陈默的指腹反复摩挲着那枚骨哨，哨身还留着阿力最后一口气的温度。铁皮船破开晨雾时，澜沧江的风灌进船舱，带着江水特有的腥甜，把归乡子藤蔓上的银粉吹得漫天飞。老杨正用匕首小心翼翼地割开船底的蚀骨藤须，那些被血藤灼伤的地方，伤口泛着诡异的青黑色。
“这藤须钻得深，得连根剜掉。”老杨的声音嘶哑，昨晚喊得太凶，嗓子像是被砂纸磨过，“你看这颜色，蚀骨藤已经开始往骨头上爬了。”
陈默低头看向自己的小臂，血藤护命结的螺旋处，果然有几缕青黑顺着血管蔓延。他没说话，只是将骨哨塞进最里层的口袋，摸出那把沾着矿主血的砍刀。刀刃在晨光里闪着冷光，他反手将刀柄递给老杨：“帮我。”
老杨接过刀时手在抖，刀尖碰到陈默皮肤的瞬间，血藤突然剧烈收缩，暗红的茎秆绷得像钢针，竟在他臂上勒出三道血痕。“它在护你。”老杨眼睛发红，“这血藤认主，知道剜骨有多疼。”
“疼才好。”陈默扯出个笑，喉结滚动着，“不疼，就忘了阿力刚才的哨声了。”
刀刃划破皮肤的刹那，血藤突然疯长，无数细小的须根从伤口钻进肉里，像无数只手死死攥住那缕青黑。陈默闷哼一声，额头上滚下豆大的汗珠，却死死盯着船外——澜沧江的水面上，漂浮着成片的蚀骨藤，它们顺着水流往船尾聚集，像条黑色的巨蟒，正慢慢抬起头。
“是矿主的余党！”老杨突然低吼，“他们在暗河出口撒了蚀骨藤的种子，想借江水扩散！”
陈默猛地抬头，看见远处的水面下，无数青黑色的影子在游动，那是被蚀骨藤寄生的鱼群，鳞片上布满细密的孔洞。而更远处的江岸，站着几个模糊的人影，正往水里倾倒着什么，水面顿时泛起泡沫，蚀骨藤的生长速度陡然加快，已经有藤蔓顺着船底的缝隙往上钻。
“孩子们！”陈默突然大喊，将腰间的共生果分给那些缩在船舱角落的孩子，“把果汁抹在身上，蚀骨藤怕这个！”
孩子们手忙脚乱地涂抹果汁时，陈默抓起老杨的骨哨，深吸一口气吹了起来。哨声不再是之前的清亮，带着股豁出去的沙哑，像钝刀割着铁皮。归乡子藤蔓突然从船舷暴长，银刺炸裂开来，在空中织成张巨大的网，将涌来的蚀骨藤挡在外面。而网的缝隙里，血藤的须根正与蚀骨藤疯狂绞杀，发出“滋滋”的灼烧声。
“这哨声……”老杨一边用匕首挑出陈默臂上的青黑，一边惊道，“是阿力刚才吹的调子！”
陈默没应声，只是把哨声吹得更急。他看见江岸的人影中，有个熟悉的轮廓——矿主的副手，那人正举着把火枪，枪口对准了船舱里的孩子。陈默的瞳孔骤然收缩，血藤仿佛感应到他的怒意，猛地从船底破土而出，像条暗红的鞭子，精准地卷住了那人的手腕。
“砰！”火枪走火，子弹擦着船篷飞过，打在江里溅起水花。矿主副手惨叫着被拖向江心，蚀骨藤闻到血腥味，疯了般涌向他，瞬间将他裹成个黑球，只留下串绝望的嘶吼在江面回荡。
老杨的匕首终于挑出了那缕青黑，陈默的胳膊上留下个血洞，血藤迅速爬过去堵住伤口，在上面开出朵暗红色的花。“好了。”老杨喘着气，“再晚半分钟，这毒就钻进骨头缝了。”
陈默低头看着那朵花，突然想起阿力的藤球在暗河尽头燃烧的样子。他接过骨哨，再次吹响，这次的调子缓慢而悠长，像在跟谁告别。归乡子的银网渐渐收起，蚀骨藤的残片在江面上打着旋，被江水卷向远方。
江岸的晨雾彻底散去，露出片荒废的码头。码头上竖着块歪斜的木牌，上面用红漆写着“勐巴村”——这是刀兰日记里提到过的地方，她说这里的山民会用血藤编织渔网，能网住江里最狡猾的鱼。
“我们在这儿靠岸。”陈默突然说，指腹抚摸着臂上的血藤花，“刀兰说过，勐巴村的老祭司，知道怎么让血藤开出能治蚀骨毒的花。”
老杨顺着他的目光看去，码头的石阶上，站着个穿靛蓝土布的老人，手里拄着根缠满血藤的拐杖，正静静地望着他们。老人的拐杖在地上轻轻一点，石阶两旁突然冒出无数血藤嫩芽，像在欢迎，又像在警示。
孩子们好奇地扒着船舷，有个胆大的男孩指着老人身后的竹楼：“那上面挂着好多骨头做的哨子！”
陈默的心猛地一跳。他看见竹楼的房檐下，挂着串骨哨，其中一个的形状，像极了阿木日记里画的“归乡哨”——那是刀兰说过的，能召唤所有失散孩子回家的哨子。
老杨突然按住他的肩膀，声音压得很低：“小心点，这村子太静了，静得像……像暗河底的尸洞。”
陈默没说话，只是将骨哨再次握紧。血藤花在他臂上轻轻颤动，他知道，这趟旅程最险的一段，才刚刚开始。江岸的风里，似乎传来无数细碎的哨声，像有无数双眼睛，正从竹楼的阴影里，悄悄打量着他们这群不速之客。
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