长安的惊天逆案与耿武遇刺重伤（后续又奇迹般现身平乱）的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了关东各州郡，在袁绍、曹操、袁术、刘表、孙策等诸侯之间，激起了截然不同的涟漪。
邺城，大将军府。
“哈哈哈！好！好！耿武小儿，也有今日！” 袁绍闻报，抚掌大笑，志得意满，连日来因与公孙瓒在幽州边境摩擦不断的郁气都消散了不少。他身材高大，姿容甚伟，此刻身着华服，踞坐于主位之上，环顾麾下谋臣武将，“此乃天助我也！耿武坐拥数州，挟持天子，实乃我河北心腹大患！今其遇刺重伤，生死未卜，其弟年幼，麾下骄兵悍将岂能服膺？长安必生动乱！此乃我冀州大军，西进潼关，克复旧都，迎奉天子，号令天下的天赐良机！”
谋士郭图立刻出列附和：“主公明鉴！耿武一倒，其麾下并州、西凉诸将，本就互不统属，必生内讧。关中刘璋旧部、被耿武打压的豪强，亦会趁机而起。长安一乱，关中不保。主公可速遣大将，提兵西向，趁其内乱未平，一举夺取潼关，则关中可定，天子可迎，霸业可成！”
大将颜良、文丑等也摩拳擦掌，齐声请战。
然而，另一谋士沮授却眉头微锁，出言劝谏：“主公，此虽良机，然不可不察。耿武遇刺是真，然其迅速平定逆乱，现身朝堂，亦非虚言。此人用兵如神，御下有方，其弟耿毅亦非庸碌，能于危急时稳住长安。若其伤势并非传言中那般沉重，或已暗中掌控局面，我军贸然西进，恐非但不能得利，反会促使其内部团结，一致对外。不若暂且按兵，遣细作深入打探，待其内乱确凿，再挥师不迟。”
袁绍闻言，笑容微敛，有些不悦：“公与（沮授）太过谨慎！机不可失，时不再来！难道要等耿武伤愈，整合内部，再来图我河北吗？兵马粮草，即刻准备！先取河内，威逼潼关，视长安情势而动！”
许县，曹操行辕。
与袁绍的兴奋截然不同，曹操得知消息后，并未显得多么高兴。他身材不高，但气度沉凝，一双细长的眼睛闪烁着睿智而深邃的光芒。他屏退左右，只留下心腹谋士荀彧、郭嘉、程昱。
“文若，奉孝，仲德，长安之事，你们怎么看？”曹操放下手中的情报，缓缓问道。
荀彧捋须沉吟：“明公，耿武遇刺，若能致死，自是除去一大敌。然观其迅速平乱、现身立威之举，恐其伤未必致命，或已稳住阵脚。此时关中最需警惕者，非其伤势，乃其内部是否因此生隙。”
郭嘉年轻的面庞上带着一丝病态的苍白，但眼神锐利：“荀令君所言极是。嘉以为，刺杀之事，虽令耿武狼狈，却也未尝不是一次对其集团内部的‘淬火’。若其能借此机会，清除内患，整合力量，其威胁，恐比受伤前更甚。袁本初若此时大举西进，看似时机恰好，实则可能适得其反。”
“哦？奉孝何出此言？”曹操问道。
“一个势力，欲使其内乱崩解，最佳之法，非是外部强压，而是令其内部矛盾自行激化，无力外顾。”郭嘉分析道，“今耿武遇刺，其内部必有惊惶、猜忌。若此时外部压力过大，如袁绍大军压境，反而会迫使耿武集团内部各派，暂时搁置分歧，同仇敌忾，一致对外。其弟耿毅坐镇长安，高顺、张辽等将拱卫，徐庶、贾诩谋于内，此等组合，外御强敌，并非难事。待其击退外患，内部整合完毕，则更难图矣。”
程昱也点头道：“奉孝之言有理。不若反其道而行之。明公可表面上按兵不动，甚至遣使问候，示以无害。暗中则加紧联络关中、凉州、益州等地对耿武不满之势力，或资助，或煽动，令其内部暗流持续涌动，无暇他顾。待其内耗严重，根基动摇，明公再以顺讨逆，可收事半功倍之效。”
曹操听罢，微微颔首，眼中露出赞许之色：“奉孝、仲德之见，深得吾心。袁本初急功近利，只看到耿武受伤之利，却未见促其团结之弊。我等，便坐看长安风云，静待时机。另外……”
他眼中闪过一丝精光：“可密令潜伏长安之人，散播流言，就说袁本初欲趁耿武伤重，大举入关，夺取天子。将此祸水，引向河北！”
荀彧、郭嘉、程昱闻言，皆会心一笑。此计若成，既可加剧长安对河北的警惕，消耗耿武精力，又能离间（至少是加重猜忌）袁绍与长安的关系，可谓一石二鸟。
而其他诸侯，如南阳的袁术，闻讯只是嗤笑耿武“跋扈遭天谴”，继续沉迷于他的皇帝梦；荆州的刘表，则是忧心忡忡，既怕耿武倒下北方更乱波及荆州，又隐隐希望关中乱起自己有机可乘，态度暧昧；江东的孙策，正忙于巩固基业，扫平江东内部反抗，对此事关注有限，但亦命人密切关注，以定行止。
关东大地，因长安一支冷箭，而暗流涌动。
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