暮春的帝都，空气里浮动着柳絮和暖融的花香。
摄政王府门前那条青石长街，早已被清水泼洒过数遍，纤尘不染。
朱漆大门洞开，管家仆役屏息垂手，分列两侧，所有的目光都热切而恭敬地投向长街尽头。
姜宝宝立于府门高阶之上。
妃色云纹宫装衬得她肤光胜雪，发间那支羊脂玉兰簪温润生辉。
她身姿笔直，双手却无意识地紧紧交握在身前，指尖微微泛白，目光焦着在长街拐角。
远处，沉闷而整齐的马蹄声渐近，如滚雷踏在每个人心头。
玄底金纹的蟠龙帅旗率先闯入视线，随后是肃穆如黑色铁流的玄甲骑兵。
队伍最前方，踏雪乌骓背上的男人，玄甲染尘，披风猎猎，正是她日思夜想的身影。
墨千尘的目光，在进入长街的刹那，便穿越人群，牢牢锁定了她。
千里风沙，铁血征伐，在触及那抹颜色的瞬间，化作了眼底深潭下涌动的暖流。
他抬手止住大军，独自催马上前，直至阶下。
翻身下马，甲胄轻响。
他几步跨上台阶，在她面前站定。
风尘刻入眉宇，眼底有未褪的倦色与血丝，但看向她的眼神，却亮得灼人，翻涌着几乎要溢出的思念。
“帅叔叔。”
姜宝宝喉头哽咽，万千言语只化作这两个颤音。
墨千尘未语，伸手，用带着薄茧的指腹，极轻地拭去她眼角的一点湿意。
随即展臂，将她紧紧拥入怀中。
坚硬的甲胄硌着她，冰冷的气息混合着他身上熟悉的味道，将她彻底包裹。
这个拥抱用力得几乎让她窒息，却也安全得让她瞬间红了眼眶。
紧绷的脊背松弛下来，将脸深深埋进他肩胛间的空隙。
“我回来了。”
他低沉沙哑的声音在她发顶响起。
“嗯。”
她在他怀里用力点头，泪水无声浸湿衣料。
良久，他才稍稍松开手臂，却依旧揽着她。
低头仔细端详她的脸，确认她一切安好，眼底最后一丝紧绷终于散去。
“进去吧。”
他牵起她的手，握在掌心。
回到栖梧苑，熟悉的一切让征战归来的杀伐之气渐渐沉淀。
沐浴更衣后，墨千尘换上玄色常服，长发未束，少了几分凛冽，多了几分居家的柔和。
姜宝宝亲自布菜，静静看他用餐。
烛光下，他眉间的疲惫让她心疼。
“仗打完了？”
她轻声问。
“嗯，轩辕烈已伏诛，西境大局已定。”
墨千尘言简意赅，夹起她推来的菜，顿了顿。
“有件事，需与你说。”
“何事？”
“你从溪口村带回的那个婢女，小莲。”
姜宝宝心头微紧。
“她……怎么了？影一之前信中说，她在西境寻亲未果，被你暂时收留。”
墨千尘直视她的眼睛，语气平静无波。
“她并非寻亲。她在西境出现，是受轩辕烈胁迫，身怀阴毒蛊物，意图接近本王。”
姜宝宝瞳孔骤缩，汤匙落在碗沿，发出轻响。
小莲？
那个在溪口村哭得凄惨、被她救下的少女。
身怀蛊物？
意图对帅叔叔……
震惊与被背叛的刺痛席卷了她。
她想起小莲在府中的勤快，想起她请求寻亲时的眼泪……
难道都是假的？
“她亲口承认？”
声音微颤。
“人赃并获，她试图逃离军营前往黑风坳与轩辕烈联络，被截获。”
“那蛊物名为‘同心蛊’，效用阴毒，是轩辕烈伏诛前交予她的。”
墨千尘陈述事实，略去了自己后续的布置与判断。
同心蛊。
姜宝宝虽不知具体，但听名字便知绝非善物。
寒意从心底升起，后怕如藤蔓缠绕心脏。
若小莲得手。
“她现在何处？”
“押在府中地牢。”
墨千尘看着她。
“她是你带回的人，由你处置。”
这句话让姜宝宝心头一涩。
这是他的尊重，也是一道难题。
背主、谋害亲王，是死罪。
可那毕竟是她亲手从火坑里拉出来的人。
沉默在烛光中蔓延。
墨千尘静静等待，没有催促。
良久，姜宝宝深吸一口气，抬起眼，挣扎未褪，却有了决断。
“带她来见我。”
地牢阴冷的气息与栖梧苑的温暖格格不入。
小莲被押上来时，发丝凌乱，衣裙污损，脸色惨白，眼中满是恐惧绝望。
看到端坐的姜宝宝和旁边面无表情的墨千尘，她腿一软，瘫跪在地，涕泪横流。
“王妃娘娘，王爷，奴婢错了，真的是轩辕烈逼我的。”
“他用性命威胁，奴婢不得不从啊。”
“求娘娘看在过去的情分上，饶奴婢一命，奴婢愿做牛做马，一辈子赎罪。”
她磕头如捣蒜，额前见红，哭喊凄厉。
姜宝宝看着她，心中并无快意，只有深深的悲哀与刺痛。
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