（三）趾高气扬：屈瑕的傲慢与独断
此时的屈瑕，正率领楚军一路向北进军。沿途的百姓夹道欢送，将士们也个个士气高昂，这让屈瑕的骄傲情绪更加膨胀。他坐在战车上，昂首挺胸，对身边的副将说：“伐绞之役，我军不费吹灰之力便大获全胜，罗国不过是个弹丸小国，此次出征，必然是马到成功。等我凯旋，大王定会对我加官进爵！”
副将有些担忧地说：“莫敖，罗国虽小，但地形复杂，且听闻卢戎国与罗国往来密切，我们是否应该派人侦查一下，做好应对联军的准备？”
屈瑕听后，脸色一沉，不屑地说：“小小罗国，还敢联合他人？简直是自不量力！我军兵强马壮，难道还怕他们不成？你不必多言，只需按照我的命令行军即可。”
为了防止有人再敢提出不同意见，屈瑕竟然下令：“军中敢谏者有刑！” 这道命令一出，将士们都噤若寒蝉，再也没有人敢提醒他注意风险。
不久后，楚武王派来的使者赶上了楚军，传达了增兵与谨慎行军的命令。但屈瑕此时已经完全被傲慢冲昏了头脑，他认为楚武王是多此一举，竟然拒绝了增兵的建议，还对使者说：“请回禀大王，我军士气正盛，足以攻克罗国，无需增兵。等我捷报传来，大王自然会明白我的实力。”
使者无奈，只能返回楚国复命。而屈瑕则继续率领楚军，以傲慢的姿态向罗国进军。他不仅没有做任何侦查工作，甚至连军队的阵型都没有好好整顿，将士们在他的影响下，也变得懈怠起来，行军速度越来越慢，纪律也越来越松散。
（四）兵败荒谷：傲慢的代价与悲剧结局
楚军的一举一动，很快就传到了罗国国君的耳中。罗国国君知道自己国力较弱，单凭一己之力无法对抗楚军，于是立刻派使者前往卢戎国，请求结盟抗楚。卢戎国国君深知 “唇亡齿寒” 的道理，同意了罗国的请求，两国迅速组成联军，准备迎击楚军。
联军仔细分析了楚军的情况，发现屈瑕傲慢轻敌、军纪松散，于是决定采取 “诱敌深入、伏击歼灭” 的战术。他们故意示弱，让楚军轻易地进入了罗国境内，然后在楚军必经的荒谷（今湖北省宜城市西南）设下埋伏。
当屈瑕率领楚军进入荒谷时，天色已经渐渐暗了下来。荒谷两侧山势陡峭，道路狭窄，楚军只能排成一字长蛇阵缓慢前进。就在楚军走到谷中腹地时，突然听到一声炮响，两侧山坡上顿时杀出无数联军士兵，箭雨如注，滚石、擂木纷纷落下。
楚军毫无防备，顿时陷入一片混乱。将士们惊慌失措，四处逃窜，根本无法组织有效的抵抗。屈瑕此时才意识到自己犯了大错，但为时已晚。他试图指挥军队突围，但由于军纪松散，将士们各自为战，根本不听从他的命令。
经过一番激烈的战斗，楚军损失惨重，尸横遍野，血流成河。屈瑕率领残部拼死突围，最终逃到了荒谷附近的鄢水（今湖北省汉江支流）岸边。此时的楚军，已经溃不成军，士兵们死伤过半，武器装备也损失殆尽。
屈瑕站在鄢水岸边，看着眼前的惨状，想起了斗伯比的警示，想起了楚武王的命令，心中充满了悔恨与绝望。他知道，自己的傲慢与独断，不仅导致了楚军的惨败，也辜负了楚武王的信任，更给楚国带来了巨大的损失。按照楚国的法律，战败的将领当以死谢罪。
夕阳西下，鄢水的水面被染成了暗红色。屈瑕整理了一下自己的衣冠，对着楚国的方向拜了三拜，然后拔出佩剑，自刎而死。他的尸体被随从安葬在鄢水岸边的荒谷中，这个曾经因战功而骄傲自满、趾高气扬的将领，最终以这样悲壮的方式，为自己的傲慢付出了生命的代价。
楚武王得知屈瑕兵败自缢的消息后，悲痛不已。他后悔没有坚持自己的判断，强行命令屈瑕谨慎行军，也为失去屈瑕这样一位有才能的将领而惋惜。为了铭记这次失败的教训，楚武王下令将荒谷命名为 “屈瑕之谷”，让后人永远记住 “骄兵必败” 的道理。
而 “举趾高，心不固” 的评价，也随着这个故事的流传，逐渐演变成了 “趾高气扬” 这一成语，成为警示后人不要骄傲自满、目中无人的经典典故。
四、典故的历史延伸与文化影响
“趾高气扬” 的典故自诞生以来，便以其深刻的警示意义，影响了中国两千多年的历史。在不同的时代背景下，无数历史人物因 “趾高气扬” 而遭遇失败，也有无数人以 “戒骄戒躁” 为信条，成就了一番事业。这一典故不仅成为了中国人的人生信条，更渗透到文学、艺术、教育等各个领域，成为中国文化不可或缺的组成部分。
（一）历史上的“趾高气扬”与失败案例（续）
司马迁在《史记?项羽本纪》中评价项羽：“自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寤而不自责，过矣。” 项羽的悲剧，正是“趾高气扬”心态的极致体现——他将军事上的胜利归功于自身的勇武，忽视了民心向背与战略谋划，最终从“力拔山兮气盖世”的霸王沦为“乌江自刎”的败者，其命运轨迹与春秋时期的屈瑕如出一辙。
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