建安十六年的正月，瀛洲九州的冬天比中原温和，海风里带着咸湿的暖意。
汉津港的军议大帐内，炭火噼啪作响。庞统坐在主位，手里捏着两卷帛书——分别是派往邪马台和狗奴的使者带回的回信。
“邪马台女王称病重，遣巫女献粗珠十斛、兽皮百张。”庞统放下第一卷，声音平淡，“狗奴男王……”他展开第二卷，念出上面通译转写的文字：“‘倭地之事，倭人自决。外邦速退，否则刀兵相见。’”
魏延拍案而起：“蛮夷狂妄！末将请率三千精兵，十日之内提其首级来献！”
廖淳却按住他：“文长且慢。”他转向庞统，“军师，二国态度迥异。邪马台敷衍，实为观望；狗奴强硬，是自觉势大，欲争倭地霸权。今当先打强，后慑弱。”
庞统点头，羽扇轻摇：“正合我意。”
他站起身，走到悬挂的九州地图前——这图是半年间根据奴国向导所述，由军中画匠草绘而成，虽粗糙，但山川城池方位已大致可辨。
“三步走。”庞统手指点向狗奴国所在的中部区域，“其一，公开宣布狗奴王不敬天子，剥夺其王号，命奴国‘汉倭都督’代天讨逆——此乃阳谋，名正言顺。”
“其二，拔给奴国铁矛五百、皮甲千副，派教官训其兵，令其为前锋。此乃以夷制夷，节省我军兵力。”
他顿了顿，目光扫过魏延、廖淳：“其三……文和先生所授‘车轮平放’之法，此番可用。破城之日，立平放之轮，宣‘高过者诛’。然实际执行——”他嘴角微勾，“当诛者诛，可赦者赦。尺度在我，不在轮高。”
魏延会意：“军师是要分其民心。”
“正是。”庞统坐回主位，“邢军侯。”
邢道荣正站在帐口打哈欠，闻声一激灵：“在！”
“你为先锋，率本部五百督战，奴国兵三千为前锋，三日后出发征狗奴。”
邢道荣眼睛一亮，拍着胸脯：“军师放心！俺定把那狗奴王的脑袋拧下来当酒壶！”
魏延冷声补充：“遇山林险地，先遣斥候，莫要莽撞。”
“嘿嘿，将军放心。”邢道荣挠头，“俺在零陵钻的山林子，比这破岛高多了！”
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二月初，大军开拔。
狗奴边境的“熊川栅”是座简陋的防御工事——木栅栏围起一片土垒，里头搭着几十间茅屋。守将猛猪丸是狗奴国第一勇士，身高约莫五尺三寸（约1.65米），在倭人中算巨汉。他听说汉军来攻，率两千兵出栅迎战。
两军对阵于栅前空地。
猛猪丸持一柄青铜巨斧出阵，嗷嗷大叫，说的是倭语，但挑衅之意谁都明白。他身后倭兵敲击竹盾，嚎叫助威。
邢道荣提大斧出阵时，两军都静了一瞬。
汉军这边是憋笑——邢道荣那柄精铁大斧长六尺，重四十斤，斧面宽如门板。猛猪丸的青铜斧相比之下像孩童玩具。
倭军那边则是骇然——邢道荣身高八尺（约1.84米），披铁甲，站在那儿像座铁塔。猛猪丸矮了一头不止。
“呔！”邢道荣大喝，声如炸雷，“零陵邢道荣在此！蛮子受死！”
猛猪丸虽惊，却自恃勇力，嗷叫着冲来。
第一斧，两斧相击，青铜斧刃崩出缺口。
第二斧，邢道荣顺势下劈，猛猪丸举盾格挡——竹盾炸裂。
第三斧，斧光如电，从肩至腹，斜劈而过。
猛猪丸僵在原地，手中半截斧柄落地。他低头，看见自己胸前竹甲裂开，血线蔓延。然后，上半身缓缓滑落。
狗奴军死寂。
“杀——！”邢道荣挥斧前指。
汉军弩手一轮齐射，倭兵倒下一片。奴国兵乘势冲锋，半日，熊川栅破。
此战，汉军零伤亡。只有两个新兵翻越木栅时扭伤了脚。
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狗奴残兵溃入山林。
邢道荣率部追击三十里，至一处溪谷才停下。谷中溪水潺潺，两岸山壁陡峭，植被茂密。
“歇马！饮马！”邢道荣下令，自己蹲到溪边掬水洗脸。
水很清，能看见底下的鹅卵石。邢道荣搓了把脸，正要起身，忽见水中金光一闪。
“嗯？”他眯眼细看。
溪底沙石间，几颗米粒大小的金色颗粒，正随着水流微微滚动。
邢道荣伸手入水，捞起一把沙子。摊开掌心，那几粒金色在阳光下格外显眼——形状不规则，但色泽纯正。
“这黄疙瘩……”邢道荣嘀咕，“咋看着像金子？”
他唤来军中一个老卒。这老卒投军前在益州当过矿工，凑近一看，眼都直了：“军、军侯！这是金砂！纯度极高！您看这成色——”
邢道荣愣住，随即蹦起来：“快！沿溪往上找！”
百余人散开探查。不到半个时辰，有士卒在上游山壁处惊呼：“军侯！这石头……这石头会反光！”
邢道荣奔过去。那是一面裸露的岩壁，灰白色的岩石纹理间，嵌着丝丝缕缕的黄白色脉络。阳光照上去，泛着金属光泽。
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