艾丽莎坦然接受着这种审视，微微躬身行礼：“老师，我回来了。”
“嗯。”玛格丽特姨母从喉咙里发出一个单音节，算是回应。她指了指书桌对面的一张高背椅，“坐。”
艾丽莎依言坐下，腰杆挺直，双手自然交叠放在膝上，姿态无可挑剔。
短暂的沉默在书房中蔓延，只有壁炉中（如果今天点了的话）木柴燃烧的细微噼啪声，或者某种维持恒温的魔法装置运转时几不可闻的嗡鸣。
终于，玛格丽特姨母开口了，她的问题直接得如同出鞘的冰刃，切入了核心：“那个手环，研究出什么了？”
没有任何铺垫，直指艾丽莎此次返回最可能的目的，也显示了她对艾丽莎心思的精准把握。
艾丽莎对此并不意外。她迎向姨母的目光，紫眸中一片清明，用她那特有的、清晰而客观的语调回答：“回老师，初步观察，其材质非已知任何魔法金属或矿物，内部结构极其复杂，蕴含一种性质接近星辰本源、但更为古老内敛的能量。能量处于高度惰性状态，对外界魔力输入和常规探测法术均无反应。不过……”
她略微停顿了一下，继续道：“它与我自身的冰系魔力，特别是其中蕴含的星辰属性部分，存在一种极微弱的、非主动性的共鸣。这种共鸣非常隐晦，但确实存在。”
她没有隐瞒这个最重要的发现。在玛格丽特姨母面前，任何试图隐瞒关键信息的举动都是愚蠢的。
玛格丽特姨母冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的、类似于“果然如此”的光芒，但很快消失。她似乎对“星辰共鸣”这一点并不感到特别意外，更关注另一个问题：“你认为，利昂·霍亨索伦，是从何处得到此物的？他是否知晓其特异之处？”
艾丽莎微微蹙眉，这是她需要谨慎回答的问题：“来源无法确定。据他自称是‘旧货市场淘来’，但可信度极低。至于他是否知晓……从他在宴会上的表现看，他显然意图用其冒充传家宝，应是不知此物真正价值，否则绝不会轻易拿出。但……”
她再次停顿，组织着语言：“他选择此物而非更常见的珠宝，或许潜意识中，也感知到了它的不同寻常？又或者，这背后有我们尚未知晓的引导？”
这是艾丽莎的真实困惑。利昂的行为充满矛盾，既像懵懂无知的纨绔，又偶尔会迸发出难以解释的、近乎本能的“精准”。
玛格丽特姨母听完，不置可否，只是用指尖轻轻敲击着光滑的黑曜石桌面，发出规律的、令人心头发紧的嗒嗒声。良久，她才再次开口，话题却陡然一转：“对于他宴会后半段的表现，你怎么看？那番关于‘美酒与猎弓’的言论。”
艾丽莎心中微凛，知道真正的考较来了。她沉思片刻，谨慎地选择用词：“时机把握……精准得反常。不像他平日心性能为。更像……一种被逼到绝境后，受强烈刺激而触发的、基于血脉深处某种……战斗本能的宣泄？但用词和逻辑，又带有一定的……刻意引导性。”
她无法给出确切的结论，只能陈述观察到的矛盾。
“本能？还是表演？”玛格丽特姨母淡淡地抛出一个尖锐的问题，随即又自己给出了部分答案，“或许兼而有之。绝境能激发潜力，但无法赋予智慧。除非……那智慧本就存在，只是被深藏。”
她的话意味深长，目光再次变得锐利，仿佛要穿透艾丽莎的眼睛，看到她脑海中最深处的想法：“艾丽莎，你选择配合他，收下手环，当时是如何考虑的？”
艾丽莎将之前对父母说过的理由，用更精炼、更符合玛格丽特思维模式的语言复述了一遍：“基于利益权衡。拆穿，温莎家同时得罪霍、梅两家，陷入被动。接受，可暂时稳住霍家，震慑梅家，将矛盾焦点控制在利昂与梅特涅之间，为家族争取缓冲时间。且，此物本身具有研究价值。”
玛格丽特姨母微微颔首，对艾丽莎的冷静计算表示认可，但随即话锋再次变得冰冷而现实：“你的选择，符合家族短期利益。但你也将你自己，更深地绑在了利昂·霍亨索伦这艘破船上。梅特涅家的报复，不会消失，只会更隐蔽、更阴毒。你准备好应对了吗？”
“我明白，老师。”艾丽莎的声音依旧平静，“风险与收益并存。我会小心。”
“小心？”玛格丽特姨母的嘴角勾起一抹几不可察的冷峭弧度，“在这王都，小心远远不够。你需要的是力量，是足够让所有觊觎者和敌人感到忌惮的力量。无论是你自身的魔法修为，还是你所能调动和借用的力量。”
她的目光扫过艾丽莎，带着一种导师式的严厉：“成人礼已过，你已正式步入帝国权力的角斗场。过去的修行，是打基础。从现在起，你的每一次冥想，每一次法术练习，都要有明确的目的性——为了生存，为了掌控自己的命运。”
“是，老师。”艾丽莎垂首应道。她深知姨母话中的重量。从今往后，她的魔法之路，将不再仅仅是追求知识的奥秘，更是一场关乎生死存亡的实战演练。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！