最后两个字，她说得很轻，甚至没有什么力度，但其中蕴含的意味，却比任何疾言厉色的命令都要可怕。那不是商量，不是建议，而是最终的通牒，是划下的底线，是给予的、也是最后的选择。
听话。服从安排。接受“改造”。做一枚合格的、不再惹是生非的棋子。
否则……
否则会怎样？她没有说。但那种平静目光下蕴含的、无声的威压，比任何威胁都更令人窒息。那意味着，她将收回那点基于亲情和承诺的、微不足道的“看顾”，意味着他将彻底暴露在王都的狂风暴雨中，失去斯特劳斯伯爵府这最后一片或许能提供些许遮蔽的屋檐，也意味着……他将辜负母亲最后的期望，让远在北境的父亲和爷爷，真的因为他这个不成器的儿子/孙子，而颜面尽失，甚至可能陷入被动。
餐厅里再次陷入了死一般的寂静。只有窗外偶尔掠过的、不知名鸟雀的啁啾，更加衬托出室内的凝滞。阳光似乎又黯淡了一些，灰白色的光线无力地涂抹在光洁的桌面上，反射出冰冷的光泽。
利昂僵坐在椅子上，握着叉子的手因为用力而指节发白。他感到一股冰冷的寒意，从尾椎骨一路窜上头顶，瞬间冻结了血液。玛格丽特姨母的话，像一把冰冷的手术刀，精准而残忍地剖开了所有温情脉脉的伪装，将他最不堪、最无力、也最依赖的处境，赤裸裸地展现在他自己面前。
原来，他一直赖以苟延残喘的所谓“庇护所”，所谓的“亲情”，所谓的“看顾”，其本质，竟是如此冷酷而现实。他不是被接纳的家人，而是一个需要被“管控”的麻烦，一个可能带来风险的“隐患”。他的价值，不在于他本身，而在于他背后所代表的霍亨索伦家族，以及维持表面和平、避免给家族抹黑的“需要”。
而艾丽莎，这个他名义上的未婚妻，他一度试图反抗、试图划清界限的对象，竟然从一开始，就是玛格丽特姨母选定的、执行这项“管控”和“改造”计划的最佳人选。她的天赋，她的冷静，她的……绝对理性，都让她成为了最合适的“监工”和“引导者”。而他之前那番“走自己的路”的宣言，在玛格丽特姨母眼中，恐怕只是一场可笑的、孩子气的闹脾气，早已被预料，并且用这种最直接、也最无情的方式，彻底碾碎。
巨大的屈辱感和无力感，如同冰冷的潮水，再次将他淹没。但这一次，潮水之下，却不再是最初那种想要毁灭一切的愤怒和绝望，而是一种更深沉的、近乎死寂的冰冷。愤怒烧尽之后，只剩下灰烬。而灰烬，是冰冷的。
他缓缓地、极其缓慢地松开了紧握叉子的手，任由那冰凉的金属落在瓷盘边缘，发出“叮”的一声轻响。然后，他抬起头，目光越过餐桌上精致的银质烛台，越过那杯已经微凉的红茶，最终，落在了玛格丽特姨母那双平静无波的冰蓝色眼眸上。
没有愤怒，没有哀求，没有争辩，甚至没有太多的情绪波动。那双紫黑色的眸子里，只有一片深不见底的、冻彻骨髓的平静，以及在那平静之下，一丝微弱却顽强闪烁的、如同冰层下幽暗火种的……认命，以及认命之后，破釜沉舟般的决绝。
他张开嘴，因为紧张和干涩，嘴唇有些皲裂。他舔了舔嘴唇，用尽全身力气，让声音听起来平稳，甚至带着一丝……空洞的顺从：
“我明白了，姨母大人。”
他的声音不高，但在寂静的餐厅里，异常清晰。
“我会……服从艾丽莎小姐的安排。”
他没有看艾丽莎。他知道，此刻艾丽莎一定也在看着他，用那双能看透人心的紫眸，平静地、或许带着一丝了然，观察着他的反应。但他不想看。他怕自己眼中那点好不容易凝聚起来的、冰冷的决绝，会在对上那双眼睛时，再次崩溃。
玛格丽特姨母静静地看着他，看了足足有五秒钟。那目光仿佛要穿透他的皮囊，直视他灵魂深处最细微的颤动。最终，她几不可察地，微微点了一下头。那动作轻微得几乎看不见，却像是一道最终的判决，尘埃落定。
“很好。” 她重新拿起银质餐刀，开始切割盘中剩下的培根，动作依旧优雅精准，仿佛刚才那番足以决定一个年轻人命运走向的对话，不过是早餐时一句无关紧要的闲谈。“吃饭吧。食物凉了，对身体无益。”
命令已下，态度已明。无需再多言。
利昂低下头，重新拿起叉子，开始机械地、沉默地进食。燕麦面包粗糙的口感，煎蛋油腻的香气，火腿咸淡适中的味道……所有的一切，都失去了意义，只是维持这具躯体运转所必须摄入的燃料。他吃得很快，很安静，仿佛要将所有的情绪，所有的屈辱，所有的不甘，都囫囵吞咽下去，消化在胃里，不让它们泄露分毫。
艾丽莎也重新开始小口啜饮她那杯淡金色的药草茶，姿态优雅，神色平静，仿佛刚才的一切都与她无关。只有她握着银匙的、纤细白皙的手指，微微收紧的力道，泄露了内心并非全无波澜。
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