建安十八年十一月十五，海战后的第三天。
那场遭遇战的痕迹还没完全散尽。海面上漂着些碎木板和破布，被海浪推到岛屿岸边的礁石缝里。几条撞坏的船拖上了沙滩，工匠正带着人叮叮当当地修补。空气里有股淡淡的焦味和血腥气，混在海风里，不太好闻。
甘宁站在岛上最高的一块岩石上。这岛不大，南北长不到五里，东西窄，中间高，四周是沙滩和礁石。往北看，是茫茫大海，来路方向；往南看，也是茫茫大海，交州在更远的南方；往东，隐约能见着夷州那边陆地的轮廓，像一道灰青色的影子趴在天边。
他身后站着几个部将，还有士徽、虞文、顾承。
“都清点完了？”甘宁没回头，眼睛还看着海面。
“回将军，清了。”一个部将捧着竹简，“咱们死了三十七个，重伤十九，轻伤五十多。撞沉两条走舸，还有几条得大修。箭矢损耗三成，火油用掉一半。”
“捞上来的呢？”
“捞到敌尸八十三具，活的俘虏十一个，都分开看着。从撞沉的敌船上，又搜出几件东西。”部将递上几样物件：一把环首刀，刀柄靠近护手的地方，刻着个模糊的“吴”字；半块木符，花纹像是东吴军中传令用的；还有一张泡烂了大半的皮子，上面用炭笔画着弯弯曲曲的线，标着些岛屿，其中一个位置，和脚下这座岛有点像。
甘宁接过那把刀，用手指抹了抹那个“吴”字。铁是冷硬的。
“都说说吧。”他转过身，目光扫过众人，“接下来，怎么走？”
几个部将互相看看。一个满脸络腮胡的汉子先开口：“将军，打都打了，还怕他个鸟！要我说，补给还够，干脆一鼓作气，先杀到夷州去，把贺齐那老小子端了！给死去的兄弟报仇！”
“报仇？”甘宁瞥他一眼，“咱们的任务是什么？是南下交州，征林邑，通商路。不是来跟东吴抢夷州的。现在掉头去打夷州，胜了，那是擅自开边衅；败了，连本带利全赔进去。大王那里，怎么交代？”
那部将被噎住，不吭声了。
士徽犹豫了一下，上前半步：“甘将军，家父在交州确实等候已久。林邑稻种关系民生，早一日送到，早一日播种。如今在此耽搁……”
“我晓得。”甘宁打断他，“士公子，我也急。但你想过没有？”他手指向东边，“潘璋吃了这么大亏，马忠死了，他会甘心？他一定滚回夷州找贺齐了。贺齐在夷州有两千兵，船也不少。咱们要是现在拔锚南下，把后背亮给他们，这千里海路，他随时可以追上来咬一口。白天咬，晚上咬，刮风下雨咬，咱们还去得成交州吗？就算到了，船队还剩几成力气打林邑？”
士徽脸色变了变，不说话了。
“那……将军的意思是？”另一个沉稳些的部将问。
甘宁走回岩石边，指着脚下的岛：“咱们哪儿也不去，就守在这儿。”
“守在这儿？”众人一愣。
“对，守在这儿。”甘宁语气斩钉截铁，“这岛，卡在从瀛洲去交州的咽喉上，离夷州也就大半日水程。占了它，就像在孙权喉咙里卡了根刺。他难受，咱们就舒服。咱们守住了，潘璋、贺齐就不敢大摇大摆出海劫道，后续船队南下行商就安全。咱们守不住，丢了，那这片海，以后就真成了孙权家的后院，想来就来，想抢就抢。”
他顿了顿，目光扫过虞文和顾承：“虞公子、顾公子，你们是明白人。说说，这岛，该不该守？”
虞文和顾承对视一眼。虞文深吸一口气，拱手道：“将军高见。此岛虽小，干系极大。守住了，进可窥夷州，退可护航路，更向天下昭示：大汉海疆，非东吴可肆意妄为。只是……”他看了一眼士徽，“交州方面，恐需另作解释安抚。”
“解释要作，岛也要守。”甘宁道，“顾公子，你怎么看？”
顾承沉声道：“在下以为，将军所言极是。当务之急，是立稳脚跟，等援军。单靠我们现有兵力和补给，难以久持，更无力南下。必须让瀛洲、让洛阳知道这里发生了什么，知道我们需要什么。”
“没错。”甘宁点头，“所以，两件事。第一，立刻把岛给我守起来！第二，派人，送信！”
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命令很快传了下去。
一千五百名还能战斗的士卒全部登陆。甘宁把岛上地形走了两遍，最后决定在主峰下背风向阳的坡地扎营。这里地势稍缓，有块平地，旁边就有从石缝里渗出来的淡水泉眼。
“挖壕！立栅！伐木造望楼！”甘宁亲自指挥。
士兵们挥动刀斧，砍倒岛上不多的树木。粗的做栅栏立柱，细的编成排。泥土被一锹一锹挖起来，垒成齐胸高的矮墙。高处，几个手脚麻利的老卒爬上去，用木头和藤条绑起简易的了望塔。
工匠带着人，把受损较轻的战船拖到岛屿西侧一个隐蔽的小湾里，用树枝和渔网稍作伪装。严重些的，干脆拆了，能用的木板、铁钉都收起来。
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