成人礼的喧嚣与波澜，如同投入王都赛克瑞夫这潭深水中的巨石，激起的涟漪在最初的汹涌后，并未完全平息，而是化作无数暗流，在看似平静的水面下悄然涌动、碰撞、发酵。几天时间，足够让那晚发生在温莎府邸的每一个细节，经过无数张嘴巴的添油加醋和有心人的深度解读，演变成各种版本的传闻，渗透进王都每一个贵族沙龙、法师塔和权力角落。
温莎公爵府邸恢复了往日的秩序与宁静，至少表面如此。但那种紧绷的气氛，如同暴风雨来临前的低气压，笼罩着府邸的每一个角落。查尔斯侯爵变得更加沉默，频繁地与各方势力进行着隐秘的会晤和通信。玛乔丽夫人脸上的忧色始终未能散去。维克多·温莎则像一头被关在笼中的困兽，将所有的愤怒和憋屈都发泄在了更加刻苦的骑士训练上，府邸后院的训练场时常传来令人心悸的斗气爆鸣声。
在这种背景下，艾丽莎·温莎提出了返回斯特劳斯伯爵府——也就是她的老师玛格丽特姨母那里继续魔法研修的请求。这个决定合情合理，无人能够反对。毕竟，她作为玛格丽特伯爵的亲传弟子，长期的魔法修行才是她的主业，成人礼只是人生中的一个仪式。更深层的原因，或许是她需要远离家族内部那种压抑的、充满担忧和算计的氛围，回到那个更能让她保持绝对冷静和专注的环境中去。
查尔斯侯爵和玛乔丽夫人略作商议后，便同意了。他们深知女儿的性子，也明白让她待在目前暗流汹涌的家中并非最佳选择。或许，在玛格丽特伯爵那座如同魔法要塞般的府邸里，女儿反而更安全，也能更好地思考未来的路。
于是，在一个雾气弥漫的清晨，一辆装饰着温莎家族商船徽记、但样式相对低调的马车，在数名气息沉稳的家族骑士护卫下，驶离了温莎府邸，穿过王都逐渐苏醒的街道，向着位于城市更高处、更靠近皇家魔法学院区域的斯特劳斯伯爵府驶去。
艾丽莎坐在微微晃动的车厢里，身上不再是宴会华服，而是一袭月白色的、便于行动的法师常服，外面罩着一件带有兜帽的深灰色旅行斗篷。她依旧带着那个装有神秘手环的兽皮包裹，贴身收藏。她的目光透过车窗上特制的单向玻璃，平静地扫过窗外熟悉的街景，紫眸中没有任何波澜，仿佛几天前那场惊心动魄的宴会，只是一段被客观记录下来的影像资料，已被她妥善归档，不再带有任何个人情绪。
马车最终驶入了那片熟悉的、被强大静默结界笼罩的冷杉林。参天的树木隔绝了外界的大部分声响和窥探，空气骤然变得清新而冷冽，带着植物特有的淡淡苦味。斯特劳斯伯爵府那灰黑色的、线条冷硬如同堡垒般的轮廓，在林木掩映中逐渐清晰。
府邸大门无声地滑开，马车驶入庭院，在主楼门前停下。早已接到消息的老管家莫里斯如同一个精准的钟摆般出现在门口，他依旧穿着那身一丝不苟的黑色管家服，银发梳理得整整齐齐，脸上是万年不变的、如同大理石雕刻般的恭敬表情。
“艾丽莎小姐，欢迎回来。”莫里斯管家微微躬身，声音平稳得没有一丝起伏，仿佛艾丽莎只是出门散了趟步，而非参加了一场震动王都上流社会的成人礼。
“莫里斯先生。”艾丽莎轻轻颔首，走下马车。她敏锐地感觉到，府邸周围的魔法警戒等级，似乎比平时又提升了一些，空气中弥漫着极其微弱、但绝不容忽视的防御性法术波动。姨母显然对王都目前的局势有着清晰的判断。
她没有多问，在莫里斯管家的引导下，走进了那座她无比熟悉的、充满了魔法典籍和冰冷石材气息的建筑内部。走廊两侧墙壁上镶嵌的魔法灯散发出恒定而苍白的光晕，将她的影子拉得长长的。
她没有先去自己的房间，而是径直走向位于府邸深处的那间书房——玛格丽特姨母通常所在的地方。她知道，姨母一定在等她。
走到书房那扇厚重的、内侧镶嵌了隔音钢板和防护魔纹的木门前，艾丽莎停下脚步，轻轻吸了一口气，整理了一下并不存在的衣领褶皱，然后抬手，用特定的节奏敲了敲门。
“进来。”门内传来玛格丽特姨母那特有的、冰冷而毫无情绪波动的声音。
艾丽莎推门而入。
书房内的景象与她离开时几乎毫无二致。玛格丽特姨母依旧坐在那张宽大的黑曜石书桌后，身上是万年不变的深紫色法师袍，银发一丝不苟地挽在脑后。她似乎正在审阅一份用特殊魔法加密的卷轴，听到艾丽莎进来，她并没有立刻抬头，只是用那支镶嵌着星蓝宝石的羽毛笔在卷轴末尾快速签下了一个花体缩写，然后才缓缓放下笔，抬起了那双冰蓝色的眼眸。
目光相触的瞬间，空气仿佛凝滞了一瞬。没有久别重逢的寒暄，没有对成人礼的祝贺，甚至没有对几天前那场风波的任何提及。玛格丽特姨母的目光如同最精密的探针，平静地、仔细地扫过艾丽莎的全身，从发梢到指尖，仿佛在检查一件离开她视线一段时间后、是否依旧保持完好的魔法物品。
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