袁绍将战报摔在案上：“吕布小儿，自取灭亡！”
“曹操实力未损，反更凝聚。”审配提醒，“刘备坐收渔利，得张辽等将，据广陵下邳，已成气候。”
“那又如何？”袁绍拂袖，“秋收后，大军南渡！先破曹操，再擒刘备！某倒要看看，那织席贩履之辈，能翻起什么浪！”
堂下，田丰欲言又止，被沮授轻轻拉住。
江东，吴郡。
周瑜第三次呈上江夏战报时，孙权的脸色已经很难看了。
“又是失利？”少年吴侯的声音压着火。
“黄祖余部据险死守，长沙赵云又屡屡策应…”周瑜也是无奈，“江夏一时难图。”
张昭适时开口：“主公，江夏难图，可转攻庐江、合肥。合肥城小，守军不过数千，若取之，则江北有立足之地。”
孙权盯着地图上“合肥”二字，手指重重点下：“就依子布之言！传令，整军备战，目标——合肥！”
鲁肃在旁嘴唇动了动，最终只是暗叹一声。
宛城西郊，一处幽静的别院。
吕布走进院子时，正看见严氏带着女儿站在庭中。妇人眼圈红着，女儿怯生生拽着母亲衣角。
“夫君…”严氏哽咽。
吕布默然环顾。院子不小，屋舍整洁，墙角甚至还种了些花草。只是围墙高耸，四角有望楼。
“关云长…待你们如何？”他哑声问。
“一路护送，未曾怠慢。”严氏抹泪，“饮食用度，皆按侯爵供给。只说…不能出院门。”
吕布坐到石凳上，摸着冰凉的石桌边缘——从前摸的是方天画戟的杆。
院门外，军校朗声道：“温侯安心居住，此乃朝廷法度。”
朝廷。
吕布望着四角天空，忽然笑了。笑得苍凉。
不远处山坡上，廖湛与贾诩并肩而立。
“虎囚于柙，爪牙虽利，无复为患。”贾诩淡淡道。
廖湛看着那处院落：“留他性命，非为仁慈。他日若曹操有不臣之举…这便是一把现成的刀。”
贾诩侧目：“守仁之毒，深藏于仁。”
“文和过誉。”廖湛转身，“走吧，该去见见那位携十万石粮来投的糜子仲了。”
夜幕降临时，刘备在尚书台看着新绘的舆图。
曹操据兖、青、徐北，被牢牢夹在袁绍与朝廷势力之间。
“自此，曹操只能向北。”廖湛手指划过黄河，“袁曹大战将起，朝廷可坐镇宛城，北观虎斗，西抚凉州，东固徐扬。”
诸葛亮呈上文书：“若袁绍胜，朝廷可趁其疲敝北上收河南；若曹操胜，亦可名正言顺收其权柄。”
庞统嘿嘿一笑：“孙权转攻合肥，短期无力西顾。正好让子龙加紧练兵，待江东在合肥碰得头破血流…”
法正最后进来，手里拿着册簿：“糜竺已至城外，携粮十万石、金三千斤。言‘愿效命朝廷，重整徐州商路’。”
刘备微微颔首：“传糜子仲觐见。另…”
他看向廖湛：“明日召集众将，议‘助曹抗袁’之策。”
廖湛会意：“只助七分。”
“对，”刘备望向窗外渐沉的夜色，“只助七分。”
星光初显，宛城万家灯火。而千里之外，黄河浪涛拍岸，对岸的营火如星河倒坠。
山雨，就要来了。
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