建安八年五月初，宛城尚书台。
文书房内弥漫着墨与纸的气息。七八名令史伏案疾书，笔尖在简牍上刮出沙沙的急响，偶有写错的，便用小刀刮去重写，木屑簌簌落在青砖地上。门外廊下，佩剑的羽林卫肃立如松，目光扫过每一个进出的人。
廖湛站在中央长案前，程昱立于侧旁。案上摊开着一幅大汉疆域图，从交趾到辽东，从敦煌到东海。
“平南将军张飞，率军一万赴零陵。”廖湛的声音平稳，像在陈述天气，“加固城防，巡阅湘漓水道——以备交趾扰动。庞统为军师中郎将随行。”
一名令史奋笔记录。
“安南将军赵云，迁武陵。抚慰五溪蛮，开凿商路，沟通沅水。马良为治中。”
“镇西将军魏延，率默语营及荆州兵两万，赴长安换防。原镇西将军黄忠，回朝述职。法正为随军参军。”
“擢刘晔为京兆尹，霍峻、向宠等辅之，总揽关中农桑城防。”
“都督荆北张合，率河北旧部四万于南郡屯田，以实仓廪——备南征之需。”
“监桂阳长沙诸军事诸葛亮，即赴桂阳，协理农桑，通商交趾。”
六道诏令，一气呵成。
程昱接过令史呈上的简牍，枯瘦的手指逐字抚过，嘶哑开口：“南征之需……交趾扰动……通商交趾。”他抬眼，昏黄的眸子里闪过微光，“守仁，这烟雾，放得够浓。”
廖湛不答，只从怀中取出一方小印——尚书令印，蘸了朱泥，在六份诏书末尾一一压上。鲜红的印记在墨字间绽开，像血，又像火。
“浓，才能遮住真正要去的地方。”他直起身，望向窗外。五月的阳光正好，柳絮已尽，庭中石榴花开得正艳，“去吧。八百里加急，分送诸将。”
信使如离弦之箭，自尚书台四门飞驰而出。
烟雾，就此升腾。
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五月下旬，成都，益州牧府。
刘璋歪在胡床上，两个侍女轻轻捶着腿。案上摆着冰镇的瓜果，还有一叠刚从宛城送来的情报。
“张飞赴零陵，赵云往武陵，诸葛亮去桂阳……”他捻着一颗葡萄，脸上渐渐露出笑纹，“张合在荆州屯田，魏延去长安换回黄忠……好，好！”
他坐直身子，看向下首的张松、黄权、王累、李严几人：“诸君请看，刘备这是铁了心要取交州啊！调兵遣将，皆往南去。连诸葛亮都派去桂阳！”
张松适时躬身：“主公英明。刘备南顾，则无暇西窥。此乃益州之福，天佑我蜀中。”
黄权眉头却未舒展：“然魏延率两万兵赴长安……”
“长安距我多远？”李严接过话，手指在虚空中划了一条线，“中间隔着整个汉中，张鲁还占着呢。刘备若真想图我，岂会把最能打的将领调到更西边？此必寻常换防，黄忠老矣，魏延正值壮年，镇守关中正需悍将。”
王累沉吟道：“话虽如此，刘备受封‘蜀王’，这名号……总让人如芒在背。”
“一个虚名罢了！”刘璋摆手，又躺回胡床，“他刘备真要称王，也该叫‘楚王’‘荆王’，偏偏叫‘蜀王’……无非是天子顺手封的，他能如何？难道还敢真来取我益州不成？”他笑出声，“他如今眼睛盯着交州那蛮荒之地呢！”
厅中众人陪笑。只有黄权垂目，盯着案角一丝裂纹。
“张别驾，”刘璋笑够了，吩咐，“你再备一份厚礼——蜀锦加三百匹，朱提银再加两千斤，遣使送往宛城。就贺刘备南征之志，祝他早日平定交趾，为朝廷开疆！”他顿了顿，又补一句，“语气要亲热些，就说……就说季玉在成都，盼皇叔佳音。”
“松领命。”张松深深一揖，嘴角勾起微不可察的弧度。
退下后，他并未回府，而是转入一条僻巷。巷尾有家不起眼的漆器铺，掌柜见他来，默默掀开通往后院的帘子。半刻钟后，一只信鸽自院中冲天而起，翅影掠过成都灰蒙蒙的天空，朝东北方向而去。
那鸽腿上，系着拇指粗细的竹管。
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五月中旬，邺城外，魏军大营。
中军帐内弥漫着血腥与尘土混合的气味。帐中央巨大的沙盘上，邺城的城墙已被推倒一角，但更多的地方仍耸立着。
曹操站在沙盘前，玄甲未卸，肩上猩红披风沾着斑驳泥点。他左手按着剑柄，右手捏着一卷刚从南阳送来的密报。
“张飞赴零陵，赵云往武陵，诸葛亮去桂阳……”他念着，忽然嗤笑出声，“刘玄德啊刘玄德，你也恋上交州那瘴疠之地了？”
笑声在帐中回荡。下首，荀攸、荀谌、司马懿垂手肃立，曹仁、夏侯渊、曹真按剑侍立两侧。
“魏公，”荀攸待笑声落，缓步上前，“刘备南调，看似经营交州，然其调魏延重兵赴长安，换回黄忠……此中或有深意。黄忠善守，魏延善攻。换防之后，长安兵锋，恐怕要威慑张鲁。”
曹操转过身，目光扫过两个荀姓谋士，最后落在一直沉默的司马懿身上：“仲达，你怎么看？”
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