露台外的寒冷夜风像刀子一样刮在脸上，却远不及利昂心中那冰封的耻辱和灼烧的愤怒来得刺骨。宴会厅内的光华、音乐、笑语，透过厚重的玻璃门传来，模糊而遥远，像另一个世界的声音。他背靠着冰冷的石栏，大口喘息着，埃莉诺那恶毒的嘲讽、周围人鄙夷的目光、维克多冰冷的警告，如同鬼魅般在他脑海中反复回响。
“废物……”“胸针……”“零花钱……”“那个地方……”
每一个词都像烙印，烫在他的灵魂上。他紧紧攥着拳头，指甲深陷掌心，带来一丝尖锐的痛感，却无法压制那几乎要将他吞噬的绝望。他输了，输得一败涂地，不仅输掉了今晚的体面，更输掉了最后一点可怜的自尊。在那些人眼中，他利昂·冯·霍亨索伦，就是一个彻头彻尾的笑话，一个靠着家族荫庇、连送给未婚妻的礼物都寒酸得拿不出手的废物！
怎么办？就这样灰溜溜地躲到宴会结束？然后明天，关于他今晚所有丑态的详细报道，就会成为整个王都沙龙最热门的谈资？他甚至可以想象埃莉诺·索罗斯那得意扬扬的嘴脸！
不！绝不！
一股近乎疯狂的倔强，混合着强烈的屈辱和不甘，如同岩浆般从他心底最深处喷涌而出！他不能就这么认输！他必须做点什么，哪怕只是挽回一丝一毫的颜面，哪怕这个举动愚蠢而冒险！
他的目光下意识地扫过自己空荡荡的手腕——那里原本戴着那个灰扑扑的手环。一个极其大胆、甚至可以说是孤注一掷的念头，如同闪电般劈开了他混乱的思绪！
那个手环！
那个连艾丽莎都看不透、蕴含神秘星辰能量、与他灵魂共鸣的手环！
虽然它现在看起来毫不起眼，虽然它可能充满未知的危险，但它的“未知”本身，就是一种价值！一种远超那些明码标价宝石和典籍的、无法估量的价值！
一个疯狂的计划瞬间在利昂脑中成型：谎称这手环是霍亨索伦家族的传家宝！一件传承自古老年代、拥有神秘力量、非家族核心成员不得示人的秘宝！他之前不送，是因为此物太过珍贵，需在关键时刻赠予！而今晚，艾丽莎的成人礼，就是最合适的时机！
这个念头如此荒诞，如此冒险，一旦被拆穿，后果不堪设想！霍亨索伦家族绝不会承认有这件“传家宝”，玛格丽特姨母可能会看出端倪，甚至可能引来真正识货之人的觊觎！
但此刻的利昂，已经被逼到了悬崖边上。理性早已被屈辱淹没，他需要一场豪赌！一场用谎言和未知来对抗现实羞辱的赌博！哪怕只能换来片刻的惊愕，哪怕只是打乱埃莉诺的节奏，他也愿意一试！
“赌了！”利昂眼中闪过一丝近乎癫狂的决绝。他迅速整理了一下凌乱的衣领，擦去额角的冷汗，强迫自己冷静下来。他需要编造一个足够唬人、又经得起短暂推敲的故事。
他快速回忆着北境霍亨索伦家族的历史传说：古老、与星辰、冰雪、巨熊相关……有了！
他深吸一口气，脸上努力挤出一个混杂着疲惫、屈辱后终于下定决心般的沉重表情，转身，重新推开了那扇隔开冷暖两个世界的玻璃门，走回了喧嚣的宴会厅。
他的再次出现，立刻吸引了一些一直留意着他的人的目光。尤其是埃莉诺·索罗斯，她正和几个女伴谈笑风生，看到利昂回来，碧眸中立刻闪过毫不掩饰的讥诮，仿佛在说：“看，这个丧家之犬又回来了。”
利昂没有理会那些目光，他径直朝着舞池边，正在与一位年长大法师低声交谈的艾丽莎走去。他的步伐不再像刚才那样虚浮，反而带着一种破釜沉舟般的坚定。
他的异常举动，引起了越来越多人的注意。窃窃私语声再次响起。
“咦？他又想干什么？”
“还不死心吗？”
“难道还有礼物？”
“哼，还能拿出什么？别又是什么破烂玩意儿自取其辱。”
艾丽莎也注意到了向她走来的利昂，紫眸中掠过一丝极淡的疑惑。她结束了与法师的谈话，静静地看着他。
利昂走到艾丽莎面前，在所有人好奇、疑惑、嘲讽的目光注视下，停下了脚步。他先是对艾丽莎深深鞠了一躬，幅度比之前任何一次都要大，声音沙哑却带着一种奇异的凝重开口道：
“艾丽莎小姐，请原谅我之前的……失态与仓促。”
他抬起头，目光直视着艾丽莎那双平静的紫眸，仿佛要从中汲取勇气。“方才那份胸针，虽是我精心挑选，聊表心意，但……它确实不足以匹配今晚这个重要的时刻，更不足以表达霍亨索伦家族对您，以及对这门婚约的重视。”
他的话让在场众人都愣住了。这是……认错？还是以退为进？
埃莉诺更是嗤笑一声，准备看接下来的笑话。
利昂话锋一转，语气变得更加深沉，甚至带上了一丝北境人特有的、如同风雪般的苍凉气息：“我们霍亨索伦家族，世代镇守北境，与冰雪、星辰为伴。家族中，世代传承着一件信物，非家族存亡或嫡系成员大婚成人之礼，不得轻易示人。”
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