十年。他学会了最标准的贵族礼仪，记住了最复杂的家谱与纹章学，能流利地使用三种大陆通用语言进行读写，甚至在玛格丽特姨母的“要求”下，磕磕绊绊地掌握了魔法理论最基础的知识（尽管他毫无天赋）。他变得沉默，隐忍，善于观察，学会了用冰冷的外壳包裹内心所有的情绪。
他也不再是那个只会仗着家族权势横行霸道的、纯粹的“纨绔”。在斯特劳斯伯爵府那令人窒息的冰冷与规训之下，某种更深沉、更黑暗、也更执拗的东西，在他心底悄悄滋生、蔓延——是对命运的不甘，是对被安排人生的反抗，是对“力量”与“改变”的畸形渴望，也是…对那个远在北境、看似溺爱他却将他放逐、名为“家”的地方，复杂难言的爱与恨交织的情感。
十年。他从一个需要被“管教”的麻烦孩童，变成了一个需要被“警惕”和“评估”的、更大的麻烦。他弄出了“魔导蒸汽机”，办了《魔法蒸汽日报》，与矮人勾结，与索罗斯家族的危险女儿周旋，甚至…将手伸向了皇宫。他从“霍亨索伦之耻”，变成了某些人眼中“危险的变数”、“需要被清除的异端”、或者…“有利用价值的棋子”。
而这一切的起点，或许，都可以追溯到十年前，母亲将他送上马车时，那含泪却坚决的眼神，和那句仿佛用尽全身力气才说出口的、轻不可闻的低语：
“利昂，去你姨母那里…好好学…至少，要学会…保护自己…”
保护自己。
十年了。他学会了吗？
或许吧。用冰冷的外壳，用隐忍的算计，用不择手段的挣扎，用点燃另一盏“光”的疯狂。
但，这够吗？
在面对莱因哈特·温莎那优雅而冰冷的税务围剿时，在面对马库斯·索罗斯与菲利克斯·梅特涅那肮脏的算计时，在面对魔法学院那不可撼动的权威时，在面对斯特劳斯伯爵府这永恒的冰冷与漠视时，在面对…那个远在北境、看似强大、却也可能因他而陷入被动、甚至危机的“家”时…
他这点微不足道的、挣扎求存的“自我保护”，真的够吗？
答案，显然是否定的。
所以，他需要更多。需要更强有力的“盾”，更锋利的“剑”，更需要…一个足以让他摆脱“棋子”命运、甚至反过来成为“棋手”的…“位置”。
一个，他生来就有资格、却一直被所有人（包括他自己）视为不可能、甚至视为笑话的…“位置”。
沉默，在精致的银质餐具与骨瓷的轻微碰撞声中，持续着，蔓延着，仿佛没有尽头。奶油松露浓汤被撤下，换上了香煎银鳕鱼；然后是烤小牛脊肉；接着是淋着清冽酱汁的翠绿蔬菜沙拉；最后，是那盏浸着蜂蜜和玫瑰露的、晶莹剔透的冰镇水果塔……
每一道菜，都精致得如同艺术品，都冰冷得如同这间餐厅的氛围，也如同…餐桌上这三个人之间，那冰冷、沉重、仿佛永远无法打破的隔阂与沉默。
直到最后一口甜腻冰凉的果肉在口中融化、咽下，直到银质的小勺被轻轻搁在骨瓷碟边，发出“叮”的一声轻响，玛格丽特姨母，才缓缓地、放下了手中那柄末端镶嵌着一颗冰蓝色宝石的银质餐刀。
“当啷。”
一声轻微的、却在此刻寂静无声的餐厅中显得格外清脆的声响。
艾丽莎几乎在同一时间，也停下了动作。她的双手，重新交叠，放回铺着雪白亚麻餐巾的腿上，姿态恢复到来时的那种、完美的、冰冷的静止。
玛格丽特姨母拿起餐巾，轻轻擦拭了一下嘴角——一个毫无必要的动作。然后，她抬起眼，那双冰蓝色的、仿佛能冻结时空的眼眸，平静地、不带任何情绪地，扫过长桌两端。
目光，首先在艾丽莎脸上停留了极其短暂的一瞬，仿佛在确认什么。然后，那目光，如同最精准的、冰冷的探针，缓缓地、移到了利昂的脸上。
利昂没有躲避，也没有立刻做出回应。他只是缓缓地、放下了手中同样冰冷的银质刀叉，拿起餐巾，同样擦拭了一下嘴角。动作标准，平稳，却带着一种与这奢华环境格格不入的、属于他自己的、冰冷的疏离感。
然后，他抬起头，紫黑色的眼眸，平静地、迎上玛格丽特姨母那审视的、仿佛能穿透灵魂的目光。
“姨母大人，” 利昂开口，声音因为长时间的沉默而显得有些嘶哑，但语气平静，清晰，在这死寂的餐厅中回荡，却奇异地没有激起任何回音，仿佛被这房间本身所吸收，“感谢您今晚的款待。”
标准的、客套的、毫无意义的贵族式结束语。
玛格丽特姨母的脸上，没有任何表情。冰封湖泊般的容颜，在魔法水晶灯冰冷的光芒直射下，甚至显得有些透明。她只是微微点了点头，算是接受了这句“感谢”，但那冰蓝色的眼眸，依旧一瞬不瞬地、锁定在利昂脸上，等待着…他真正要说的话。以她对利昂的了解，以这十年来无数次的、类似的、冰冷对峙的经验，她知道，这顿沉默到令人窒息的晚餐，绝不会以这样一句无关痛痒的客套话结束。
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