伊莎贝拉背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。她双手紧紧抱住膝盖，将脸深深埋入臂弯。肩膀，不受控制地，微微抽动着。
金红色的长发凌乱地披散下来，遮住了她的脸。只有那压抑的、极其细微的、如同受伤小兽般的啜泣声，在空旷而华丽的房间里，低低地回荡。
不知过了多久。
啜泣声渐渐停止。
伊莎贝拉缓缓地抬起头。脸上泪痕未干，眼眶微红，但那双金棕色的眼眸中，所有的泪水、软弱、彷徨，都已被一种更加冰冷、更加坚定、也…更加危险的光芒所取代。
她抬起手，用力擦去脸上的泪痕。动作粗鲁，却带着一种不容置疑的决绝。
她站起身，走到那面碎裂的梳妆镜前。破碎的镜面中，映出她同样破碎、却燃烧着熊熊火焰的倒影。
“不让我去…是吗？” 她对着镜中的自己，缓缓开口，声音嘶哑，却异常清晰，带着一种近乎自虐的冰冷，“把我关起来…像对待一只没用的金丝雀…是吗？”
她缓缓地，从贴身的内袋中，取出了一样东西。
那是一枚样式古朴、边缘有些磨损、呈现出暗沉青铜色泽的骑士鸢尾徽章。徽章的背面，刻着一行细小的、几乎被磨平的字迹：“致我的兄弟与战友，奥托·冯·霍亨索伦。愿荣耀与吾等同在。——康斯坦丁·奥古斯都，帝国历XXX年，霜月。”
这是她父亲，康斯坦丁·奥古斯都，留给挚友奥托·霍亨索伦的纪念物。在康斯坦丁战死后，奥托侯爵辗转托人，将这枚徽章送回了王都，交到了当时尚在襁褓中的伊莎贝拉手中。这是她拥有的，关于父亲，除了画像和传说之外，最真实的、带有温度的物品。
她紧紧地握着这枚徽章，冰冷的金属边缘硌得掌心生疼。父亲…奥托叔叔…北境…霍亨索伦…
那些遥远而模糊的名字与面孔，此刻在她冰冷而愤怒的心中，渐渐清晰，与沙盘上那片蔓延的暗红，与祖父那冰冷拒绝的背影，与这令人窒息的华丽牢笼，交织在一起，燃烧成一种更加炽烈、也更加…危险的决心。
她不能坐以待毙。不能任由自己被“保护”在这无形的牢笼中，眼睁睁看着父亲曾经并肩作战的袍泽在北境流血，看着帝国屏障在兽人铁蹄下颤抖，而自己…却只能像个无助的旁观者，等待着被安排好的、所谓的“安全”未来。
她是伊莎贝拉·奥古斯都。是康斯坦丁的女儿。她的血管里，流淌着战斗与征服的血液，而不是懦弱与顺从！
祖父不让她去前线…那她就自己去！
王都这么大，通往北方的路，也不止一条！
一个大胆、疯狂、充满危险，却让她冰冷血液开始重新沸腾的念头，如同黑暗中燃起的火苗，在她心中悄然滋生，迅速蔓延。
她需要信息。需要地图。需要…一个合适的、能帮她离开王都、并安全抵达北境的…“契机”，或者…“掩护”。
而就在不久前，一次偶然的、在皇家骑士团训练场外的“巧遇”，一张带着玩味笑容的、美丽而危险的脸庞，和一句看似随口、却意味深长的低语，突然浮现在她的脑海…
“听说…你那位‘不成器’的未婚夫，利昂·冯·霍亨索伦，最近在打听去北境的‘特殊’路线？真是有趣…放着好好的王都少爷不当，非要去那苦寒之地凑热闹…伊莎贝拉，你知道吗？有时候，最明显的‘麻烦’，反而能成为最好的…‘掩护’哦…”
埃莉诺·索罗斯…
那个如同暗夜中优雅毒蛇般的女人…
伊莎贝拉的金棕色眼眸中，闪过一丝冰冷的锐光。她讨厌那个虚伪做作、满心算计的索罗斯家女人。但不可否认，那个女人掌握着王都最灵通、也最黑暗的消息渠道。而且，她似乎…对那个“霍亨索伦之耻”，有着某种特别的“兴趣”。
也许…可以利用？
一个模糊的计划雏形，在她心中逐渐成形。危险，疯狂，充满了变数，但…这是她目前能看到的，唯一一条可能冲破牢笼的路。
她重新走到窗边，推开窗户。深秋冰冷的夜风，带着自由的气息，猛地灌入，吹散了她颊边凌乱的发丝，也吹拂着她胸中那团燃烧的火焰。
她极目远眺，目光仿佛穿透了王都重重叠叠的宫殿与高墙，投向了北方，那片被战火与风雪笼罩的、父亲曾经战斗并长眠的土地。
“等着我，父亲…” 她低声自语，声音在风中飘散，却带着一种斩钉截铁的决绝，“等着我，奥托叔叔…北境…”
“我不会…再被关在这里了。”
“我会用自己的方式…去战斗。去证明…”
“我，伊莎贝拉·奥古斯都，配得上…我血管里流淌的姓氏，和荣耀！”
她猛地攥紧了手中的骑士徽章，冰冷的金属深深嵌入掌心，带来清晰的痛楚，却也带来一种近乎自虐的清醒与力量。
夜色，笼罩王都。
而一团被禁锢已久的、名为“伊莎贝拉”的火焰，已然在冰冷的牢笼中，悄然燃起了…反抗与逃离的决绝火种。
风暴将至。
而风暴眼中，那些不甘被命运安排的灵魂，已然开始…
蠢蠢欲动。
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