刑部大牢内阴暗潮湿，冰冷的铁链拴在张豹、李达等四人的脚踝上，发出刺耳的碰撞声。牢门外火把的光芒映照进来，将他们憔悴的脸庞衬得愈发狰狞。自从被逮捕入狱后，四人便惶惶不可终日，此刻听闻陛下要亲自审讯，更是吓得浑身发抖。
太和殿侧殿临时改为审讯之地，林缚端坐于上，陈默、周显、刘焕等大臣分列两侧，气氛肃穆威严。张豹四人被押解进来，跪倒在地，不敢抬头直视林缚的目光。
“张豹、李达，你们可知罪？”林缚的声音冰冷如铁，不带一丝感情。
张豹浑身一颤，连忙磕头道：“陛下，臣……臣无罪啊！那些流言并非臣等散布，是有人故意陷害！”
“陷害？”林缚冷笑一声，将一叠供词扔到他们面前，“这是你们亲信的招供，还有御史台查到的证据，铁证如山，你还敢狡辩？”
李达见状，知道再也无法抵赖，只得哭喊道：“陛下，臣罪该万死！但臣也是一时糊涂，被猪油蒙了心，才会做出这等错事！求陛下看在臣当年跟随陛下出生入死的份上，饶臣一命！”
“出生入死？”林缚眼中闪过一丝怒火，“朕何曾亏待过你们？你们跟着朕起兵，朕论功行赏，给你们官做，给你们荣华富贵。可你们呢？恃功而骄，贪赃枉法，如今更是为了一己之私，散布流言，挑拨离间，破坏朝堂稳定，妄图颠覆新政！这样的罪行，岂能轻饶？”
他顿了顿，语气加重：“朕曾说过，在大夏，无论功劳多大，身份多高，只要触犯国法，一律严惩不贷！你们明知故犯，视国法如无物，今日若不严惩，如何对得起天下百姓？如何能让百官信服？”
陈默上前一步，躬身道：“陛下，张豹等人身为西北勋贵，却做出这等大逆不道之事，严重损害了西北勋贵的名声，也辜负了陛下的信任。臣建议，将其严惩，以儆效尤！”
周显、刘焕等大臣也纷纷附和：“陛下英明！不严惩不足以平民愤，不足以整肃朝纲！”
林缚点了点头，沉声道：“传旨！”
太监手持明黄圣旨，展开后宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：张豹、李达、王奎、孙强四人，身为大夏官员，却贪赃枉法、散布流言、挑拨离间、破坏朝堂稳定，罪行累累，证据确凿。朕念及昔日微末之功，不忍株连九族，但死罪难逃！现判处张豹、李达死刑，立即执行；王奎、孙强流放岭南，永世不得回京！其家产充公，涉案人员一律罢官夺爵，贬为庶民！钦此！”
旨意宣读完毕，张豹、李达二人面如死灰，瘫倒在地。他们万万没有想到，陛下竟然如此绝情，真的要处死他们。王奎、孙强虽保住了性命，却被流放岭南，永世不得回京，心中也是悔恨交加。
“陛下，饶命啊！求陛下再给臣一次机会！”张豹、李达哭喊着，想要挣扎起来，却被侍卫死死按住。
“拖下去！”林缚厉声喝道，眼中没有一丝怜悯。
侍卫们立刻上前，将张豹、李达拖出殿外。很快，殿外传来两声清脆的斩首声，一切尘埃落定。王奎、孙强也被押解下去，送往岭南流放。
审讯结束后，陈默再次向林缚请罪：“陛下，此事皆因臣约束部下不力所致，臣愿受罚！”
林缚看着他，语气缓和了些：“丞相不必自责。此事与你无关，是他们自己咎由自取。朕知道，你一直以来都在严格约束西北勋贵，只是有些人本性难移，心存侥幸。”
他顿了顿，又道：“不过，经此一事，你也要吸取教训。日后要加强对西北勋贵官员的管理，不仅要约束他们的言行，还要加强思想教育，让他们明白，忠于大夏、恪守国法才是唯一的出路。”
“臣遵旨！”陈默躬身领命，心中暗自感激陛下的宽容。
严惩张豹、李达等人的消息很快传遍了京城，甚至传遍了全国。朝野上下震动不已，百官们纷纷意识到，陛下整顿吏治、维护朝堂稳定的决心绝非空话，从此之后，无不更加谨慎行事，不敢有丝毫懈怠。
西北勋贵集团更是人人自危，再也没有人敢心存不满、妄议朝政。那些曾经对封赏不满、对新政有抵触情绪的官员，如今也纷纷收敛心思，积极配合新政推行，严格约束自己与部下的言行。
京城百姓们则拍手称快，纷纷称赞陛下英明果断，严惩奸佞，为百姓除害。他们对大夏王朝的认同感与归属感愈发强烈，对未来的太平盛世充满了期待。
林缚并没有就此停手。他下令，让御史台进一步加大监察力度，在全国范围内展开全面巡查，严厉打击任何贪赃枉法、结党营私、违抗新政的行为。同时，他还完善了官员考核制度，将官员的品行、政绩与升迁、奖惩直接挂钩，激励官员们积极履职，为百姓办事。
在林缚的铁腕治理下，大夏的官场风气焕然一新。官员们廉洁奉公、勤勤恳恳，新政推行得愈发顺利。北疆的农业生产持续发展，粮食产量逐年提升；江南的手工业与商业日益繁荣，成为全国的经济中心；西域与海外的贸易往来更加频繁，国库收入大幅增加；海疆与边防稳固，百姓安居乐业。
陈默站在丞相府的书房内，望着窗外繁荣昌盛的京城，心中感慨万千。他深知，陛下的严惩虽然严厉，却有效地震慑了不法分子，稳定了朝堂局势，为大夏王朝的长治久安奠定了坚实的基础。如今，朝堂之上各方势力相互制衡，官员们恪守国法，百姓们安居乐业，一个真正的太平盛世已经到来。
而此时的御书房内，林缚正与大臣们商议进一步发展文化教育、改善民生的事宜。他看着大臣们积极建言献策的样子，脸上露出了满意的笑容。他知道，只要保持这样的局面，大夏王朝必将走向更加辉煌的未来，而他的名字，也将随着大夏的繁荣昌盛，被永远载入史册。
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