傍晚时分，刘大壮踩着夕阳的影子往家走，刚到四合院门口，就见俩扎着小辫的丫头片子在门墩上跳房子，小脸蛋红扑扑的，正是秦淮茹家的小当和槐花。
“哟，这俩小丫头片子，玩啥呢？”刘大壮笑着蹲下来，故意粗着嗓子喊，“小当！槐花！”
俩丫头抬起头，看见是他，眼睛一亮，脆生生地喊：“小姨夫！”小当还献宝似的举着块捡来的玻璃碴子，“小姨夫你看，我捡的‘宝石’！”
刘大壮乐了，从口袋里摸出两颗大白兔奶糖，剥开糖纸，先给小当塞嘴里一颗，又抱起槐花，把另一颗递到她嘴边。槐花含着糖，小胳膊搂住他的脖子，奶声奶气地说：“小姨夫，糖甜。”
“甜就多吃点。”刘大壮左手牵着小当，右手抱着槐花，跟拎着俩小福娃似的往家走，“走，到小姨夫家吃好吃的去。”
进了屋，他冲里屋喊：“京茹，再加两双碗筷，咱多俩小客人！”，说着先领着俩个小姑娘洗了洗手。
把槐花搁腿上，拿勺子舀了点炖得烂烂的土豆泥，吹凉了往她嘴里送，“来，小槐花，张嘴，啊——”
小当也不客气，自己搬了个小板凳坐桌边，拿着个窝头啃得香。正热闹着，院门口传来秦淮茹的声音：“小当！槐花！跑哪儿去了？”
刘大壮探头喊：“秦姐，在我这儿呢！快来，刚炖的土豆，给孩子盛点！”
秦淮茹走进来，看见俩闺女一个被喂着吃，一个埋头啃白面头，无奈地笑：“这俩皮猴，让你费心了。”
“费心啥，跟亲闺女似的。”刘大壮给槐花擦了擦嘴，“坐下一块吃点？”
“不了不了，”秦淮茹摆手，“家里还热着粥呢，我就是来寻孩子的。”
“让她们在这儿吃吧，”刘大壮把槐花放在凳子上，让她跟小当一块吃饭，“吃完了你再领回去，正好你们姐妹说说话。”
秦淮茹犹豫了一下，点头道：“那行，麻烦你了。”说完秦淮茹就先走了。
等俩孩子吃饱喝足，刘大壮让媳妇带着她们去里屋玩，然后给自己泡了一杯热茶，一边喝茶一边看书。
过了有小半个小时，喝了一肚子茶水，正想起身去厕所就听到敲门声，刘大壮连忙起身打开门发现正是秦淮茹。
说到秦姐你先坐，我到厕所先放个水。秦淮茹白了他一眼，懒人屎尿多。
刘大壮嘿嘿一笑忙跑去上了个厕所，回来洗了洗手，给秦淮茹倒了杯热水：“秦姐，坐，咱拉拉话。”
秦淮茹接过杯子，有点纳闷：“你今儿咋有空跟我唠嗑？”
刘大壮往炕沿上一坐，开门见山：“秦姐，我问你，你一个月工资多少来着？”
“27块5啊，咋了？”
“你们家五口人，”刘大壮掰着手指头算，“你、贾大妈、棒梗，再加小当和槐花，一天三顿饭，顿顿想吃肉，你觉得现实不？”
秦淮茹脸一红：“咋不晓得？杂粮能吃饱就不错了，哪敢想肉？可棒梗和我婆婆，天天念叨着白面馒头红烧肉，拦都拦不住。”
“问题就出在这儿。”刘大壮往灶膛里添了根柴，“你们太惯着棒梗了。他要啥贾大妈给啥，你呢，明知不对也睁只眼闭只眼。就说前段时间偷酱油那事，换作是我家小子，早揍得他三天不敢坐炕！”
秦淮茹叹口气：“我哪敢呐？我婆婆护得跟眼珠子似的，我说一句她能骂我半天，还说我占着贾家的房子……”
“呸！那房子是厂里分的，跟贾家八竿子打不着！”刘大壮嗓门拔高了点，“再说了，贾东旭走了这么些年，家里里外外靠你挣钱撑着，你才是这个家的顶梁柱！论继承权，这房子你占一半，剩下的才轮得到孩子和她老人家。凭啥你挣钱养家，倒要看别人脸色？”
秦淮茹愣住了，手里的杯子晃了晃：“可……可我的工作，还有这院子，当初都是贾家的啊……”
“工作是继承贾东旭的，但是现在也是你辛苦挣钱养家，房子是厂里按规定分的，跟贾东旭沾点边不假，但现在是你在撑着这个家！”刘大壮敲了敲桌子，“你再瞅瞅棒梗，都十来岁了，偷鸡摸狗的毛病没断过，今儿偷酱油，明儿敢偷自行车，你现在能糊弄过去，等他长大了捅出大娄子，你还能替他扛着？到时候哭都来不及！”
这话像块石头砸在秦淮茹心上，她眼圈一下子红了，眼泪吧嗒吧嗒掉在杯子里：“我……我不是没想过管，可我一管，我婆婆就撒泼，棒梗就打滚……”
“那也得管！”刘大壮把毛巾递过去，“下次他再犯浑，你就抽他，或者把门锁上，饿他两顿，贾大妈要是敢拦，你就往厂里找领导评理去！
自从贾东旭走了你和孩子们都转成城市户口了，只有你婆婆是农村户口，你是挣工资的工人，她是吃闲饭的老太太，谁占理？再说了，棒梗是你儿子，你管教他天经地义！”
秦淮茹抹着眼泪，突然攥紧了拳头，泪眼汪汪却透着股狠劲：“你说得对！我不能再惯着他了！下次他再敢小偷小摸，我打断他的腿！我婆婆要是护着，我就跟她吵！这家里，挣钱的是我，说话就得算话！”
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