行动前夜,哈利独自来到天文塔顶,进行最后的准备和冥想。他运转【魔网感知】,意识再次沉入那片浩瀚的魔力光网。霍格沃茨的节点明亮而稳定,远方伏地魔所在的黑暗空洞依旧在翻腾,但似乎暂时没有新的异动。而魔法部所在的方向,在他的感知中,如同一片由无数规整却冰冷的魔力线条构成的复杂建筑,其中一些区域散发着不祥的、带着窥探和控制意味的波动——那无疑是乌姆里奇及其掌控的部门。
他的意识扫过霍格沃茨,掠过黑湖,延伸向伦敦…突然,他“看”到了!在魔法部那片复杂的魔力构图中,靠近中心区域,有一小片区域的魔力波动,与他身上那份“心契”产生了极其微弱的共鸣!虽然距离遥远,感应模糊,但确实存在!
是阿斯托利亚?不,她还在校医院。那么…
哈利猛地意识到,那份由他主导构筑的、融合了霍格沃茨守护意志的“新生契约雏形”,其魔法签名是独特的!而魔法部内部,存在某个东西——很可能是斯莱特林的挂坠盒——对这份签名产生了反应!是因为挂坠盒是诅咒的源头?还是因为它感知到了同源(斯莱特林)却又异化(被黑暗侵蚀)的力量?
无论如何,这提供了一个潜在的、更加精确的定位手段!
第二天清晨,行动开始。
哈利和赫敏穿上普通的霍格沃茨校袍,没有携带任何显眼的装备(哈利的隐形衣和冠冕交由罗恩保管,以备潜入小队使用),通过霍格莫德的公共壁炉,直接飞路前往魔法部大厅。
正如预料的那样,他们的出现如同在滚油中滴入冷水。宏伟壮丽的大厅瞬间一片死寂,随即爆发出巨大的骚动。官员们惊愕地看着他们,穿着猩红色长袍的警卫如临大敌,迅速围拢过来。
“哈利·波特!赫敏·格兰杰!”一个尖利、做作的声音响起。多洛雷斯·乌姆里奇从人群中挤出,她今天穿着一件更加粉嫩的羊毛衫,胸前别着一个巨大的、代表“麻瓜出身登记委员会”主席的金质徽章,脸上挂着令人作呕的、假惺惺的笑容,“真是…意想不到的访客。怎么?终于决定迷途知返,前来登记并接受…调查了?”
她的目光如同黏湿的蟾蜍,在哈利和赫敏身上扫视,带着毫不掩饰的恶意和一丝计谋得逞的得意。
“我们想和魔法部长谈谈。”哈利平静地说,声音不大,却清晰地传遍了大厅。
“部长先生日理万机,恐怕没空见你们这些…问题儿童。”乌姆里奇的笑容更加“甜美”,“不过,既然你们主动送上门来,我想我的委员会很乐意…接待你们。带他们去审讯室!”她厉声对周围的警卫命令道。
哈利和赫敏交换了一个眼神,没有反抗,任由警卫将他们带离大厅。在转身的瞬间,哈利借助人群的掩护,悄悄将一枚施加了无痕伸展咒和隐藏咒的、如同鹅卵石大小的水晶丢在了大厅角落的魔法兄弟喷泉底座缝隙里。那是留给潜入小队的信号和简易通讯器。
计划的第一步,顺利得让人心慌。他们成功吸引了所有注意力。
就在哈利和赫敏被带走后不久,魔法部大厅的骚动逐渐平息,但空气中依旧弥漫着紧张的气氛。官员们交头接耳,议论纷纷。
这时,喷泉旁边那座一直被认为是装饰品的、昏昏欲睡的老巫师雕像(埃非亚斯·多吉),极其轻微地、几乎无法察觉地…眨了一下眼睛。他的目光,似乎无意地扫过哈利丢弃水晶的那个角落,又迅速恢复了石雕般的呆滞。
而在魔法部更深层,某条专供高级官员使用的走廊里,金斯莱·沙克尔高大的身影正步伐稳健地走向傲罗指挥部。他的表情一如既往的严肃沉稳,但握着魔杖的手,指节微微泛白。他刚刚“恰好”路过大厅,目睹了哈利和赫敏被带走的一幕。
消息通过秘密渠道,以最快的速度向外传递。
与此同时,在霍格莫德的一间安全屋内,布雷斯·扎比尼面前的水晶球闪烁起来,显示出一条简短密文:“饵已入水,漩涡形成。”
而在霍格沃茨校医院,靠在床头的阿斯托利亚·格林格拉斯突然捂住了胸口,脸色微微一白。她感觉到,那份与哈利之间的微弱心契,传递来一阵强烈的、混合着压抑、警惕以及…一丝决然的情绪波动。
她立刻看向床边一个不起眼的小沙漏,里面的蓝色沙粒开始缓缓流动——这是约定的预警信号。
她深吸一口气,低声对守在旁边的金妮·韦斯莱(她以探望为名留下)说:“他们进去了…哈利和赫敏的状态…很紧张。”
金妮神色一凛,点了点头,迅速通过双面镜的简化版,向已经抵达魔法部外围秘密入口的罗恩小队发出了信号。
部里风云,因两颗“石子”的投入而骤然激荡。明处的较量与暗处的潜入,同时拉开了序幕。陷阱与机遇,朋友与猎人,都在这座魔法世界的权力中心,展开了无形的博弈。真正的冒险,现在才刚刚开始。
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