“很好。”艾莉诺满意地点点头,仿佛只是交代了一件再普通不过的任务,“我会为你和安妮调配最好的资源,开放家族秘库的部分权限。你需要做的,是制定最有效率的修炼计划,督促、引导安妮,必要时……动用一些非常手段。记住,莱因哈特,这不仅关乎安妮的未来,更关乎我们这一支在家族中的地位,关乎你父亲能否顺利接掌财政大臣,关乎……我们所有人的未来。不要让感情蒙蔽了你的判断。”
“是,母亲。”莱因哈特低声应道。他站起身,行礼,动作依旧标准,但背影却透出一丝难以言喻的僵硬。
“去吧。”艾莉诺挥了挥手,重新将目光投向桌面的密报,仿佛刚才那场决定了一个少女命运的谈话,不过是日常公务中微不足道的一环。
莱因哈特转身,走向那扇厚重的黑色橡木门。当他握住冰凉的门把手时,身后传来母亲平静无波的最后一句叮嘱:
“另外,莱因哈特,抽空多去探望一下你二叔一家。尤其是……艾丽莎。她毕竟是你的堂妹,血脉相连。有些事,提前了解,总没有坏处。”
莱因哈特的手指微微收紧,指节泛白。他没有回头,只是低低地应了一声:“是。”
门无声地开了,又无声地合上。将他与母亲,隔绝在两个世界。
艾莉诺·奥古斯都独自坐在冰冷的黑曜石座椅上,许久未动。她抬起手,指尖轻轻拂过光滑的桌面,紫眸深处,倒映着晶石冰冷的光芒,也倒映着帝国权力版图上,那正在悄然变幻的风云。
艾丽莎的晋升,是一把锋利的双刃剑。用得好,可以割开更广阔的天空;用不好,也可能反噬自身。她必须将一切都掌控在手中,无论是艾丽莎,是安妮,是莱因哈特,还是……那个远在北境,却牵动着帝都风云的霍亨索伦家。
至于那个废物利昂……艾莉诺眼中闪过一丝冰冷的、近乎漠然的光芒。他是一枚注定要被舍弃的棋子,区别只在于,是被温和地移开,还是被……彻底碾碎。这取决于,玛格丽特·斯特劳斯,以及她那位天才学生,最终的选择。
棋局,已经越来越复杂了。而她,奥古斯都的长公主,温莎家族的女主人,必须为每一颗棋子,找到最合适的位置。
哪怕,那需要付出鲜血与眼泪的代价。
书房内,冷光依旧。长公主的身影,在巨大的黑曜石书桌后,显得格外孤独,也格外……强大。
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