艾丽莎终于睁开了眼睛。
紫色的眼眸在氤氲水汽中,如同两汪深不见底的寒潭,没有丝毫波澜,但利昂敏锐地捕捉到,那潭水深处,似乎有什么东西,极其轻微地动了一下。不是愤怒,不是惊讶,更像是一种……被意外触及某个关键点时的、本能的审视。
利昂没有给她开口的机会,他知道,一旦让艾丽莎重新掌握话语权,他这点可怜的、临时拼凑起来的“筹码”,会瞬间被碾得粉碎。他必须一口气说完,将最锋利的那把刀,插进她理智防线最可能的薄弱处。
“而且,艾丽莎·温莎,” 他深吸一口气,温泉湿润的空气进入肺腑,却带着铁锈般的寒意,“你最不该忘记的一点是——你为什么会坐在这里,和我这个‘废物’订婚?”
这个问题,如同投入深潭的石子,终于让艾丽莎那完美无瑕的冰封面容,出现了一丝清晰的凝滞。她的紫眸,彻底锁定了利昂,那目光中的寒意,几乎要将周围的温泉水都冻结。
利昂迎着她冰冷刺骨的目光,嘴角扯出一个没有任何笑意的弧度,声音压得更低,却更加清晰,一字一句,如同敲打着冰面:
“因为你是温莎,而我是霍亨索伦。因为你们温莎家富可敌国,需要最锋利的剑来守护财富。因为我们霍亨索伦家镇守北境,需要最富有的钱袋来支撑战争。这是一场政治联姻,一场各取所需的交易。无关感情,甚至……无关你我的意愿。”
他停顿了一下,让这句话的冰冷含义充分渗透,然后抛出了最后的、也是他思忖良久,认为最具杀伤力的论断:
“但为什么是温莎和霍亨索伦?为什么不是你和索罗斯家的马库斯?或者和格雷家那位年轻有为的检察官?甚至……为什么不是和某位皇子?”
他的目光锐利如鹰隼,紧紧盯着艾丽莎那双深不见底的紫眸,缓缓吐出那个冰冷的答案:
“因为皇帝不允许。两位争夺储位的皇子不允许。甚至……你们三大家族的掌舵人,温莎公爵,索罗斯公爵,格雷公爵,他们自己……也不会允许。”
艾丽莎的瞳孔,几不可察地收缩了一下。
“温莎掌财,索罗斯掌内务与情报,格雷掌司法。你们三家,是帝国除皇室和八大侯爵外,最顶尖的三大公爵家族,是维持帝国运转的核心支柱,也是相互制衡、确保皇权稳定的关键三角。” 利昂的话语,条理清晰得可怕,完全不像一个平日里只知道吃喝玩乐的纨绔能说出来的,“如果你们三家中的任意两家联姻,意味着什么?意味着财富与内政权力的结合?或者财富与司法权力的结合?无论哪种,都会瞬间打破现有的平衡,形成一个足以威胁皇权、甚至架空其他家族的庞然大物!”
他的声音在空旷的浴室里回荡,带着一种洞察世情的冷酷:
“奥古斯都陛下不会允许,两位皇子殿下更不会允许自己未来的权柄旁落。而你们三家的家主,那些老谋深算的狐狸,比谁都清楚‘平衡’的重要性。联姻?可以,但必须是向下,或者向外。温莎可以嫁给霍亨索伦这样的实权侯爵,用财富换取武力庇护;也可以嫁给皇室,用财富换取更高的政治地位和未来的从龙之功。但绝不可能,也绝不允许,是三大公爵之间的内部结合!”
“所以,” 利昂总结道,语气带着一种近乎残忍的平静,“你,艾丽莎·温莎,温莎家族二房的女儿,魔法天才,未来可能的大魔导师……你的婚姻,从一开始,就注定不可能在索罗斯和格雷之间选择。你的价值,你的归宿,早就被划定在了一个既定的圈子里。而我,利昂·冯·霍亨索伦,霍亨索伦家的废物次子,恰好就在这个圈子里,并且看起来……是现阶段最‘合适’的那个选项。毕竟,霍亨索伦家需要钱,而你们温莎,需要北境那把最锋利的剑,来应对可能到来的风暴,不是吗?”
他说完了。温泉里一片死寂,只有水波轻轻拍打池壁的细微声响。氤氲的雾气缓缓流动,将两人的身影笼罩得影影绰绰,仿佛两尊对峙的雕像。
艾丽莎静静地坐在水中,月白色的浴衣紧贴身躯,勾勒出惊心动魄的曲线,水珠沿着她精致的下巴滴落。她的脸上没有任何表情,紫眸深邃如古井,仿佛刚才利昂那番足以颠覆常人认知的、赤裸裸揭露帝国权力游戏规则的话语,只是一阵无关紧要的微风。
但利昂知道,他击中了。或许没有击中要害,但绝对触及了某个她不愿深想、或者刻意忽略的真相核心。
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