方恕屿提议：“要不蹲点？等魏九回来？”
迟闲川摇头：“效率太低，谁知道他猴年马月回来。不如找本地熟人问问，这铺子的房东或者邻居，总有人知道他大概什么时候露脸吧？”
方恕屿觉得有理，走到巷口去打电话。陆凭舟则继续用手机拍摄“九寸堂”的门面、周围环境以及朱砂痕迹的细节。迟闲川看似随意地靠在对面墙上，目光却锐利地扫过巷子两侧的窗户。忽然，他眼神一凝，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度——对面二楼一扇半开的窗户后，似乎有个人影一闪而过，迅速缩了回去。
不一会儿，方恕屿走了回来，脸色有些凝重：“房东是个外地老头，一问三不知，说铺子租出去好几年了，只管收租。问了旁边几家邻居，也都说这魏九神出鬼没，十天半个月不见人影是常事。不过……”他顿了顿，“有个住在隔壁的大妈说，前两天半夜，好像听到铺子后面有女人的哭声，还有摔东西的声音，动静挺大，但很快就没了。”
“哭声？”迟闲川眼神一凛，“和我们在古宅井里听到的那种怨气凝聚的哭声类似？还是活人的？”
“大妈说听着瘆人，不像活人哭，倒像是……鬼哭。”方恕屿压低声音。
迟闲川若有所思：“如果是怨气凝聚，说明这铺子里死过人，或者长期囚禁着充满怨念的东西。看来这‘九寸堂’，比我们想的还要‘热闹’。”
方恕屿决定去对面那家邻居问问情况。他刚走到那户人家门口，迟闲川却伸手拦住了他：“我来吧。”他脸上挂起一个温和无害的笑容，走到门前，用带着点本地腔调的普通话敲门：“阿姐，开开门咯！我们是来买药材的，看九寸堂关着门，想问问您晓得老板啥时候回来不？”
门开了一条缝，露出一张中年妇女警惕的脸。她上下打量着迟闲川和他身后的方恕屿、陆凭舟，眼神充满戒备：“买药材？找魏九？他邪滴很！你们莫沾边！快走快走！”说完，“砰”地一声关上了门，里面传来清晰的插栓声。
三人碰了个软钉子。方恕屿皱眉：“这大妈警惕性太高了。”
陆凭舟推了推眼镜，冷静分析：“非法闯入是下策，风险太大。建议从魏九的社会关系网和资金往来入手，查他的银行流水、通讯记录、网络痕迹，或许能找到更直接的线索。”
方恕屿苦笑：“这需要时间，而且动静不小，容易打草惊蛇。”
迟闲川摸着下巴，目光再次投向那紧闭的木门和铜锁，眼神闪烁：“我还是想进去看看。陆教授，还记得我给你看过的那本笔记里，‘蜕灵蛊’培育环境的特征描述吗？”
陆凭舟略一沉吟，结合笔记内容和现场线索，条理清晰地复述：“笔记记载，蜕灵蛊培育地通常具备以下特征：1. 特殊气味：混合硫磺、雄黄、草药及腐败物的腥臭；2. 阴冷环境：温度低于周围，湿气重；3. 枯萎动植物尸体：作为蛊虫养分或媒介；4. 特殊容器或培养基：如陶缸、瓦罐，内有特殊液体或基质；5. 符箓阵法痕迹：用于聚集阴气或禁锢怨灵；6. 蛊虫皮蜕或相关记录；7. 受害者遗留物品或气息。”他顿了顿，补充道，“目前，门外已发现硫磺、雄黄、草药混合气味，朱砂粉末（可能与符箓相关），阴气异常聚集，符合前两点及第五点的部分特征。内部情况未知，但邻居提及的异常哭声，可能指向第七点。”
就在这时，迟闲川口袋里的手机突然尖锐地响了起来，打破了巷中的寂静。他掏出来一看，是赵满堂打来的。
“喂？满堂？大清早的，催命啊？”迟闲川懒洋洋地接起。
电话那头传来赵满堂焦急又带着哭腔的声音：“川哥！不好了！出大事了！鹤山叔刚打电话给我，说……说凤岭山后山，就是靠近咱们观后山那片林子，发现了一具尸体！死状……死状跟那个李果儿一模一样！舌头被割了！颈动脉被切开了！血都流干了！”
迟闲川眼神瞬间锐利如刀：“什么？具体位置？死者信息？”
“就在后山那个废弃的护林小屋旁边！死者是个女的，叫……叫林晚晚！鹤山叔说，是山下晨练的老王头发现的！吓得不轻！警察已经去了！鹤山叔听现场警察说，死亡时间大概是昨天夜里卯时！还有……”赵满堂的声音带着恐惧，“鹤山叔说，他远远瞄了一眼，那女的脖子后面……好像刻着什么东西！像……像一只蝉蛹！旁边还有个歪歪扭扭的字，像是……‘慢’字？慢……慢什么啊？慢点死吗？太邪门了！”
“蝉蛹？‘慢’字？”迟闲川重复着，脸色沉了下来，“八字呢？知道吗？”
“鹤山叔不知道，但警察好像查了，说是什么……己卯年丙子月戊午日壬子时？鹤山叔也记不清，反正是纯阴！又是纯阴！跟李果儿一样！川哥！这……这又是一个‘祭品’啊！那鬼东西又动手了！”赵满堂的声音带着哭腔，“川哥，你们快回来吧！这地方太邪门了！我害怕！我的钱还没花完呢！祖师爷啊……”
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