不错，上次合作就很愉快。李木匠在镇上也有口碑。赵重山看似不管这些琐事，原来早已在心里替她盘算好了。
“那太好了！”姜芷给他夹了一筷子菜，“工钱怎么算？”
“按天算，管两顿饭。”赵重山言简意赅，“明日我就带他们过去，你先跟他们说说想怎么弄。”
“好！”姜芷用力点头，干劲十足。
第二天，赵重山果然领着王老五和他的两个徒弟，还有李木匠来了槐树胡同的院子。姜芷提前收了摊，等在这里。她拿出自己画的那些草图，仔细地跟工匠们说明自己的要求：灶台怎么改，地砖怎么铺，哪些窗户需要修缮，橱柜要打成什么样式……
王老五和李木匠都是实在人，一边听，一边点头，不时提出些更省料或更实用的建议。姜芷觉得有理的，便从善如流地修改方案。赵重山则在一旁，沉默地听着，偶尔在王老五询问房梁承重或者墙体结构时，才会上前用手敲打检查一番，给出肯定的答复。
工钱和饭食谈妥，材料由工匠开出单子，赵重山负责去采买。一切商议停当，择个吉日，便可动工。
修缮房屋是个大工程，也是个大开销。虽然采用了分期付款的方式买下了院子，但后续的修葺、添置家具，无一不需要真金白银。姜芷将家里所有的积蓄都拿了出来，仔细盘算，依然觉得紧巴巴的。她甚至开始琢磨，是不是能接几桩更大的宴席帮厨，或者，把自己琢磨的几样独家酱料方子卖给相熟的食铺……
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