隋期刻意放慢脚步，跟在两人身后，目光警惕地扫视着四周，像一尊沉默的守卫，防备着可能出现的意外。
很快便到了书房门口，封玉轻轻敲了敲门，低声道：“王爷，二皇子带来了。”
“进来。” 书房内传来瑞王沉稳的声音。
封玉推开房门，侧身让南宫耀与隋期进去，自己则守在门口，再次确认走廊无人后，才轻轻关上房门，站在门外警戒。
书房内，烛光摇曳，映照着满桌的地图与文书。
瑞王正站在桌旁，看到南宫耀进来，便朝着他微微颔首，算是见礼。
南宫耀也拱手回礼，没有多余的寒暄，此刻时间紧迫，容不得他们客套。
“二皇子深夜冒险前来，想必是皇宫里出了急事？” 瑞王率先开口，语气平静却带着几分急切，他示意南宫耀坐下，又给两人倒了杯热茶，“先喝口茶暖暖身子，慢慢说。”
南宫耀没有坐下，他握着茶杯的手微微用力，指节有些发白，脸色在烛光下显得格外严肃：“瑞王殿下，事到如今，我也不瞒您了。父皇今晚病情突然加重，已经起不了身，太医们束手无策，只能开些保守的药，情况非常不好，恐怕…… 恐怕撑不过今晚。”
瑞王握着茶杯的手顿了顿，眉头皱得更紧，他虽料到皇帝病情危急，却没想到会严重到这个地步。
“若是父皇今晚驾崩，按规矩，大哥作为嫡长子，定会继承皇位。” 南宫耀的声音带着几分沉重，眼神里满是担忧，“您也见识过大哥的性格，他本就对和谈不满，又痛恨您，若是他继位，绝不会容忍您这个铄金皇子留在南约。到时候，您和阿念恐怕都逃不出南约国，甚至可能被他当作开战理由，用来煽动民心。”
瑞王的脸色也沉了下来，他知道南宫复的冲动与狠厉，若是南宫复真的继位，他与念儿的处境确实危险。
“所以我今晚来，是想劝您，带着阿念现在就走。” 南宫耀抬起头，目光坚定地看着瑞王，语气带着几分急切，“迎宾馆西侧的小巷有一条密道，是早年建造时留下的，能直接通到城外的山林，我已经让隋期查过，密道没有被人发现。您现在就带着阿念从密道离开，趁着夜色，应该能避开南宫复的人，等出了南约国境，就安全了。”
“那你呢？” 瑞王问道，“我走后，南宫复若是发现，定会迁怒于你，你该如何应对？”他知道南宫耀这是在冒险，若是自己走了，南宫耀怕是要独自面对南宫复的怒火。
南宫耀笑了笑，语气带着几分释然：“我是南约的二皇子，又是嫡出，大哥就算再不满，也不敢轻易对我动手，毕竟他刚继位，需要稳定人心。至于后续的事，若是他真的要开战，我会想办法阻拦。”
他顿了顿，眼神里满是恳切：“瑞王殿下，您是铄金的皇子，若是您出事，两国开战在所难免。现在只有您带着阿念先走，才能避免这最坏的结果。您放心，只要你们安全离开，后续的和谈之事，我会尽力周旋，就算不能达成完全的共识，也绝不会让战争爆发。”
瑞王沉默了片刻，他看着南宫耀坚定的眼神，知道他说的是实话。
此刻确实是他与念儿离开的最佳时机，若是等南宫复继位，一切都晚了。
瑞王听到南宫耀让自己带着林若念离开的提议，沉默地走到窗边，望着外面浓重的夜色，他心里还有些顾虑，“我明白你的意思，也多谢二皇子的好意。” 瑞王缓缓开口，语气带着几分郑重。
烛光在他身后摇曳，将他的影子拉得很长，也让他脸上的神色显得格外复杂。
他缓缓转过身，目光落在南宫耀身上，多了几分沉稳的探究：“二皇子，你说的办法虽稳妥，可我若是走了，南约的局势只会更乱。”
南宫耀愣了一下，不解地看着瑞王：“瑞王殿下的意思是？”
他以为瑞王会立刻同意离开，毕竟这是眼下最安全的选择，却没想到瑞王会突然改变态度。
“南约皇帝病重，若今夜真的薨逝，按礼制，南宫复作为嫡长子继位看似名正言顺，可他性情冲动，一心主战，若真让他坐上皇位，不仅南约与铄金的和谈会彻底破裂，南约百姓也会陷入战火。”瑞王走到桌旁，手指轻轻拂过桌上的边境地图，眼神变得锐利起来，“可若是换个人继位，情况或许会不一样。二皇子你主张和平，若由你继位，既能稳定南约朝局，也能让和谈继续，这对南约、对铄金，都是最好的结果。”
这番话一出，南宫耀猛地抬头，眼神里满是震惊，连握着茶杯的手都微微颤抖了一下。
他从未想过继位这件事，在他心里，大哥是嫡长子，继位本就是天经地义，自己从未有过争抢之心。
“瑞王殿下，您…… 您这话可不能乱说！” 南宫耀的声音有些发紧，下意识地往门口看了一眼，生怕这话被外人听去，“大哥是嫡长子，我怎么能有这种心思？而且父皇还在，谈论继位之事，实在不妥。”
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