良久。
利昂缓缓地、松开了交握的双手。他将双手平放在桌面上，指尖，无意识地、轻轻地、摩挲着光滑冰凉的木质表面。然后，他微微抬起头，让更多的阳光，照亮他半边没有隐在阴影中的脸庞。那张年轻、却写满了与年龄不符的深沉、冰冷与执着的脸上，没有任何惊慌，没有愤怒，甚至没有太多的情绪波动。只有一片深不见底的、近乎空洞的平静。
“莱因哈特表哥，” 利昂缓缓开口，声音嘶哑，平静，却带着一种奇异的、仿佛用尽了全身力气才维持住的、稳定的清晰，“感谢您的…‘关心’，和…‘提醒’。”
他微微停顿，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，仿佛在这一刻，穿透了莱因哈特那张英俊、优雅、却写满了权力算计的脸，投向了某个更加遥远、更加冰冷的所在。
“您说的这些问题，确实…存在。新的技术，新的商业模式，与旧有的规则之间，总会产生…摩擦和模糊地带。这是我的疏忽，也是…我必须要面对的代价。”
他的语气，坦然，甚至带着一丝淡淡的自嘲。没有辩解，没有推诿，仿佛真的在诚恳地接受“批评”和“指导”。
“您给出的‘机会’…” 利昂再次停顿，目光重新聚焦在莱因哈特脸上，那平静的眼眸深处，幽蓝色的火焰无声地跳跃了一下，“想必，也附带着…相应的‘条件’吧？”
他没有问“机会”具体是什么。因为那不重要。重要的是对方想要什么。是更多的股份？是更核心的技术控制权？是让他彻底放弃某个领域的扩张？还是…要他做出某个政治上的“表态”或“站队”？
莱因哈特似乎对利昂的“上道”非常满意。他嘴角那优雅的弧度，再次加深，那双剔透的琥珀色眼眸中，闪过一丝毫不掩饰的、属于猎手看到猎物落入陷阱时的、愉悦光芒。
“和聪明人说话，就是省心，表弟。” 莱因哈特轻轻拍了拍手，仿佛在赞赏，姿态依旧优雅从容，“条件嘛…其实很简单。对你，对我，对我们‘温莎’家族，都有好处。”
他微微向前倾身，声音压低，带着一种分享秘密般的、蛊惑的语调：
“首先，关于那些…模糊的税务问题。我可以动用我的职权，以及…家族在税务总局和皇室内务府的一些影响力，为你争取一份‘特批’的、针对‘新型纺织机械及相关衍生行业’的、为期三年的‘税收优惠试行方案’。在这个方案下，你名下所有相关产业的应税分类、税率、抵扣规则，都将被重新、清晰地定义，并且…享受比现行行业优惠税率，再低…百分之三十的特别优惠。”
百分之三十！在现有基础上再降低百分之三十的税率！这几乎等同于帝国对某些战略民生行业（如粮食、盐铁）的补贴性税率了！对于一个利润惊人、规模庞大的产业来说，这节省下来的，将是天文数字的金币！是足以让任何商人疯狂、让任何贵族眼红的巨大利益！
“但是，” 莱因哈特话锋一转，琥珀色的眼眸中闪烁着精明的光芒，“要获得这份‘特批’，需要一些…‘前提’。比如，你名下那些核心工坊和贸易行的股权结构，需要…进一步‘清晰化’、‘规范化’。尤其是与矮人‘铁眉’氏族那边的合作条款、利润分成、技术保密协议…等等，需要向税务总局，以及…我本人，提交一份完整的、经过帝国皇室认证法师公证的、备案副本。以确保帝国的税收权益，以及…战略安全，不会因为某些…不透明的跨境合作而受到损害。”
“另外，” 他继续用那种温和却不容置疑的语气说道，“关于《魔法蒸汽日报》…这份报纸的影响力，如今是越来越大了。我姑父（查尔斯·温莎）和家族里的长辈们，都很欣赏表弟你在…‘启迪民智’、‘监督时弊’方面的…‘热情’和‘才华’。但是，舆论场，毕竟是个敏感的地方。过于…激进，或者…触及某些不该触及的领域，很容易引火烧身，甚至…牵连到家族。”
“所以，” 莱因哈特的目光，变得意味深长，“家族希望，在未来，《魔法蒸汽日报》在某些…涉及帝国重大政策、皇室动向、顶级贵族事务、以及…魔法学院与工学院技术争议等‘敏感议题’的报道方向和尺度上，能够…更多地，听取来自家族的建议。甚至…在某些关键时刻，能够为家族，发出一些…‘必要’的声音。”
“当然，” 他仿佛看出了利昂眼中的冰冷，立刻补充道，笑容依旧完美，“这绝不会干涉报纸的日常运营和表弟你的…‘办报理念’。只是…一种基于家族利益的、善意的、预防性的…‘沟通’与‘协作’。毕竟，我们是一家人，家族的声誉和利益，也是表弟你的声誉和利益，不是吗？”
股权透明化、技术合作条款备案、接受家族对报纸“敏感议题”的“建议”……
这三个条件，如同三把冰冷的枷锁，精准地套向了利昂最核心的三个命脉——财富的来源（工坊股权与矮人合作）、财富的放大器与话语权（报纸）、以及…他试图保持独立、与各方周旋的、最后的自主空间。
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